Nos últimos anos, as manchetes giraram em torno da seleção masculina de futebol dos EUA, com pressão crescente sobre inconsistências no time em campo e dúvidas sobre a dedicação dos jogadores antes da Copa do Mundo FIFA de 2026.
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Em meio aos danos, alterações e buracos em forma de telefone na parede de gesso, uma equipe de filmagem o captura. O resultado é uma documentação em cinco partes, “EUA Contra o Mundo: Quatro Anos com a Seleção Masculina”, que estreia terça-feira na HBO Max.
O diretor Rand Gatlin e sua parceira, Janina Pelayo, esperam que seu documentário permita que o público invista na jornada de um time para a batalha enquanto o mundo desce sobre os Estados Unidos para a Copa do Mundo neste verão.
“Obviamente, os jogadores nunca dirão o quão pesado é, mas eles nos dizem, e é isso que esperamos compartilhar com o público”, disse Gatlin à NBC News. “É uma análise profunda do custo de perseguir esse objetivo – que para eles é: ‘Queremos apenas deixar o país orgulhoso. Temos que ter um bom desempenho para fazer isso e estou disposto a sacrificar quase tudo para alcançar esse resultado.'”
O futebol é o esporte mais popular do mundo, exceto nos Estados Unidos, cujas seleções masculinas participaram de apenas 12 das 23 Copas do Mundo realizadas desde a década de 1930.
A série documental da HBO acompanha o grupo ao longo dos quatro anos desde que foram eliminados da Copa do Mundo de 2022 no Catar. A equipe chegou às oitavas de final daquele ano e foi vista como um sinal de progresso. Agora, com a chegada da Copa do Mundo em solo americano, a seleção vê nela uma oportunidade para dar mais um grande passo.
“Fizemos um acordo entre nós de que queríamos mudar o futebol na América para sempre”, disse a estrela Christian Pulisic sobre a série. E não há oportunidade melhor do que jogar a Copa do Mundo em casa.
A série apresentou a “geração de ouro” do time, um grupo de jovens jogadores que alguns consideram os mais talentosos da história do programa. Depois que o time não conseguiu passar da fase de grupos da Copa América de 2024, porém, houve uma mudança imediata de tom.
O técnico Greg Berhalter foi substituído pelo argentino Mauricio Pochettino e os comentaristas esportivos não elogiam mais a “geração de ouro”. Pochettino traz uma “intensidade”, como descreveu o zagueiro Tim Remm, aos treinos e ao questionamento constante do lugar do jogador no time.
Somando-se à imagem pública negativa do time, Pulisic foi criticado pela mídia depois de optar por descansar da Copa Ouro da CONCACAF de 2025 porque alguns dos jogadores mais confiáveis do time estavam lesionados. Ele admitiu para as câmeras da HBO que ficou tão chateado com a reação, questionando seu compromisso, que jogou o telefone com tanta força que fez um buraco na parede.
Gatlin descreveu a admissão como fraca para Pulisic, que construiu meticulosamente sua imagem pública.
“E isso é realmente uma prova (dos jogadores), mais do que qualquer coisa que eles desejam abrir”, disse Gatlin. “Eles querem que o mundo entenda o quão profundamente eles se importam, o quanto eles sacrificaram.”
Há outros momentos vulneráveis, como o goleiro cuja esposa sofreu um aborto espontâneo pouco antes de ser convocado pela primeira vez para a seleção nacional em 2021 ou o zagueiro de 38 anos cujos filhos não achavam que perderiam outro campo de treinamento com ele ainda.
Gatlin espera que, ao ver os jogadores se abrirem sobre suas vidas fora do campo, o país tenha a “chance de se apaixonar por suas histórias” enquanto eles batalham em campo neste verão.
“São quatro anos saltando de paraquedas”, disse Gatlin. “Não, estamos lá. Estamos na linha. Estamos em casa com a família. Estamos no acampamento. Estamos lá para os momentos de silêncio. Estamos lá para os momentos desconfortáveis. E então você vê o sacrifício, e… é quase impossível contextualizá-lo.”
Segundo o atacante Tim Weah, filho do astro do futebol liberiano George Weah, a história não trata apenas da glória pessoal dos jogadores em campo. Weah, 26 anos, de Nova York, está feliz por ser uma pessoa que pode inspirar futuras gerações de atletas.
“Quando imagino chegar ao fim da linha e ser ótimo, não imagino apenas a mim mesmo ou aos meus companheiros de equipe”, disse Weah. “Eu imagino o futuro do futebol americano. Estamos lutando não apenas por nós mesmos, mas pelas crianças que virão a seguir.”
