Entre em qualquer campus universitário da Índia hoje em dia e você os verá: aparelhos elegantes, puffs aromatizados, bolsas de nicotina discretamente enfiadas nos bolsos. Os cigarros eletrônicos e os cigarros eletrônicos entraram na Índia, têm uma forte força de marketing por trás deles e encontraram seu público. Os jovens indianos, muitos dos quais nunca tocaram em cigarros, estão a usar estes produtos em massa, o que começa a preocupar os médicos de todo o país. O slogan é atraente: sem fumo, melhor sabor, design moderno. No entanto, as imagens médicas são muito menos claras do que as marcas.
“Não fumar não é isento de riscos”
Esta citação do Dr. AK Dewan, Diretor de Oncologia Cirúrgica do Instituto e Centro de Pesquisa do Câncer Rajiv Gandhi, é a coisa mais importante para entender toda a conversa. A suposição que motiva o uso de cigarros eletrônicos e bolsas de nicotina pelos jovens é que não fumar não significa nenhum dano. Mas os perigos não se limitam ao fumo. É uma questão de nicotina, e todo produto contém nicotina. DeWine foi direto sobre os efeitos da nicotina, especialmente em usuários jovens: ela pode afetar adversamente o desenvolvimento do cérebro, a atenção, o humor e o controle dos impulsos em adolescentes e adultos jovens. O cérebro não se desenvolve totalmente até os vinte anos. A introdução de uma substância altamente viciante durante esta janela de desenvolvimento não só cria um hábito, como pode remodelar a resposta do cérebro a recompensas e impulsos durante anos. E os riscos não se limitam aos produtos que os adolescentes começam a usar. Dr. DeWine observou que a dependência precoce da nicotina aumenta o risco de dependência do tabaco a longo prazo e pode, em última instância, levar os jovens usuários a fumar. Portanto, a vaporização, que parece um experimento seguro, pode ser uma porta de entrada para algo muito mais difícil de deixar para trás.
O que realmente há nos aerossóis
Dr. Deepak Jha, chefe de cirurgia de mama e consultor sênior em oncologia cirúrgica do Artemis Hospital, apontou outra camada do problema: os produtos químicos. Muitos jovens acreditam que os cigarros eletrónicos não são arriscados porque não queimam nem produzem fumo. Mas os aerossóis dos cigarros eletrônicos podem conter produtos químicos nocivos, partículas ultrafinas e irritantes que afetam os pulmões e o trato respiratório. A investigação continua a acumular-se, mas há evidências crescentes de efeitos a longo prazo na saúde respiratória e cardiovascular.
Isso é reforçado pela avaliação do Dr. Dewan, de uma perspectiva clínica, de que o uso de cigarros eletrônicos e cigarros eletrônicos pode levar a inflamação, irritação respiratória e complicações de saúde a longo prazo, algumas das quais ainda estão sendo estudadas. A última parte é importante. Esses produtos não existem há tempo suficiente para que a comunidade médica descreva completamente seus efeitos a longo prazo. Os jovens indianos que os utilizam agora são, na verdade, os primeiros participantes de uma experiência na qual não se inscreveram.
As bolsas de nicotina também não são uma opção segura
As bolsas de nicotina são particularmente atraentes porque são totalmente isentas de fumo, discretas e fáceis de usar em ambientes onde a vaporização pode atrair a atenção. Mas o Dr. Jia deixa claro que eliminar a fumaça não elimina o risco. O uso regular pode aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial, irritar as gengivas e criar dependência da nicotina tão eficazmente quanto qualquer outro método de administração. Dr. DeWine adicionou problemas de saúde bucal e doenças cardíacas a essa lista. O fato de você poder usar bolsas de nicotina silenciosamente na sala de aula não significa que sejam inofensivas, apenas torna mais fácil escondê-las.
questões de marketing
Ambos os médicos apontaram para algo que é indiscutivelmente tão perigoso quanto os próprios produtos: a forma como são comercializados. Sabores de frutas, embalagens atraentes, recomendações de influenciadores, presença nas redes sociais, todos são projetados para fazer com que esses produtos pareçam acessórios de estilo de vida, em vez de substâncias viciantes. Jia destacou este ponto em particular: as marcas podem fazer com que pareçam inofensivas, especialmente para novos usuários, que de outra forma poderiam nem considerar o uso de tabaco. Essa é a estratégia. Faça com que o produto não se pareça em nada com cigarros para atrair as pessoas que dizem “não” aos cigarros.
Dr. DeWine observou que campanhas agressivas de marketing estão em andamento para gostos e designs direcionados diretamente aos jovens. Isto não é acidente. A indústria do tabaco e da nicotina entende que os clientes ao longo da vida ficam mais jovens. Na Índia, a regulamentação destes produtos ainda está a melhorar, pelo que ainda há muito espaço de manobra.
o que precisa mudar
Os médicos são unânimes neste ponto: a prevenção, a regulamentação e a sensibilização precisam de evoluir mais rapidamente do que os próprios produtos. Dr. DeWine apelou ao aumento da regulamentação, orientação dos pais e educação escolar como uma resposta sistémica que poderia abordar o marketing da nicotina antes de chegar aos adolescentes. O argumento do Dr. Jia é mais simples, mas não menos importante: escolhas sábias são o ponto de partida. Os jovens precisam realmente entender o que há nesses produtos e quais são as evidências antes de decidirem usá-los, e não depois que o hábito for formado.
Esta categoria é nova. O vício que isso cria não é assim.
