PITTSBURGO – Travis Sanheim marcou o gol do sinal verde no meio do terceiro período, e Porter Martoneo Folhetos‘ O atacante novato de 19 anos marcou o gol da vitória do jogo faltando 2:37 para o final, enquanto o Philadelphia superava o Pinguins de Pittsburgh, 3-2na abertura da série de quartas de final da Conferência Leste.
Os Flyers anunciaram seu retorno aos playoffs diante de uma multidão atônita na PPG Paints Arena em um jogo que empatou em 1 a 1 após dois períodos. Sanheim dividiu um par de Penguins no topo da zona, deslizou pela fenda e disparou o disco Stuart Skinner. E então Martone selou-o.
Jamie Drysdale também marcou para os Flyers, que dificilmente pareceram intimidados por uma multidão entusiasmada com a primeira aparição do Pittsburgh nos playoffs desde 2022. E Vladar parou 14 arremessos para conquistar a primeira vitória na pós-temporada de sua carreira de seis anos.
Evgeny Malkin marcou seu 68º gol nos playoffs da carreira pelo Pittsburgh, mas os Penguins, o terceiro time com maior pontuação da NHL durante a temporada regular, tiveram problemas para manter a pressão contra os Flyers. Bryan Rust acertou um rebote faltando 1:01 para o fim para colocar o Pittsburgh a um gol, mas Vladar apedrejou Anthony Mantha nos segundos finais enquanto a Filadélfia resistia.
O oitavo encontro de playoffs de todos os tempos entre os rivais entre estados também pode ser o mais surpreendente. A reformulação dos Penguins sob o comando do gerente geral Kyle Dubas inesperadamente ganhou velocidade sob o comando do técnico do primeiro ano, Dan Muse. Os Flyers – que chegaram à PPG Paints Arena para seu skate matinal vestindo camisetas com mangas que tinham “3,8 por cento” impressos como um aceno às suas poucas chances na pós-temporada há alguns meses – usaram uma reta final escaldante para chegar à pós-temporada pela primeira vez desde 2020.
No entanto, com tantas caras novas de ambos os lados – resta apenas um punhado de jogadores das equipas de 2018 que se defrontaram na primeira fase – a série começou com algo que parecia mais curiosidade do que animosidade.
Não demorou muito, porém, para que sentimentos familiares surgissem à medida que as coisas rapidamente se tornavam irritadas. Filadélfia Rasmus Ristolainenfazendo sua estreia nos playoffs após 820 jogos na temporada regular, recebeu uma decisão violenta menos de dois minutos depois de derrubar o imponente atacante de 1,80m do Penguins Elmer Soderblom. Capitão dos pinguins Sidney Crosby foi atingido por uma violência menor após se envolver com Drysdale, que foi chamado para interferência durante a mesma sequência.
Os Flyers afirmaram o comando no segundo. Filadélfia criou um punhado de corridas estranhas que Skinner – que apoiou Edmonton em aparições consecutivas na final da Stanley Cup antes de ser adquirido pelo Pittsburgh em dezembro – desviou antes do primeiro gol de Drysdale nos playoffs da carreira, pouco antes do meio do jogo.
O defensor patinou para o círculo direito e lançou um disco em direção à rede que passou por Skinner, que teve problemas para localizá-lo graças a uma excelente tela do atacante Denver Barkley dos Flyers.
O Pittsburgh empatou pouco mais de seis minutos depois, quando Malkin mergulhou no círculo direito e acertou um chute no ponto do confronto direto que partiu as pernas de Vladar para empatar.
O jogo 2 será em Pittsburgh na segunda-feira.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
