Muita coisa pode mudar em quatro anos.
Quando o Seleção masculina dos EUA jogou pela última vez no Copa do Mundo FIFA em 2022, muito se falou sobre o programa que foi o mais jovem a se classificar para o torneio. Com uma idade média de apenas 25 anos -por a lista que terminou com uma eliminação razoavelmente decente nas oitavas de final, havia esperança generalizada de que os membros do núcleo jovem pudessem subir a um nível mais alto quando a próxima Copa do Mundo chegasse em casa em 2026.
Mas para alguns desses novatos, as coisas não deram certo. E por vários motivos, um punhado de ex-futuras estrelas agora tem poucas chances de inclusão na escalação da Copa do Mundo de 2026 nos EUA. Seja pela forma, pela falta de minutos ou simplesmente pela não vitória do técnico Mauricio Pochettino, haverá algumas omissões para o próximo torneio que, no papel, deveriam ter garantido o elenco neste momento de suas carreiras.
Uma vez destinados a serem figuras-chave na seleção nacional, aqui estão alguns jogadores que estão atualmente de fora, aguardando a revelação do elenco do próximo mês.
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Tendo sido titular duas vezes na Copa do Mundo anterior com apenas 22 anos de idade, era fácil presumir que Sargent permaneceria no cenário dos EUA no futuro. Depois de finalmente se estabelecer como um artilheiro consistente no Campeonato EFL com Cidade de Norwicho que então deu errado?
Primeiro, a competição na posição de atacante tornou-se acirrada nos últimos anos. Outros na Europa, como AS Mônacode Folarin Balogun, PSV Eindhovende Ricardo Pepi, Cidade de Coventryde Haji Wright e (o agora ferido) Condado de Derby’é Patrick Agyemang também prosperaram em nível de clube. Sargent, que teve que dividir os holofotes, também fez uma jogada lateral para jogar no MLS neste mês de fevereiro com Toronto FC.
As estatísticas subjacentes a nível de clube também não ajudaram muito no seu caso. Desde o início da temporada 2025-26 – incluindo os cinco jogos de Sargent na MLS e sua recente passagem pelo Norwich – ele está em quinto lugar (atrás dos quatro atacantes americanos mencionados acima) em gols por 90, taxa de conversão de chutes e gols esperados sem pênaltis por 90. Ele também ocupa o quarto lugar desses cinco em xG por chute.
A seca de gols em 2025 para clube e seleção também prejudicou suas chances. Depois de ficar sem marcar em ambas as partidas pelos Estados Unidos no ano passado, Sargent passou por uma seca de 14 jogos pelo Norwich durante o inverno.
Mesmo com a lesão de Agyemang abrindo uma fresta da porta, pode-se argumentar que ele ainda não está entre os três primeiros atacantes.
Vencedor do prêmio de Jovem Jogador Masculino do Ano do Futebol dos EUA em 2022, Musah agora busca apenas ganhar minutos consistentes em nível de clube. Ele ainda tem apenas 23 anos, mas quatro anos depois de ter sido titular em todas as partidas dos EUA na última Copa do Mundo, há uma sensação de que a opção rotativa no Atalanta ainda não se desenvolveu e correspondeu plenamente às expectativas que uma vez foram colocadas sobre ele quando era um adolescente emergente.
Por empréstimo de AC Milão e buscando um papel de maior destaque, Musah teve apenas sete partidas como titular em todas as competições pela Atalanta em 2025-26. Em seus últimos cinco Série A jogos, ele ganhou 14 minutos, o que faz parte de um total acumulado nada emocionante de 529 minutos. Para efeito de comparação, companheiro de equipe dos EUA e colega da Série A Weston McKennie tem 2.395 minutos para Juve em 2025-26.
Jogando pela última vez pelos EUA no início do ano passado, mais tarde ficou claro que Pochettino não sente necessidade de convocar a ex-estrela em ascensão do LaLigade Valência.
“Você pode me perguntar por que Messi não está no elenco, não? Esse tipo de jogador, Maradona, Pelé, eu não sei. Mas quando você está falando de nomes diferentes, acho que você precisa respeitar os jogadores que estão aqui”, disse Pochettino, quando perguntado pela ESPN em outubro passado sobre por que Musah e defensor Joe Scally não estavam no time.
Falando em Scally, dos quatro nomes listados aqui, ele pode acabar sendo aquele que entrará furtivamente na escalação da Copa do Mundo depois de ter sido opção de banco em 2022.
O zagueiro de 23 anos acrescenta versatilidade com sua habilidade de jogar também com uma defesa de três homens. Ele tem minutos consistentes no Bundesliga com Borussia Mönchengladbach e tem um piso alto como uma aposta segura em uma posição normalmente ao lado do coração da defesa.
Então qual é o problema? Além de Pochettino não parecer se importar com sua ausência no final do ano passado, Scally simplesmente não tem a mesma capacidade de ataque que outros zagueiros do grupo – embora deva ser notado que ele marcou pelo Gladbach no fim de semana.
É uma amostra pequena, mas quando olhamos para as aparições nos EUA desde 2024-25 Liga das Nações ConcacafScally não marcou da mesma maneira que Alex Freeman na posição traseira direita. Em mais aparições (sete) do que Sergiño Dest (quatro), Scally tem xG e xA menores.
É verdade que uma aparição em uma linha de fundo de três homens distorcerá esses números, mas mesmo com o teste de visão sozinho, Scally não é uma ameaça de ataque tão grande quanto Dest ou Freeman.
Não vamos esquecer também Tim Weahque poderia ser titular nesta posição se for mais uma seleção de lateral. Defensivamente, ele também não é tão forte quanto Marcos McKenzie ou Milhas Robinson em um possível zagueiro centro-direito. Claro, o outro elefante na sala aqui é o companheiro de equipe de Scally Gio Reynamas suas tendências voláteis facilmente o tornam o candidato número 1 para uma inclusão surpresa na Copa do Mundo.
Embora Steffen não tenha sido incluído na seleção para a Copa do Mundo de 2022, ele ainda foi uma queda inesperada depois de ser um corte “doloroso” para o torneio pelo ex-técnico Gregg Berhalter. Ele não é tão jovem quanto os outros desta lista, mas a expectativa para o primeiro Cidade de Manchester goleiro era que ele estaria no auge como goleiro em 2026, aos 31 anos.
Agora? É difícil se sentir confiante sobre o Corredeiras do Colorado jogador que está em 21º lugar na MLS em gols evitados desde a temporada passada, e entre os goleiros americanos, ele ocupa o nono (Sean Johnson ainda é o número 1 nessas métricas).
As lesões sem dúvida tornaram as coisas desafiadoras para Steffen, mas há poucas evidências de suas últimas façanhas que apontem para um retorno à conversa nos EUA.
Graças à longevidade das carreiras de goleiro, não está fora de questão que Steffen retorne na próxima Copa do Mundo. Dito isto, com o estoque de sua seleção nacional diminuindo a cada ano, ele provavelmente também assistirá ao próximo torneio de longe.
