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Zach Kram
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Não houve muitas surpresas na primeira semana da pós-temporada da NBA de 2026. As equipes nº 7 e 8 de cada conferência avançaram no torneio play-in. No primeiro fim de semana dos verdadeiros playoffs, os times da casa venceram sete dos oito jogos 1 – e por uma média de 17,7 pontos. Apenas um jogo durante todo o fim de semana foi decidido por um dígito.
Mas aquele jogo de um dígito foi uma semi-surpresa, já que o quarto colocado Los Angeles Lakers derrotou o quinto colocado Foguetes de Houston. Mesmo com o artilheiro do Houston, Kevin Durantperdendo o jogo 1, o Lakers era o azarão em casa porque estava perdendo o topo dois artilheiros em Luka Doncic e Austin Reaves.
Dos 16 especialistas da NBA da ESPN quem escolheu um vencedor na série, 15 escolheram Houston.
Mesmo assim, atrás de 27 pontos Lucas Kennard e um quase triplo-duplo de 41 anos LeBronJameso Lakers superou os visitantes Rockets. Houston nunca liderou por mais de dois pontos, enquanto o Lakers aumentou sua vantagem para 16 antes de vencer por nove.
Esse resultado pode mudar a direção da série. E levantou grandes questões sobre um time do Rockets que poderia enfrentar turbulências e rotatividade de escalação neste verão se falhar contra um time do Lakers devastado por lesões.
Mas olhando mais de perto, a vitória do Lakers no Jogo 1 pode ter sido um acaso, e seu aparente domínio uma miragem. As estatísticas subjacentes e o histórico recente dos playoffs oferecem sinais de alerta para os vitoriosos Lakers – e um motivo de calma e paciência para os Rockets – enquanto os times se preparam para um jogo crucial 2 na terça-feira.
Vamos explorar como o Lakers estabeleceu alguns recordes de arremessos no Jogo 1 – e por que, contra-intuitivamente, isso pode ser uma boa notícia para o Rockets.
Shotmaking versus qualidade do tiro
Apesar da ausência de Doncic e Reaves, o ataque do Lakers foi imparável no sábado. A porcentagem efetiva de arremessos de campo – que se ajusta ao valor extra de cestas de 3 pontos – foi de 68,2%. Esse é um recorde da franquia nos playoffs, o que significa algo, visto que o Lakers disputou o maior número de jogos pós-temporada de qualquer time.
Mas de acordo com o rastreamento GeniusIQ, sua probabilidade de tiro quantificada – que calcula esperado eFG% com base em fatores como localização do chute e habilidade do arremessador – no Jogo 1 foi de apenas 51,5%. A diferença entre esses dois números é conhecida como “shotmaking”, e a marca de mais 16,7% do Lakers é uma das mais altas já registradas.
Para contextualizar, nos outros jogos 1 desta pós-temporada, nenhum arremesso de outro time foi sequer metade tão bom quanto o do Lakers.
Tiro do jogo 1
De forma mais ampla, a última vez que o Lakers teve melhores arremessos em qualquer jogo – temporada regular ou playoffs – foi em 2018, há tanto tempo que seus artilheiros naquele concurso foram Isaías Thomas e Júlio Randle. A última vez que os Rockets permitiram arremessos tão fortes foi em 2019, em sua memorável disputa de pênaltis por 159 a 158 contra o Feiticeiros de Washington.
E especificamente na pós-temporada, o arremesso do Jogo 1 do Lakers ficou em nono lugar entre 2.086 performances em um único jogo nos playoffs desde 2013-14, o início do banco de dados do GeniusIQ. Foi a melhor marca de qualquer Jogo 1 nesse período.
Los Angeles se beneficiou de um desempenho extraordinário de toda a equipe. Dos oito Lakers que tentaram um arremesso no Jogo 1, sete excederam sua probabilidade quantificada de arremesso, muitas vezes por margens enormes.
Mas isso não é necessariamente um sinal positivo para as chances do Lakers seguir em frente.
Uma aula de história
Ao mesmo tempo em que o Lakers incendiava as redes, Houston lutava sem Durant. Os Rockets não apenas não conseguiram gerar boa aparência no ataque, mas também foram menos precisos do que o esperado em seus chutes.
Houston desempenho inferior sua porcentagem efetiva esperada de arremessos de campo em 5,0%, o que significa que a diferença entre os arremessos das duas equipes foi de impressionantes 21,7%. Essa é a 13ª maior margem em um jogo de playoff desde 2013-14 e a segunda maior em um Jogo 1.
Mas os casos anteriores de grande disparidade no arremesso deveriam ser encorajadores para Houston.
O recorde da maior lacuna de arremessos em um Jogo 1 pertence ao 2016 San Antonio Spursque usou uma disparidade de 25,0% para abrir as semifinais da Conferência Oeste com uma derrota de 32 pontos sobre Durant Trovão da cidade de Oklahoma. Mas os arremessos se equilibraram durante o resto da série, e o Thunder derrotou o Spurs com 67 vitórias em seis jogos.
Existem vários outros exemplos da última década em que uma equipe desfrutou de uma enorme disparidade de arremessos no Jogo 1, mas perdeu a série mesmo assim. Podemos ir ano após ano: em 2017, o Houston venceu o San Antonio por 27 pontos no jogo 1, graças a uma diferença de arremessos de 17,4%, mas o Spurs avançou em seis jogos; em 2018, o Celtas de Boston teve uma vantagem de arremessos de 18,5% no jogo 1 contra o Cleveland, vencendo por 25 pontos, mas os Cavaliers de James triunfou em sete; e em 2019, Boston superou o Dinheiro no jogo 1 e venceu por 22 pontos, mas Milwaukee venceu a série em cinco.
