HOUSTON – Liderando por seis, faltando menos de 30 segundos para o fim, o Foguetes de Houston estavam prestes a conquistar a primeira vitória na série do primeiro turno contra o Los Angeles Lakers.
Em vez disso, eles se separaram e eventualmente perdeu 112-108 na prorrogação Sexta à noite e estamos no beira da eliminação.
“Erros horríveis”, disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. “Não sei se você quer dizer juventude ou medo do momento, ou seja qual for o caso.”
Mesmo com Kevin Durant para um segundo jogo desta série – desta vez por causa de uma torção no tornozelo esquerdo após perder o jogo 1 devido a uma lesão no joelho direito – os Rockets estavam em posição de encerrar o jogo depois LeBronJames teve reviravoltas consecutivas que Houston transformou em uma vantagem de 101-95.
Foi então que tudo deu errado para os Rockets. Marcus Inteligente sofreu falta em uma tentativa de 3 pontos faltando 25 segundos para o final do quarto, após uma virada de Houston e acertou todos os três lances livres para deixar o Lakers dentro de três.
James então roubou a bola de Reed Shepparde sua cesta de 3 pontos empatou em 101, tudo faltando 13 segundos para o final do quarto.
“Foi uma mudança estúpida”, disse Sheppard. “(Alperen Sengun‘s) homem apareceu. Eu deveria ter acertado Alpie no meio da quadra e apenas feito a jogada simples. Tentei dividir os dois defensores.”
Os Rockets tiveram a chance de assumir a liderança depois disso, mas o chute de 2,10 metros de Sengun estava errado. James pegou o rebote e pediu tempo. Ele pegou o passe dentro de campo e teve a chance de vencer na campainha, mas sua tentativa de 3 pontos ricocheteou no aro e mandou para OT.
Houston às vezes teve dificuldade para encerrar os jogos do quarto período durante a temporada, e o problema continuou na noite de sexta-feira.
“É obviamente uma fraqueza nossa fechar e finalizar”, disse Udoka. “A quantidade de erros ou o tipo de erros são flagrantes, e você não pode cometê-los.”
Esta é a segunda viagem consecutiva dos Rockets aos playoffs, depois de retornarem na temporada passada pela primeira vez desde 2020. Eles foram eliminados na primeira rodada em sete jogos pelo Golden State.
Tendo essa experiência nos playoffs, Udoka não vê desculpa para o colapso na noite de sexta-feira e deixou uma mensagem para seu time.
“Cresçam”, ele disse a eles. “Você não é mais tão jovem.”
Sengun, que liderou o Rockets com 33 pontos e 16 rebotes na noite de sexta-feira, disse que eles precisam encontrar uma maneira de seguir em frente enquanto se preparam para o jogo 4 na noite de domingo em Houston.
“Ficaremos chateados esta noite. Isso é certo”, disse ele. “Mas temos que superar isso. Ninguém vai desistir.”
Não está claro se Durant retornará no domingo para ajudá-los a evitar a eliminação.
“No ar”, disse Udoka. “Acho que fizemos algum progresso nos últimos dias, mas veremos como isso acontece com apenas um dia entre eles.”
Udoka fez os Rockets assistirem aos últimos 30 segundos regulamentares imediatamente após o jogo para tentar ajudar seus jogadores a aprenderem com seus erros. Então, ele disse-lhes para começarem a olhar para frente.
“Agora, você tem que comprar um no domingo e não deixar que este vença você duas vezes”, disse ele.
