GENEBRA (Reuters) – O surto mortal de hantavírus em um navio de cruzeiro que gerou pânico internacional deve ser oficialmente declarado encerrado em 2 de julho, anunciou a Organização Mundial da Saúde (OMS) nesta quarta-feira.
No entanto, embora o evento esteja quase no fim para as restantes pessoas em quarentena, para cientistas e especialistas o trabalho ainda está numa fase inicial.
Amostras de vírus serão estudadas para ver se testes, tratamentos e vacinas podem ser desenvolvidos para futuros surtos.
Um surto no MV Hondius resultou em 12 casos confirmados e um caso suspeito, incluindo três mortes, desencadeando um alerta de saúde internacional.
O navio de bandeira holandesa partiu de Ushuaia, Argentina, em 1º de abril, passando por ilhas remotas no Atlântico Sul, incluindo Tristão da Cunha, antes de seguir para o norte, para Tenerife, nas Ilhas Canárias espanholas, onde os passageiros restantes foram evacuados.
No total, as autoridades de saúde de 33 países e territórios identificaram e rastrearam mais de 650 contactos, disse o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, na quarta-feira.
“Todos os contactos, exceto 54, completaram o período de quarentena, e os restantes contactos estão programados para completar o período de quarentena até 2 de julho”, disse ele numa conferência de imprensa na sede da OMS, em Genebra.
“Se até lá não forem notificados mais casos, a OMS considerará que o surto terminou”.
– Pesquisas e Amostras –
Mas ele disse que a Organização Mundial da Saúde continuaria a trabalhar para compreender o surto e o próprio vírus.
A agência de saúde da ONU está a trabalhar com parceiros que recolhem amostras ambientais a bordo do navio e coordenam estudos de pessoas expostas ao vírus para compreender melhor como a doença se desenvolve.
“Também estamos trabalhando no compartilhamento de amostras de vírus com o Centro Biológico da Organização Mundial da Saúde na Suíça”, disse ele.
“Isso será importante para o desenvolvimento de diagnósticos, tratamentos e vacinas para futuros surtos”.
O hantavírus é um vírus raro transmitido por roedores para o qual atualmente não existe vacina ou tratamento eficaz.
A espécie andina responsável pelo surto do vírus Hondiano é a única estirpe de hantavírus conhecida por ser transmitida de pessoa para pessoa.
O navio da expedição polar finalmente atracou no porto de Rotterdam, na Holanda, em 18 de maio.
A ilha britânica de Tristão da Cunha (220 habitantes) realizou uma festa no sábado, depois que as últimas pessoas completaram a quarentena, para comemorar o fim da ameaça do vírus à pequena comunidade.
Uma equipa de especialistas do Exército Britânico saltou de pára-quedas na ilha – um dos assentamentos mais remotos do mundo – para fornecer cuidados médicos e suprimentos de emergência depois que um ilhéu desembarcado do Hondé adoeceu.