E em 2020, o Lakers com melhor classificação estava do outro lado de uma lacuna de arremessos na abertura dos playoffs, ao surpreendentemente perder o Jogo 1 na bolha contra o oitavo colocado Portland Trail Blazers. Mas a sorte se igualou e o Lakers de James venceu os quatro jogos seguintes para iniciar sua jornada pelo campeonato.
As equipes sabem que não devem contar com arremessos atípicos que duram vários jogos. Refletindo sobre a série Bucks-Celtics de 2019, alguns anos depois, um membro da diretoria de Milwaukee me disse que nunca se preocupou, mesmo depois da derrota de seu time no jogo 1, porque sabia que a vantagem de arremesso do Boston em um único jogo era insustentável. Naturalmente, o Bucks ganhou quatro vitórias consecutivas por 16,3 pontos por jogo depois disso.
Os Rockets podem sentir o mesmo após a decepção no Jogo 1. Entre todos os times em todos os jogos desta temporada, a qualidade de chute do Lakers no Jogo 1 ficou no 16º percentil. Os Rockets deveriam estar felizes com esse esforço defensivo – mesmo que o eFG% real do Lakers estivesse no 97º percentil.
O desempenho histórico do Lakers significou que eles marcaram 22 pontos a mais do que “deveriam”, com base na qualidade de seus chutes. Sem esse impulso, Houston provavelmente teria vencido o jogo.
Do jeito que está, mesmo com esses 22 pontos “extras”, a margem final de vitória do Lakers foi de um dígito. Isso é incomum em uma liga tão arriscada: para times com lacunas de arremessos de pelo menos 20% nos playoffs desde 2013-14, a margem média de vitória é de 29,9 pontos. Esses jogos são quase sempre incríveis.
Mas o Lakers venceu por apenas nove pontos no Jogo 1. Uma vitória é uma vitória, mas a história sugere que eles deveriam ter vencido por muito mais, dada a sua vantagem atípica de arremessos.
Margem de vitória para equipes com grandes lacunas no arremesso
Improvável, mas não impossível
Para ser justo, pode haver algum sinal no ruído do tiro. Por exemplo, o Knicks de Nova York conseguiu uma vitória no jogo 1 contra o Celtics no ano passado graças a uma lacuna aparentemente insustentável no arremesso – e depois fez isso novamente no jogo 2, a caminho de uma reviravolta na captura da série.
Não é impossível que o Lakers siga esse caminho contra o Rockets. Mas é improvável.
Além do arco, o Lakers acertou 10 em 19 (53%) no Jogo 1, com destaque para uma exibição perfeita de 5 em 5 de Kennard. Mas embora Kennard seja um atirador incrível – sua marca de 44% na carreira em profundidade é a melhor entre os jogadores ativos – ele ainda provavelmente errará alguns 3s enquanto a série continua. Ele já tentou pelo menos cinco arremessos de 3 pontos em 241 jogos em sua carreira, e o de sábado foi apenas o segundo sem errar.
Da mesma forma, o Lakers foi um excelente time de médio porte nesta temporada, acertando 49% de suas cestas de 2 pontos que não estavam na área restrita, segundo GeniusIQ. Apenas o Nuggets de Denver eram mais precisos. Mas no jogo 1 contra o Houston, o Lakers acertou 65% dos arremessos de 2 pontos da cesta, o que é insustentável em uma amostra maior. As outras 15 equipes dos playoffs tiveram aproveitamento de 50% ou pior nessas áreas no fim de semana.
Os arremessos acirrados em um jogo de playoff são geralmente aleatórios, sem transferência preditiva para o próximo. As equipes que superam seu eFG% esperado em pelo menos 12% em um jogo de playoff têm um valor médio de arremessos de mais -0,01% em seu próximo jogo da série, de acordo com uma análise de dados da GeniusIQ e ESPN Research.
Enquanto isso, Houston controlava categorias estatísticas mais replicáveis no Jogo 1: como o Rockets pegou 21 rebotes ofensivos e 13 roubos de bola contra a rotação sem armador do Los Angeles, eles tentaram 93 arremessos contra 66 do Lakers.
Vencer a batalha pela posse de bola foi a fórmula para o sucesso dos Rockets durante a temporada regular, e eles parecem preparados para continuar essa estratégia contra LA
Perder o jogo 1 ainda é uma preocupação para Houston, é claro, principalmente por causa do momento estranho desta série devido às lesões de todas as estrelas. Cada vitória do Lakers significa mais tempo para Doncic e Reaves retornarem. E se Durant perder mais tempo após sua ausência surpresa no Jogo 1, os Rockets podem estar em apuros, independentemente dos arremessos de LA; sua qualidade média de chute foi ainda pior do que a do Lakers no Jogo 1 (embora os Rockets tenham recuperado tantos de seus próprios erros que ainda deveriam ter marcado mais).
Antes da série, eu previ o Lakers seria surpreendentemente competitivo contra o Houston, apesar das lesões, já que as escalações de James-plus-shooters tiveram sucesso na temporada regular. Mas não espero que esses arremessadores permaneçam discrepantes históricos por muitos outros jogos, e a defesa do Houston, que empatou em quinto lugar em eficiência na temporada regular, permanece sólida.
Pode não parecer assim após o descompasso do Jogo 1, mas os Rockets têm um caminho claro a seguir. Isso começa com o tiroteio do Lakers caindo de volta à terra na noite de terça-feira.
