LONDRES – Há um debate credível sobre se Inglaterra pode ganhar o Copa do Mundo com Harry Kane. Terça-feira Derrota em casa por 1-0 para Japão sugere fortemente que sem ele, eles não têm chance.
A ausência de Kane do time titular foi consequência de uma pequena lesão sofrida no último treino da Inglaterra ontem. O histórico físico do jogador de 32 anos é geralmente excelente, mas ainda assim é o tipo de situação que pode surgir no que a Inglaterra espera ser uma sequência de sete jogos consecutivos no torneio deste verão.
Antes do início da sessão de segunda-feira, o técnico Thomas Tuchel dirigiu-se à mídia e foi questionado se ele tinha uma ideia clara do que fazer caso Kane não estivesse disponível, tendo experimentado Dominic Solanke e Dominic Calvert-Lewin durante Empate 1-1 de sexta-feira contra Uruguai.
Ele fez uma pausa, riu e disse: “Boa pergunta… você já viu minha resposta de que talvez não esteja perto. Tenho algumas ideias, mas não as tornarei públicas.”
A exibição da Inglaterra contra o Japão também não foi convincente. Em vez de continuar com Solanke ou Calvert-Lewin, ele optou por jogar Phil Pé como um falso nove com Cole Palmer operando em uma posição central e Morgan Rogers empurrado para o flanco direito com Anthony Gordon por outro, em formato estreito.
A contribuição mais memorável de Palmer foi ceder a bola para o que provou ser o gol da vitória, uma jogada inteligente iniciada e finalizada por Kaoru Mitoma já que o Japão se tornou a primeira nação asiática a vencer a Inglaterra.
A palpável perda de confiança e forma de Foden continuou. A Inglaterra fez 19 chutes, mas nenhum deles veio de Foden, que foi substituído aos 15 minutos, após apenas 22 toques. Goleiro da Inglaterra Jordan Pickford registrado 39.
A remodelação de Tuchel pouco fez para despertar a Inglaterra do seu sono. Solanke liderou a linha, Rogers passou para o 10º lugar com Jarrod Bowen para jogar pela direita. Marcus Rashford trouxe uma ligeira melhoria quando introduzido para Gordon a 19 minutos do fim, mas a recuperação tardia da Inglaterra, um termo generoso para o mínimo de pressão que aplicaram, surgiu através de lances de bola parada. Harry Maguire e Dan Burns causou problemas.
O fracasso do Japão em evitar um desses cantos deu Salão Lewis uma chance de testar Zion Suzukimas o guarda-redes dos visitantes defendeu de forma inteligente, à sua direita.
Esse foi um dos quatro remates à baliza da Inglaterra numa noite em que Ben Branco foi vaiado antes do início do jogo e todo o time foi vaiado em tempo integral pelos que ainda estavam no chão. A grande maioria da multidão de 79.233 pessoas já havia partido muito antes do final para voltar para casa.
Qualquer lado sentiria falta de Kane. Ele é indiscutivelmente o melhor atacante do futebol mundial atualmente – 53 gols em 45 jogos pelo Bayern de Munique e a Inglaterra nesta temporada – e como capitão, sua presença fora de campo é igualmente importante para estabelecer os padrões que a Inglaterra espera alcançar.
Desde o início da Copa do Mundo de 2018 – onde Kane ganharia a Chuteira de Ouro – a Inglaterra tem um recorde de 65% de vitórias em 88 jogos quando começou. Esse número cai para 57%, de 14 sem ele, mas sua ausência parece muito maior do que os números brutos sugerem.
“Na ausência de Harry Kane, não temos a mesma ameaça”, disse Tuchel. “O Bayern de Munique, na ausência de Harry Kane, não tem a mesma ameaça. Nenhum time no mundo tem a mesma ameaça, é normal.
“Se os melhores times e nações contam com os melhores jogadores, isso é absolutamente normal. Além disso, Harry desistiu, então perdemos não apenas ele como jogador, mas também como personalidade. É sempre um pouco perturbador se o capitão sai do último treino após 15 minutos e está fora da equipe.
“Podemos vencer jogos sem Harry, venceremos jogos sem Harry, vencemos sem Harry, mas é mais fácil vencer partidas com Harry”.
E, no entanto, a necessidade de uma alternativa viável não se deve apenas a lesões. Kane trabalhou muitas vezes enquanto a Inglaterra chegava à final de Euro 2024 e as condições extremas de calor que aguardam os Estados Unidos neste verão provavelmente darão maior ênfase à profundidade e rotação do elenco.
Ollie Watkins foi deixado de fora desta equipe porque Tuchel se sente suficientemente consciente do que o Vila Aston para frente pode dar a ele. Solanke, Calvert-Lewin e Foden não conseguiram aproveitar a oportunidade que lhes foi apresentada nesta pausa internacional.
Watkins, portanto, certamente tem fortes argumentos para fazer parte do elenco final de 26 jogadores, embora o clamor em alguns setores pelo veterano atacante do Brighton Danny Welbeck pode crescer se ele continuar a entregar no Primeira Liga – o jogador de 35 anos é o inglês com maior pontuação na divisão.
Tuchel estava, é claro, certo em experimentar aqui. O espetáculo apresentado pode ter sido desanimador, mas o panorama geral é mais importante. No entanto, esse panorama geral tem falhas, nomeadamente o registo da Inglaterra frente a equipas de elite, que há muito que é motivo de preocupação, mesmo quando chegou à final dos dois últimos Campeonatos da Europa.
A Inglaterra se classificou para a Copa do Mundo com uma campanha impecável nas eliminatórias, vencendo todos os oito jogos sem sofrer nenhum gol. Mas eles já enfrentaram três países entre os 20 primeiros classificados sob o comando de Tuchel: SenegalUruguai e Japão. O histórico deles é de um empate e duas derrotas.
Esses resultados podem ser explicados pela experimentação. Jude Bellingham, Arroz Declan e Bukayo Saka todos retornarão. Mas o objetivo dessa experimentação é encontrar soluções e parece que Tuchel não está mais perto de saber como lidar com a situação sem Kane, à medida que a Copa do Mundo parece cada vez mais próxima no horizonte.
