Estados Unidos seleção masculina e Mônaco atacante Folarin Balogun disse à ESPN que realizará um de seus sonhos na terça-feira, quando o Liga 1 cara do clube Real Madrid no Bernabéu, no Liga dos Campeões.
Um ponto nos últimos dois jogos contra o Real Madrid e Juve pode ser suficiente para Balogun e Mônaco se classificarem para os playoffs da UCL.
Em dezembro passado, Balogun se tornou o primeiro americano a marcar em três jogos consecutivos na Liga dos Campeões, quando converteu à queima-roupa aos 68 minutos contra o Galatasaray, dando ao Mônaco uma vitória por 1 a 0.
Ele também marcou nas duas partidas anteriores do Mônaco na Liga dos Campeões contra pathos e Eles vão / Brilham. Ele agora tem oito gols e duas assistências em 22 partidas em todas as competições pela equipe da Ligue 1 nesta temporada.
“Jogar contra o Real Madrid na Liga dos Campeões é especial. Será a primeira vez para mim e tenho certeza que será a primeira vez para muitos dos meus companheiros”, disse ele.
“É importante irmos lá para nos classificarmos. Temos os nossos próprios objectivos. Não vamos lá apenas para desfrutar da experiência.
“Acreditamos que podemos conseguir um resultado. Temos estado bem frente a grandes equipas na Liga dos Campeões esta temporada. A oportunidade de jogar no Bernabéu contra o Real Madrid é maravilhosa. Estou entusiasmado.”
O Mônaco perdeu sete dos últimos oito jogos do campeonato, mas tem se saído muito melhor na Liga dos Campeões e Balogun disse que é difícil explicar.
“É um paradoxo”, disse ele. “Às vezes há frustração para o treinador e para a comissão técnica porque podemos vencer essas equipes, podemos dominá-las também e na Ligue 1 estamos lutando por essa consistência.
“A liga não mente. Estamos em nono lugar. Sabemos que precisamos mudar isso”, disse ele na semana passada no campo de treinamento de Mônaco.
A Liga dos Campeões foi uma lufada de ar fresco para os jogadores e para o técnico do Mônaco, Sébastien Pocognoli, que assumiu o comando do time em outubro.
A equipe de Pocognoli busca a recuperação depois da derrota para o Lorient, por 3 a 1, na sexta-feira, somando a quarta derrota consecutiva no Campeonato Francês.
“Sou uma pessoa muito otimista, mas depois de uma série difícil no campeonato é normal ser afetado”, disse Pocognoli. “Se não estiver, isso demonstra falta de preocupação, o que está longe de ser o caso. Trabalhamos muito e sabemos por que as coisas nem sempre correm a nosso favor. Há coisas que podemos controlar e outras que são mais difíceis de gerir. Acima de tudo, sinto-me triste pelos meus jogadores.”
Questionado se era o momento certo para defrontar o Real Madrid, Pocognoli insistiu que o foco deve estar no desempenho do Mónaco.
“Precisamos nos concentrar em nós mesmos e estar em um nível muito alto, independentemente do adversário. Não estamos pensando se é o momento certo ou não. Nos grandes jogos, mostramos que podemos estar presentes quando não somos esperados e que estamos à altura da tarefa.”
Balogun, por sua vez, disse que a experiência do tempo de jogo na Liga dos Campeões o motivou a ver o seu papel de forma diferente.
“Para nós, esta temporada, quando tivemos a oportunidade de jogar na Liga dos Campeões, foi como um recomeço. Uma nova competição”, disse Balogun. “Sentimos que a preparação é diferente, usamos equipamentos diferentes nos treinos.
“Fomos para Eles vão / Brilhamsão 14h e já está escuro lá fora. Está frio, está chovendo. São novas experiências. Isso nos dá a chance de nos unirmos como uma equipe. Temos que acreditar em nós mesmos.”
O atacante de 24 anos, nascido no Brooklyn, liderará a equipe da Ligue 1 na terça-feira.
Seu primeiro gol na Liga dos Campeões aconteceu em novembro passado, na vitória do Mônaco por 1 a 0 sobre o Bodo/Glimt.
Ele está gostando do futebol, mas quer mais rumo ao Copa do Mundo em solo doméstico.
“A melhor coisa que posso fazer é ter uma boa temporada no Mônaco e quando ver a seleção dos EUA em março, terei que jogar”, disse Balogun. “Tenho que me lembrar de abraçar tudo. Esteja no momento. Você não quer olhar para trás em sua carreira e pensar: eu estava tão focado que não percebi que estava realizando meus sonhos.”
“É uma conquista estar na Copa do Mundo ou no Bernabéu na Liga dos Campeões. Nesse nível, é preciso ser implacável”, disse ele.
“Há mais que quero fazer. Tenho grandes expectativas para mim mesmo no meio da temporada. Estou feliz por estar saudável e jogar semana após semana, mas quero conseguir mais.”
