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Brooke Pryor
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PITTSBURGH – Diante de uma multidão repleta de fãs de Pittsburgh girando Terrible Towels, o ex- Açores A escolha do primeiro turno, Jerome Bettis, anunciou uma seleção inesperada do primeiro turno para a cidade-sede na noite de quinta-feira.
Com a 21ª escolha, os Steelers elaboraram um tackle ofensivo Max Iheanachor de Estado do Arizona.
A escolha veio depois do Filadélfia Eagles concluiu uma negociação com o Dallas Cowboys para saltar à frente dos Steelers e selecionar wide receiver Polícia Limão.
“Você confia no seu conselho, mas a maneira como tudo aconteceu nos levou a (atacar) e foi a escolha certa para nós”, disse o gerente geral do Steelers, Omar Khan, explicando o processo de Pittsburgh para abordar o tackle em vez de outras posições de necessidade.
Com a escolha de Iheanachor, os Steelers usaram sua seleção do primeiro turno em um tackle ofensivo pela terceira vez em quatro temporadas. Khan negociou para selecionar o da Geórgia Broderick Jones com sua primeira escolha de primeira rodada em 2023. No ano seguinte, os Steelers elaboraram o produto de Washington Troy Fautanu.
Embora Jones e Fautanu tenham sido titulares em 2025, as perspectivas de Jones são obscuras enquanto ele se recupera de uma lesão no pescoço no final da temporada e de uma cirurgia fora de temporada. A seleção de Iheanachor fala da incerteza da posição.
“Claro, é um pouco preocupante”, disse Khan sobre a lesão de Jones que impactou a decisão de convocar Iheanachor. “… Mas temos caras na linha ofensiva que podem jogar em posições diferentes… temos opções.”
Embora os Steelers não tenham trazido Iheanachor para uma visita oficial aos 30 primeiros, o técnico Mike McCarthy disse que os treinadores da linha ofensiva recentemente tiveram uma ligação da Zoom com o produto do estado do Arizona, que começou a jogar futebol mais tarde na vida, depois de jogar principalmente futebol e basquete.
Khan disse que Iheanachor realmente chamou a atenção deles após o Senior Bowl, quando os olheiros o trouxeram à tona nas reuniões de recrutamento de fevereiro.
“A maior coisa dele quando você assiste o atacante jogar é que você quer vê-lo atacar e atacar”, disse McCarthy. “E com isso, o equilíbrio no jogo de pés, sua habilidade de permanecer vivo na segunda e terceira reação quando ele entra em ação.”
Iheanachor passou duas temporadas no East Los Angeles College, onde jogou tackle direito e esquerdo antes de ingressar no Sun Devils em 2023. Ele se tornou o right tackle titular em tempo integral em 2024, mas Khan e McCarthy destacaram a flexibilidade de posição de Iheanachor e o potencial inexplorado para explicar a seleção.
“Ele está apenas começando”, disse Khan. “Ele não jogou muito futebol na vida e só vai melhorar.”
