Call of the Old Gods, do desenvolvedor Out of the Blue Games, mantém um equilíbrio cuidadoso entre aventura focada na história e resolução de quebra-cabeças. A tão esperada continuação de Call of the Sea de 2020 e sua emocionante aventura de quebra-cabeças, é outro jogo raro inspirado em Lovecraft que usa efetivamente o mistério surreal e os riscos emocionais de enfrentar o desconhecido, em vez dos aspectos horríveis do terror cósmico que você pode imaginar. Enquanto o jogo original se concentrava na exploração de uma ilha sinuosa e exuberante, à medida que a protagonista Nora descobria gradualmente mistérios mais profundos e perdas devastadoras, Call of the Old Gods continua a história numa sequela decididamente mais compacta, com dois novos protagonistas embarcando numa viagem paralela iniciada pelo primeiro jogo.
Call of the Old Gods se passa vinte anos após o primeiro jogo, e você joga como a novata Evangeline Drayton (a filha de Frank Drayton da malfadada expedição do jogo original) e o personagem de retorno, Professor Harry Everhart. Quando Evangeline experimenta lapsos de memória e sonha com uma antiga cidade de deuses, ela recorre a Harry Everhart para obter respostas às perguntas descobertas durante a expedição. Enquanto isso, a protagonista original Nora (interpretada pela atriz Cece Jones) narra os acontecimentos da história com um grau de autoconsciência que adiciona uma camada ainda mais estranha de intriga.
Enquanto a remota selva de Call of the Sea parecia uma caixa misteriosa interativa cheia de quebra-cabeças relacionados a algumas histórias emocionantes da protagonista Nora, Call of the Old Gods parece mais uma aventura de viagem pelo mundo no estilo Indiana Jones – completa com toques familiares como uma faixa vermelha no mapa para dar uma sensação de escala. Esta mudança expandiu o escopo da série e levou a alguns momentos inesperadamente profundos e bizarros para seus protagonistas, mesmo através do tempo e do espaço.
Ele transmite o tom e o estilo do conto de Lovecraft “The Color of Space” em uma viagem de cinco horas. No entanto, ele se aproxima ainda mais de sua novela The Shadow Beyond Time, com a história se transformando em fenômenos extracorpóreos e de distorção do tempo. Call of the Old Gods leva seu tempo e permite que você veja da perspectiva dos personagens enquanto eles exploram a Mansão Everhart, cavernas antigas na remota Virgínia e os desertos remotos da Austrália.
Eu realmente gostei da forma como o enredo evoluiu, com Harry e Evangeline viajando para locais cada vez mais bizarros, como um complexo nazista abandonado contendo horríveis experimentos de corrupção, ou até mesmo uma cidade antiga em um passado distante; inclinou-se para o já mencionado estilo de aventura total do qual Indy se orgulharia. Embora funcione na maior parte, não me senti tão fortemente conectado a cada local devido ao seu ritmo acelerado, e não aos ambientes mais coesos do original. No momento em que eu estava admirando o visual fantástico e a atmosfera cativante de um determinado local de capítulo, eu era levado para a próxima área, às vezes levando você para espaços fechados que carecem de imaginação. Essa desconexão também se estende às cenas animadas do jogo, que mostram as personalidades fortes dos personagens, mas também podem aparecer como transições afetadas entre os capítulos.
Muito parecido com o original, Call of the Old Gods coloca grande ênfase na investigação e na resolução de quebra-cabeças ao longo de seus capítulos. Com a ajuda do fiel diário de Nora, que registra todas as informações relevantes, os quebra-cabeças lembram os clássicos Myst e Rift, na medida em que você coleta pistas deixadas por outros personagens e examina detalhes do ambiente para superar obstáculos. Há um design de quebra-cabeça realmente inventivo em Call of the Old Gods – aprecio aqueles momentos orgânicos em que você aprende como as peças de um quebra-cabeça se encaixam enquanto decifra a solução antes do momento aha, que é uma das grandes alegrias de complementar sua atmosfera fantástica.
Uma das minhas primeiras partes favoritas foi explorar os terrenos da propriedade durante uma tempestade. Tive que colocar cuidadosamente a estátua em um ângulo reto para abrir uma passagem para a área fechada enquanto trovões e chuva caíam. Esta é uma sequência que começa a inclinar-se para as influências Lovecraftianas, colocando você diretamente em situações estranhas onde poderes sobrenaturais se infiltram, aumentando a sutil sensação de pavor. Muito parecido com o original, Call of the Old Gods eleva sua resolução de quebra-cabeças baseada na história com sua apresentação ambiental nítida e visualmente impressionante. Mas vai um passo além, explorando uma variedade maior de espaços, mostrando os riscos crescentes da jornada, o que dá a cada capítulo um tema e um sabor únicos.
Comparada com a progressão mais direta e a complexidade do quebra-cabeça do original, a estrutura mais difusa de Call of the Old Gods, infelizmente, às vezes resulta em dificuldade desigual. Embora eu geralmente sentisse que estava em sincronia com o ritmo e o nível dos desafios, a ponto de ser capaz de resolver alguns quebra-cabeças aparentemente complexos com facilidade, alguns desafios tiveram um salto notável na dificuldade em termos de sobrecarga de informações e peças móveis para acompanhar. Isso foi especialmente problemático quando eu estava tentando resolver mais quebra-cabeças de máquinas, o que exigia gastar muito tempo voltando ao meu diário, como se estivesse folheando um manual de instruções. Cheguei até a bater em algumas paredes que me obrigaram a refazer meus passos por longos períodos de tempo, em busca de pistas que faltassem que pudessem ajudar a encontrar uma solução.
Para neutralizar esses períodos de perplexidade, há uma opção de dica útil no menu principal, que lhe dará uma análise passo a passo dos quebra-cabeças no capítulo selecionado. Este é um recurso útil que mantém você avançando e evita que o progresso pare. No entanto, sinto que alguns aspectos da resolução de quebra-cabeças poderiam se beneficiar de uma forma mais natural de orientação ou de uma explicação melhor da mecânica por trás dos quebra-cabeças.
Felizmente, suas deficiências não prejudicam muito a essência de Call of the Old Gods – aquela sensação de desvendar um grande mistério através do tempo e do espaço. Ele faz isso de uma forma menos isolada do que o original e, à medida que você absorve as pistas e a progressão, as conexões das duas pistas poderosas com forças sobrenaturais são naturalmente reveladas. Call of the Old Gods ainda inclui momentos em que você trocará entre Harry e Evangeline para resolver quebra-cabeças em conjunto.
Minhas interações favoritas entre os dois são durante as histórias em que você decide como eles reagem a um interrogatório, ou durante momentos profundamente comoventes de trauma pessoal. Enquanto isso, um culto maligno persegue a mesma coisa que você, tentando estar um passo à frente para tomar o que acredita ser algum poder antigo – que fornece o elemento de confronto necessário para manter os riscos elevados e as consequências imediatas amplificadas.
No geral, é uma melhoria em relação ao jogo original, com o uso inteligente de perspectivas duplas, e fiquei impressionado com as jornadas emocionais paralelas de Harry e Evangeline enquanto eles lutam com as memórias de seu passado e os possíveis futuros que estão diante deles. Excelente escrita e dublagem dos atores Yuri Lowenthal e Mara Junot realmente fazem um bom trabalho ao dar vida aos personagens e à história. No entanto, Call of the Old Gods não pega bem, pois tem um final insatisfatório que deixa muitos mistérios para trás. Ainda assim, o enredo de Evangeline como nova protagonista dá maior peso ao jogo original, tornando a história de uma aventura fracassada ainda mais comovente.
