Por décadas, o estúdio Naughty Dog da Sony dominou absolutamente o espaço de jogos de console AAA. O talento do estúdio para criar personagens expressivos, adoráveis e adoráveis e colocá-los em selvas mortais (quase sempre selvas mortais), maravilhosamente renderizados nos limites técnicos absolutos do que o hardware da época poderia gerenciar, há muito tempo é a inveja dos desenvolvedores de jogos em todo o mundo. É justo dizer que a produção do estúdio foi fundamental para o estabelecimento e sucesso contínuo do Playstation como uma plataforma sinônimo de jogos de ação e aventura para um jogador de grande orçamento.
Então, onde exatamente foi a semana passada? Nesta importante Not E3, provavelmente a penúltima antes do início oficial do ciclo de hype para consoles de próxima geração, ainda não ouvimos nada ou vimos qualquer evidência de vida para seu próximo novo IP, StarCraft: Heretic Prophet. Então, francamente, parece cada vez mais preocupante que um dos maiores atrativos da Sony possa acabar saindo totalmente da geração atual, a menos que o PS5 seja essencialmente apenas uma remasterização e remasterização com desconto do Fabergé PS4 que foi lançado na época.
Acho que isso contribui muito para a percepção de que o PS5 não tem jogos. Isso é evidentemente falso: além da indústria de jogos geralmente desfrutar do calendário de lançamentos mais rico desde a era Xbox 360, os outros estúdios originais da Sony também estão se esforçando fortemente para preencher a enorme lacuna de Uncharted na linha PS5. Somente a Insomniac produz Miles Morales, Homem-Aranha 2, Ratchet & Clank: Rift e Wolverine estava aqui antes mesmo de sabermos como seria o PS6. Teremos dois jogos principais de God of War do Santa Monica Studio, e a equipe Asobi integrou com maestria o Astro Bot ao panteão dos grandes mascotes do console: há muito trabalho excelente sendo feito. Eu poderia continuar com a lista, mas por muito tempo parecia que o PS5 estava girando, e mesmo o cínico mais obstinado não pode negar que a 10ª geração está finalmente ganhando força. Bem, eles poderiam, mas não teria qualquer credibilidade.
Mas não há como negar que, não importa qual plataforma ou editora você olhe, esta é uma era cheia de muitos erros, sendo um dos mais significativos a obsessão generalizada da indústria por jogos como serviço. Tem sido uma corrida enlouquecedora de dez anos em que todos e seus cães querem criar o próximo destino, ou mesmo que não o façam, parecem obrigados a fazê-lo. Até a Naughty Dog, um estúdio tão apaixonado por fazer seus icônicos filmes de ação e aventura, caiu nessa situação boba.
A Sony queria tanto seu próprio Destiny que até comprou o estúdio Destiny. Por uma quantia ridícula de dinheiro. Já não faz Destino, não sei, não sou “empresário” mas… sem destino é um resultado alcançado por todas as outras editoras Não Gaste três bilhões de dólares.
Ao longo dos anos, especialmente a partir do início dos anos 2000, a Sony duplicou, triplicou, quadruplicou o seu investimento em serviços de streaming ao vivo, culminando numa transformação massiva e abrangente na sequência da pandemia do coronavírus, na qual a empresa reinvestiu de forma infame os seus enormes lucros inesperados de vários milhares de milhões de dólares em projetos que falharam de forma igualmente infame ou falharam tão rapidamente que se tornaram memes instantâneos para a arrogância dos editores.
Essa tendência é parte da razão pela qual a Naughty Dog não parece ter feito nenhum movimento nos últimos cinco anos. O jogo “The Last of Us Online” estava em desenvolvimento há cerca de sete anos antes de ser cancelado inesperadamente em 2023. Ele consumiu muitos recursos da Naughty Dog e fez com que seu processo de desenvolvimento ficasse paralisado.
Para ser justo, The Last of Us Online não é a ideia mais idiota. Embora o modo multijogador não seja a primeira coisa que as pessoas pensam na Naughty Dog, o estúdio fez um bom trabalho no passado: tanto os jogos Uncharted mais antigos quanto o The Last of Us original tinham modos online populares que geralmente eram apreciados por qualquer um que os experimentasse.
The Last of Us Online é na verdade a versão multiplayer de TLOU 2, desmontada e expandida para uma versão autônoma completa. Surgiram notícias em 2019 de que a ambição e o escopo do projeto iam muito além do que poderia ser razoavelmente esperado de um modo deathmatch agrupado. Lendo nas entrelinhas, isso sugere que o aumento de recursos pode ter sido um fator em seu longo ciclo de desenvolvimento.
Mas isso não significa que esteja condenado. Quem sabe o que vai acontecer? Após dois jogos de grande sucesso e um programa da HBO aclamado pela crítica, a ascensão de TLOU como um sucesso sem dúvida lhe daria uma vantagem de curiosidade, caso algum dia fosse lançado. E se tivesse energia, as pessoas ficariam por aqui: se a Naughty Dog continuasse, provavelmente estaríamos tendo uma discussão muito diferente sobre a Naughty Dog agora. Vou sentar aqui e reclamar de como o sucesso do TLOU Online arruinou a Naughty Dog, porque embora eu possa apreciar o apelo de um bom jogo online do ponto de vista acadêmico, pessoalmente acho que a característica mais indesejável de qualquer videogame é a presença de outras pessoas.
