Nova Delhi: Pesquisadores desenvolveram um sistema detector de mentiras vestível, projetado para detectar o estresse potencial escondido nas profundezas do corpo.
Um artigo publicado na revista Science Advances descreve o dispositivo leve, semelhante a um curativo, que adere suavemente ao peito enquanto mede a atividade cardíaca, padrões respiratórios, resposta ao suor, fluxo sanguíneo e temperatura.
Pesquisadores da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, e da Universidade Sungkyunkwan, na Coreia do Sul, dizem que, juntos, esses sinais capturam uma visão do estresse em tempo real e de todo o corpo.
“Às vezes, o corpo mostra sinais de estresse antes que as pessoas tenham consciência disso”, disse o pesquisador principal John A. Rogers, professor de ciência e engenharia de materiais, engenharia biomédica e neurocirurgia na Northwestern University. “Mesmo que as pessoas não percebam quanto estresse estão enfrentando, o estresse está afetando silenciosamente a sua saúde.”
Rogers acrescentou que a exposição crónica ao stress pode ser prejudicial, especialmente para mães grávidas, crianças e pacientes gravemente enfermos, e a capacidade de medir o stress pode beneficiar directamente a saúde, permitindo que as pessoas tomem medidas para aliviar o stress.
“É importante ressaltar que nosso objetivo era projetar um dispositivo, conceitualmente semelhante a um sistema detector de mentiras, que operasse com base em reações biofísicas sem exigir acesso a biomarcadores químicos encontrados em fluidos corporais”, disse Rogers.
Os métodos atuais para monitoramento contínuo do estado psicofisiológico envolvem polissonografia e polissonografia, que os pesquisadores dizem que dependem de sensores “volumosos e com fio” que têm utilidade limitada no mundo real e representam um fardo para os pacientes, especialmente grupos vulneráveis, como bebês.
O dispositivo combina pequenos sensores em um único dispositivo flexível, todos juntos rastreando continuamente vários sinais fisiológicos que são a resposta do corpo ao estresse.
Sensores de movimento integrados e minúsculos microfones captam sinais mecânicos e acústicos sutis do coração e dos pulmões, enquanto outros sensores detectam a temperatura da pele e o fluxo de calor relacionado à circulação sanguínea próxima à superfície, bem como alterações na condutividade da pele causadas pela atividade das glândulas sudoríparas, um conhecido marcador de estresse, disseram os pesquisadores.
O dispositivo, que pode rastrear continuamente múltiplos sinais fisiológicos simultaneamente, pode ajudar os médicos a detectar estresse e desconforto potencial em pacientes, incluindo bebês ou idosos que podem não conseguir se comunicar, disseram.
Os dados são transmitidos sem fio para um smartphone, smartwatch ou tablet, onde algoritmos de aprendizado de máquina analisam padrões relacionados ao estresse em tempo real.
A equipe acrescentou que o dispositivo também pode ajudar a diagnosticar distúrbios do sono sem a necessidade de equipamentos de laboratório pesados, monitorar as condições de saúde mental ao longo do tempo e até detectar sinais de alerta precoce de complicações médicas.
Pesando menos de 8 gramas (aproximadamente o equivalente a oito clipes de papel), o dispositivo foi projetado para se mover naturalmente com a pele e pode funcionar continuamente por mais de 24 horas.
Os pesquisadores testaram o desempenho do dispositivo em experimentos controlados e em ambientes do mundo real.
Eles disseram que o dispositivo vestível capturou com precisão a resposta ao estresse provocada por perguntas sensíveis durante testes simulados de polígrafo e medições aproximadas de sistemas polígrafos comerciais.
Em testes cognitivos que exigem a compreensão da fala em ambientes barulhentos, o dispositivo detectou aumentos significativos nos sinais relacionados ao estresse dos participantes à medida que a dificuldade da tarefa aumentava, disse a equipe. Os resultados foram consistentes com medições simultâneas e independentes da dilatação da pupila, um método comum para determinar o estresse.
