Splitter dos Blazers sobre Dundon relata: ‘Tentando ser um profissional’

SÃO ANTÔNIO – Portland Trail Blazers O técnico interino Tiago Splitter disse que está “apenas tentando ser um profissional” e se concentrar na primeira aparição do time nos playoffs em cinco anos, enquanto circulavam relatos sobre o novo proprietário, Tom Dundon, conversando com candidatos externos para substituí-lo.

“Só estou tentando ser um profissional”, disse Splitter antes da vitória dos Blazers por 106-103 sobre o San Antonio Spurs no jogo 2 da série de playoffs da primeira rodada na noite de terça-feira. “(Eu) tento me concentrar no meu vestiário e na minha equipe para ficar e pensar no basquete. Da mesma forma quando consegui o emprego e todas as coisas que estavam acontecendo.”

Splitter foi nomeado treinador interino de Portland depois que Chauncey Billups foi preso pelo FBI como parte de uma investigação federal sobre um esquema fraudulento de pôquer de apostas altas com ligações à máfia. Billups se declarou inocente das acusações de lavagem de dinheiro e fraude eletrônica.

Splitter assumiu o comando na manhã seguinte à prisão e levou o time a um recorde de 42-40, o sétimo colocado nos playoffs da Conferência Oeste e presidiu o desenvolvimento do atacante All-Star. Deni Avdijaque foi nomeado finalista de Jogador Mais Melhorado nesta temporada.

Fontes próximas à situação disseram à ESPN que Splitter recebeu um aumento em seu salário de assistente técnico e discutiu um contrato de longo prazo durante a temporada. O salário apresentado a ele para continuar como técnico principal estava muito abaixo do salário padrão de técnico principal da NBA, e uma discussão mais aprofundada foi adiada até o final da temporada, disseram fontes.

O Oregonian informou na semana passada que Dundon quer pagar cerca de US$ 1 milhão por ano por um treinador principal. Seu objetivo, segundo o relatório, é administrar a organização com mais eficiência, assim como fez quando comprou o Carolina Hurricanes, da NHL. No domingo, o Rose Garden Report acrescentou que, como parte das novas medidas de corte de custos da franquia, os Blazers não levaram nenhum de seus jogadores bidirecionais para os playoffs, algo que nenhum outro time dos playoffs fez.

O repórter da NBA Jake Fischer relatou esta semana que Dundon começou a conversar com 15 a 20 candidatos em potencial, incluindo treinadores universitários e assistentes técnicos da NBA.

Fontes disseram à ESPN que uma das outras medidas recentes de corte de custos foi reduzir os ingressos gratuitos para os jogos dos playoffs em casa para a equipe de apoio.

Questionado antes do jogo 2 de terça-feira à noite se a situação embaraçosa estava afetando o time enquanto se prepara para os playoffs, Splitter disse que conversou com os jogadores no início do torneio play-in e os aconselhou “que não é hora de estar em suas redes sociais agora e lendo tudo o que está por aí ou mesmo na TV. Alguns treinadores que eu tive me deram esse conselho. Eu sei que é difícil. As mídias sociais fazem parte de nossas vidas, mas tentando focar apenas no basquete.”

Os Blazers pareciam ter seguido seu conselho ao criar uma reviravolta no jogo 2 para empatar a série em 1-1.