Principais perguntas do USWNT a serem respondidas antes da Copa do Mundo para a técnica Emma Hayes

O Seleção Feminina dos EUA está prestes a embarcar em uma rara jornada de jogar contra o mesmo time três vezes por semana – e é Japãoo quinto time classificado no mundo.

Falta pouco mais de um ano para a Copa do Mundo Feminina de 2027, e a técnica principal do USWNT, Emma Hayes, começou a diminuir sua listarefinando as ideias táticas da equipe e o pessoal que ela acha que pode executá-las melhor. Mesmo assim, ela tem muitas perguntas que ainda precisam ser respondidas – e menos tempo do que parece para fazê-lo.

Avançar Sofia Wilson deverá jogar pelos Estados Unidos pela primeira vez em 17 meses após sua licença maternidade, e a zagueira Concurso Davidson está de volta à equipe pela primeira vez em mais de um ano, depois de romper o ligamento cruzado anterior. Esses dois retornos por si só são manchetes importantes e cada um deles complica ainda mais decisões posicionais importantes.

O USWNT terá apenas seis janelas internacionais antes da Copa do Mundo, assim que os amistosos contra o Japão terminarem, o que significa que Hayes não pode desperdiçar nenhuma partida do USWNT. Aqui estão as questões candentes para Hayes nesta janela internacional crucial, com a primeira das três reuniões do USWNT com o Japão no sábado.

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A versatilidade dos atacantes do USWNT é um ponto forte – ou uma vulnerabilidade a ser enfrentada?

O tão esperado retorno de Wilson vem com Catarina Macario afastado dos gramados devido a uma lesão persistente no calcanhar, o que significa que os dois jogadores mais uma vez não estarão no acampamento juntos. Esta é uma observação importante porque eles são os dois titulares óbvios para o papel de número 9 – e o desempenham de maneiras totalmente diferentes.

Macario manteve a posição de número 9 na ausência de Wilson e atingiu seu ritmo no final de 2024, terminando o ano com uma forte atuação em duas vitórias sobre Itália. Macario joga a posição como um falso nove que quer ir fundo e combinar. Wilson pode esticar a linha e desviar para vencer os defensores 1 contra 1. Ela é uma ameaça constante por trás.

Venha a Copa do Mundo, Hayes tem que decidir como ela quer jogar contra um determinado time para escolher quem vai ocupar essa função. E nesse camp contra o Japão ela vai ver quem aguenta essa carga além de Wilson (que estará em minutos restritos) e Macário.

Aliado Sentnor assumiu esse papel no Copa SheBelievese o versátil Jaedyn Shaw poderia dar outra olhada no topo. James Joseph provavelmente também conseguirá um tempo lá naquele que será seu maior teste como profissional. Será que Joseph, de 23 anos, está pronto para o momento?

Quem deve ser a dupla titular de zagueiros do USWNT?

Davidson terá minutos restritos neste acampamento enquanto ela volta à plena forma, mas seu retorno deve, em algum momento, reuni-la com Noemi Girma pela parceria preferida de zagueiro na corrida pela medalha de ouro olímpica de 2024.

Como dissemos no mês passado Previsões da escalação da Copa do Mundoum Davidson saudável provavelmente seria o parceiro preferido de Girma na Copa do Mundo de 2027. Os próximos jogos contra o Japão são as primeiras oportunidades para testar essa teoria novamente, mesmo que apenas brevemente. O jogo cerebral e canhoto de Davidson oferece algo único entre o grupo de defensores.

Emily Soneto continua sendo uma opção estável e potencial inicial, mas Emily Sams e Kennedy Wesley cada um está começando a quente NWSL temporada.

Wesley é a opção promissora mais intrigante fora dos lesionados Jordyn Bugg. Existem qualidades de Girma em Wesley que vão além da camisa do San Diego Wave, até suas habilidades de leitura de bola e configuração de jogo. A experiência de Wesley ainda é limitada a nível internacional, com apenas quatro internacionalizações, mas ela certamente conseguirá uma audição prolongada em um desses jogos e esperançosamente aumentará seu nome na tabela de profundidade.

