JEDDAH, Arábia Saudita – O clube iraniano Traktor Sazi FC chegou à Arábia Saudita em meio à guerra no Oriente Médio e confirmou na segunda-feira que jogará as oitavas de final de elite da Liga dos Campeões da AFC.
Os playoffs da Ásia Ocidental foram adiados em março, depois que os Estados Unidos e Israel lançaram uma guerra contra o Irã. Depois que as oitavas de final foram remarcadas e o jogo do Irã contra o Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes Unidos, foi transferido para a cidade saudita de Jeddah, persistiam dúvidas sobre se o Tractor – campeão da liga iraniana em 2025 – participaria.
O Irã disparou mísseis contra a Arábia Saudita, um aliado dos EUA, e o Irã proibiu suas equipes esportivas de viajar para países “hostis” em 26 de março.
No entanto, Traktor chegou a Jeddah no domingo, após uma longa viagem; viajando por terra de sua cidade natal, Tabriz, no noroeste do Irã, até a Turquia e depois voando de Istambul.
“Nossa situação para esta partida é complicada e os 90 minutos contra o Shabab Al-Ahli serão difíceis para nós”, disse o técnico do Traktor, Mohammad Rabiei, em entrevista coletiva na segunda-feira, um dia antes da partida.
A equipe não disputa uma partida oficial desde 28 de fevereiro, pois a liga iraniana foi suspensa.
“Temos grandes ambições de vencer os próximos jogos e chegar à final asiática”, acrescentou Rabiei. “A partir de amanhã todos verão o alto nível que possuímos, apesar dos grandes desafios que enfrentamos recentemente.”
Na segunda-feira, Karim Benzema perdeu um pênalti em uma disputa de pênaltis quando a Arábia Saudita Al-Hilal perdido para CatarO Al-Sadd por 4 a 2 após a partida das oitavas de final terminar em 3 a 3 após a prorrogação.
Sergej Milinkovic-Savic abriu o placar para o Al Hilal, tetracampeão, no primeiro tempo, mas o atacante brasileiro Claudinho empatou sete minutos depois. Pouco depois do intervalo, Salem Al-Dawsari colocou o Al Hilal novamente na frente, apenas para Rafa Mujica empatar novamente.
Marcos Leonardo restaurou a vantagem aos 67 minutos, e três minutos depois o ex- Liverpool o atacante Roberto Firmino fez 3 a 3 e mandou o jogo para a prorrogação e depois para os pênaltis.
Em outro lugar, Riyad Mahrez marcou aos 117 minutos para dar ao atual campeão Al Ahli, da Arábia Saudita, uma vitória por 1 a 0 sobre o Al-Duhail, do Catar. Mais cedo, na prorrogação, Inglaterra atacante Ivan Toney perdeu um pênalti para o Al Ahli.
Jeddah será palco do resto do torneio. As quartas de final começam na quinta-feira e a final está marcada para 25 de abril.
Informações da Associated Press foram usadas nesta história.
