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Greg Wyshynski
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Panteras da Flórida estrela Mateus Tkachuk está tentando se tornar o primeiro jogador americano a ingressar em um dos clubes mais exclusivos do hóquei.
Tkachuk se juntará à equipe dos EUA no campeonato mundial da IIHF, programado para 15 a 31 de maio em Zurique e Friburgo, na Suíça. Os americanos tentam se repetir como campeões depois vencendo mundos pela primeira vez em 92 anos na temporada passada.
“Espero que sim. Não vou passar férias lá”, disse Tkachuk ao “The Pat McAfee Show” da ESPN na quinta-feira.
Com uma vitória no campeonato mundial da IIHF, Tkachuk se juntaria ao “Triple Gold Club” para jogadores que ganharam ouro no mundo e nas Olimpíadas de Inverno e levantaram a Copa Stanley na NHL.
Tkachuk é bicampeão da Copa, conquistando títulos consecutivos com os Panteras em 2024 e 2025. Ele ajudou a equipe dos EUA a ganhar sua primeira medalha de ouro olímpica no hóquei masculino desde o Milagre no Gelo em 1980, derrotando o Canadá na prorrogação nas Olimpíadas de Milão Cortina.
Existem apenas 30 jogadores no Triple Gold Club, representando cinco nações: Canadá (11), Suécia (9), Rússia (7), República Checa (2) e Finlândia (1). Existem três jogadores atuais da NHL no clube, todos canadenses: Pinguins de Pittsburgh centro Sidney Crosby, Relâmpago de Tampa Bay extremo Corey Perry e Jatos Winnipeg centro Jonathan Toews. Jaromir Jagr, ainda jogador ativo aos 54 anos, mas não na NHL, também é membro do clube, representando a República Tcheca.
Esta é a primeira vez que Tkachuk joga em mundos IIHF. É um torneio realizado simultaneamente com os playoffs da Stanley Cup, o que significa que os jogadores de times que estão em alta na pós-temporada não jogam por seus países. Quando você leva em consideração lesões, tempo para a família e considerações contratuais, os jogadores da NHL muitas vezes deixam de jogar no mundo.
Mas Tkachuk disse que o orgulho que sentiu ao ganhar o ouro para os EUA em fevereiro ainda persiste. Com os Panteras perdendo o playoff e Tkachuk se sentindo saudável, era hora de buscar adesão ao Triple Gold Club.
“Acho que é uma grande honra vestir a camisa dos EUA. Jogando nas Olimpíadas e depois vindo para cá, ainda tenho a mesma sensação que tive em Milão. Como poderia não querer fazer parte disso novamente? Estou muito animado para ir”, disse ele na ESPN.