Quais combinações de jogadores USWNT serão solidificadas?

Hayes aludiu à ideia de que ela lançará uma escalação em dois dos jogos contra o Japão, e uma segunda escalação distinta no outro. Ela provavelmente irá alterná-los também, semelhante à forma como lidou com a SheBelieves Cup.

Estas não são necessariamente equipas ‘A’ e ‘B’, mas podemos inferir que o grupo mais forte e mais experiente terá maior probabilidade de apresentar titulares mais favorecidos. Grosso modo, esse foi o XI que jogou Canadá em março às a Copa SheBelievesembora as adições de Wilson e Davidson possam mudar isso.

O que é importante, disse Hayes, são as combinações dentro dessas escalações. Isso poderia ser tão simples quanto um trio de meio-campo, mas também envolve o desenvolvimento de padrões de jogo entre, digamos, um lateral, um meio-campista central e um ala, que foram solicitados a combinar mais em um determinado flanco.

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Por que o ‘time dos sonhos’ OL Lyonnes é o lugar certo para Lily Yohannes

Lianne Sanderson fala sobre o desenvolvimento de Lily Yohannes ao lado de Lindsey Heaps, companheira de equipe do USWNT, no OL Lyonnes, após ser eleita a 8ª melhor jogadora sub-21 da ESPN.

Como Hayes decidirá dividir suas opções de meio-campo? A combinação de Sam Coffey, Claire Hutton e Rosa Lavelle começou contra o Canadá e Colômbia em março pela terceira e quarta vezes no ano passado. Esse parece ser o trio preferido de Hayes quando ela precisa de mais cobertura no meio-campo, como o USWNT certamente fará contra o Japão.

Como seria uma combinação de Coffey, Lindsey Montes e Lily Yohannes justo contra o Japão? E onde Shaw, listado como meio-campista deste campo (mas também uma opção número 9), se encaixaria nisso?

Hayes mostrará todas as suas cartas na Copa do Mundo do próximo ano?

Três jogos contra o Japão é uma proposta difícil para Hayes, considerando que o confronto pode ser uma fase eliminatória da Copa do Mundo do próximo ano. Esta proposta é provavelmente demasiado hipotética – e o Campeonato do Mundo está muito distante – para que Hayes refreie demasiadas tácticas, mas poderá haver alguma habilidade de jogo no encontro de duas potências mundiais nesta fase do ciclo.

O Japão também entra nesta janela numa situação precária. O Nadeshiko acabou de vencer a Copa Asiática de Seleções no mês passado, mas a federação anunciou na semana passada que estava deixando o técnico Nils Nielsen depois que seu contrato expirou em busca de estilos de jogo mais criativos (ou mais paixão – não está totalmente claro).

Isso deixa o Japão com Michihisa Kano como técnica interina. Hayes certamente estará focada em ver o progresso do seu próprio time, mas o objetivo de jogar contra um adversário de tão alta qualidade é aproveitar seus pontos fortes e encontrar soluções que possam ser aplicadas na Copa do Mundo do próximo ano. O facto de o Japão estar neste estado de mudança complicará, até certo ponto, essa análise para Hayes e a sua equipa.

As limitações do retorno de estrelas e as ausências de outras pessoas, como Macario, fazem com que Hayes não possa tentar tudo agora, de qualquer maneira. Mas restam apenas algumas janelas internacionais antes da Copa do Mundo, e não haverá testes melhores do que os que o Japão pode oferecer (especialmente com os desafios do agendamento de equipas europeias).

Como tem acontecido com outros treinadores em ciclos anteriores de Copas do Mundo, pode haver mais conhecimento a ser adquirido na derrota – para ver o que funciona e quem consegue ou não lidar com o momento – nesses tipos de grandes confrontos antes de uma Copa do Mundo.