Esta não é uma especulação infundada da minha parte: quando foi tomada a decisão de encerrar The Last of Us Online em 2023, o motivo citado foi a preocupação de que o estúdio simplesmente não tinha os recursos para lançar e manter um jogo de serviço ao vivo enquanto continuava a construir os jogos de ação e aventura para um jogador pelos quais é conhecido. Presumivelmente, as pessoas de lá mais desejam continuar ganhando dinheiro.
Então, aqui está uma parte importante e bem documentada da história: a Naughty Dog perdeu a maior parte de uma década em um projeto multijogador extremamente caro que nunca viu a luz do dia. Considerando que todo o ecossistema de serviços de transmissão ao vivo atingiu o fundo do poço nos anos seguintes, cancelá-lo é pelo menos o segundo movimento mais prudente que eles poderiam ter tomado depois de não seguirem a ideia em primeiro lugar.
Outro fator é que os altos escalões da Naughty Dog foram enfraquecidos ao longo dos anos, causando uma enorme fuga de cérebros. Em 2023, o ex-chefe de tecnologia Christian Gyrling partiu para a Meta: ele supervisionou o pipeline de tecnologia da empresa, o que a tornou uma força poderosa na demonstração das capacidades do hardware da Sony. Evan Wells se aposentou na mesma época: ele foi copresidente durante a era de maior sucesso da empresa e, antes disso, um de seus principais designers de jogos. Bruce Straley, codiretor de Uncharted 2, Uncharted 4 e The Last of Us, quase certamente teria sido o braço direito da Interstellar se Neil Druckmann não tivesse saído para abrir seu próprio estúdio em 2017.
E, ao falar sobre a fuga de cérebros da Naughty Dog, seríamos negligentes se não mencionássemos Amy Hennig, a diretora criativa da trilogia Uncharted original. Ela teria saído em 2014 em circunstâncias tensas e mais tarde citou o esgotamento e outros fatores. Mas ela foi crucial para estabelecer o estilo house da Naughty Dog, que acho que continuou em The Last of Us Part II.
Isso deixa Neil Druckmann, o criativo mais experiente da empresa, no topo da Naughty Dog, e considerando que ele passou muito tempo na HBO até recentemente, acho justo questionar se ele está se tornando um gargalo na tomada de decisões: algo que acontece o tempo todo em empresas criativas. Por exemplo, Todd Howard, colega da Bethesda Studios, é conhecido por assinar tudo pessoalmente como supervisor do Vault, o que provavelmente contribuiu muito para os ciclos de desenvolvimento dolorosamente longos aos quais estavam associados.
Não há uma resposta fácil sobre por que uma grande empresa toma tal decisão: não há um único fator que explique a ausência da Naughty Dog na extravagância publicitária deste ano. Quero dizer, Star Wars pode tirar Beyoncé do próximo State of Play e me fazer parecer uma verdadeira cenoura. Coisas estranhas aconteceram.
Infelizmente, uma combinação de fatores conspirou para fazer com que a Naughty Dog fosse arquivada em um momento em que deveria estar prosperando e dominando. Pensando bem, talvez nunca consigamos ver o que um estúdio funcionando a todo vapor poderia realizar com um projeto construído para PS5 e PS5 Pro, outro pecado imperdoável em uma indústria obcecada em desperdiçar suas equipes mais talentosas em coisas que não são adequadas para fazer. Da Naughty Dog à BioWare, da Bethesda à Bluepoint, nunca parece suficiente ser ótimo, brilhante ou mesmo completamente perfeito em alguma coisa.
Já disse isso muitas vezes, mas esta é uma colina pela qual morrerei: o fato de o PS5 não ter seu próprio jogo Uncharted há tantos anos é um escândalo. É como se o Sonic pulasse o Sega Saturn. É como pagar a Hulk Hogan para ficar em casa. Algo injusto acontece porque alguém, em algum lugar, é realmente péssimo em fazer negócios.
A Sony poderia ter feito um de seus estúdios intermediários fazer uma prequela de Sully e imprimir dinheiro. Deixe os caras de Days Gone se vestirem com Uncharted em tom sépia, com barbas grandes e calça boca de sino. É uma besteira, mas vou comprá-lo porque sou um ícone daqueles jogos que fazem piadas durante a escalada, assim como metade das pessoas que estão lendo isso.
Responder à pergunta “Onde diabos está a Naughty Dog?”: É fácil. Santa Mônica, Califórnia. Não há dúvida de que o que existe para fazer é cozinhar. Prepare-se para um grande retorno na próxima geração do PlayStation. Mais uma vez construindo a sua experiência, talento e canais técnicos críticos, está pronto para se restabelecer como o rei dos sucessos de bilheteria na próxima fase dos filmes AAA. Jogos que realmente mudaram os consoles (que conceito!). Resta saber se esta instituição em brasa poderá regressar ao seu auge ou ultrapassá-lo. Apesar de ter as melhores intenções do mundo, já não é o estúdio que era nos seus tempos áureos. Só espero que saia com força do abismo atual.
Jim Trinca é produtor de vídeo da IGN e, quando não está bajulando Assassin’s Creed, pode ser encontrado assistindo Star Trek e comendo. siga-o @jimtrinca.bsky.sociale visualizar Perspectiva Trinca A playlist já está disponível no canal do IGN no YouTube!
