Paulo Skenes acertou o lado na oitava entrada, lançando um divisor desagradável Gabriel Moreno em seu 97º e último arremesso da noite, antes de bater na luva em aprovação enquanto voltava para o banco de reservas.
Cuidado com os rebatedores das grandes ligas, o atual vencedor da Liga Nacional Cy Young está começando a esquentar.
O destro de 23 anos lançou oito entradas de bola de duas rebatidas na noite de quarta-feira, levando o Pirates a uma vitória por 1-0 sobre o Arizona Diamondbacks em um desempenho estelar que esteve entre os melhores de sua carreira.
“Não é fácil, mas é simples”, disse Skenes. “Se você executar seus argumentos de venda, tudo acontecerá do jeito que você deseja.”
Skenes está agora 3-0 com um ERA de 0,69 em quatro partidas de carreira contra os Diamondbacks, incluindo três partidas consecutivas sem gols, de acordo com a ESPN Research. Ele é o primeiro arremessador com três partidas consecutivas sem gols em mais de seis entradas contra os D-backs.
Ele também é o primeiro arremessador do Pirates com mais de oito entradas e dois ou menos baserunners permitidos desde Doug Drabek em 1991, de acordo com a ESPN Research.
Foi a segunda vez nas últimas três partidas que Skenes deu o seu melhor. Ele fez um jogo perfeito na sétima entrada da vitória por 6 a 0 sobre o Cervejarias Milwaukee em 24 de abril.
Skenes atingiu a zona de ataque na quarta-feira com seu mix de cinco arremessos, persuadindo os agressivos rebatedores dos Diamondbacks a eliminações rápidas. Ele aposentou os primeiros 14 rebatedores antes Lourdes Gurriel Jr. alcançou a base em um drible suave na linha da terceira base que foi considerada simples.
Skenes tentou fazer a jogada, mas não conseguiu sair do monte rápido o suficiente. Seu lançamento para a primeira base passou bem longe do saco.
“Consegui uma boa aderência – simplesmente joguei fora”, disse Skenes, abrindo um pequeno sorriso. “Não joguei no lugar certo. Tenho que jogar no lugar certo da próxima vez.”
Nolan Arenado seguiu com um único ataque para o campo esquerdo, mas esse foi o último corredor de base permitido por Skenes. Ele rebateu sete e raramente ficou para trás na contagem, lançando 65 dos 97 arremessos para rebatidas.
Ele tem um recorde de 5-2 nesta temporada com um ERA de 2,36, rebatendo 46 rebatedores em 42 entradas. É um grande motivo pelo qual os Pirates parecem candidatos nesta temporada na NL Central, com um recorde de 20-17.
“Não sei mais o que dizer – ele foi inacreditável”, disse o técnico Don Kelly. “Avançar na contagem, na elite, afastar os caras, contagem baixa de arremessos, muito eficiente.
Foi uma pequena surpresa que Skenes não tenha voltado ao topo no nono para tentar sua primeira derrota na carreira. Canhoto Gregório Soto lidou com o nono, contornando uma caminhada única para garantir sua segunda defesa da temporada.
Kelly disse que o comando de Skenes não foi tão nítido na oitava entrada e sua velocidade caiu ligeiramente, o que levou à mudança.
Skenes – a escolha número 1 em 2023 da LSU – nunca jogou um jogo completo de nove entradas em sua carreira na liga principal. Ele jogou 8⅓ entradas uma vez como novato em 2024 e jogou um jogo completo de oito entradas na temporada passada, na derrota por 1 a 0 contra o Filadélfia.
Desta vez, Skenes venceu o jogo por 1-0. Brandon Lowe forneceu o único ataque, acertando um home run solo de 435 pés no centro do campo. Depois disso, o veterano segunda base teve uma noite tranquila em campo.
Em noites como esta, Skenes não precisa de muita ajuda.
“Foi muito fácil – não foi necessário fazer muita coisa”, disse Lowe. “Basta chegar lá, vê-lo fazer o que faz e apresentar ótimas aparições de forma consistente. É divertido quando você pode sentar e deixá-lo entrar no piloto automático.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
