Nova Delhi: Pesquisadores do Instituto Indiano de Tecnologia (IIT) Kanpur estão estudando ondas alfa no cérebro, que normalmente estão ativas quando as pessoas estão acordadas e relaxadas, para entender como o estresse afeta funções cognitivas, como atenção, memória de trabalho e análise de risco-recompensa.
“A essência desta pesquisa é compreender como diferentes pessoas reagem ao estresse de maneira diferente e como o estresse pode ter um efeito moderador na cognição humana”, disse Tushar Sandhan, professor associado de engenharia elétrica, ao PTI.
A equipe pretende usar medições não invasivas, como eletroencefalografia, ou eletroencefalografia, para construir modelos automatizados de diferentes dimensões de estresse, vinculando-os a fatores como sensação de descontrole ou agência, desamparo e ansiedade, conforme descrito no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5).
Diz-se que as ondas alfa no cérebro, descobertas há cerca de cem anos, operam quando uma pessoa está relaxada e desperta. Representam uma mente calma, relaxada ou meditativa, geralmente com os olhos fechados.
Pesquisas como um estudo de outubro de 2025 publicado no Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE) Xplore exploraram o alívio do estresse expondo indivíduos estressados a batidas binaurais na faixa de frequência alfa de 8-12 Hz.
As batidas binaurais são uma ilusão auditiva criada quando o cérebro ouve frequências ligeiramente diferentes entregues a cada ouvido separadamente.
Os resultados mostraram um aumento significativo na atividade das ondas alfa, o que correspondeu a níveis mais baixos de estresse percebido relatados pelos participantes.
Os pesquisadores do IIT-K liderados por Sandhan estão usando a eletroencefalografia para estudar a atividade das ondas alfa na região do lobo frontal, que é crítica para o julgamento, a autopercepção e a tomada de decisões.
A equipe também está estudando a “simetria alfa frontal” – um biomarcador que se refere à assimetria em que um hemisfério do cérebro registra mais ondas alfa do que o outro. Esta assimetria pode existir de forma fortemente distorcida em certos distúrbios psiquiátricos e neurológicos, incluindo a depressão.
“A assimetria alfa frontal tem sido amplamente estudada como biomarcador, particularmente na neurociência afetiva e na pesquisa da depressão”, explica Sandham.
“Em muitos estudos anteriores, a depressão foi associada a (a) aumento da potência alfa frontal esquerda, o que poderia ser explicado por (a) diminuição da atividade frontal esquerda, que está associada à redução da motivação de aproximação”, disse ele.
Motivos de aproximação e retirada são comportamentos nos quais as pessoas se aproximam ou “se aproximam” de uma recompensa ou se afastam de uma ameaça (retirada).
Os pesquisadores estão usando um bioamplificador personalizado montado a partir de eletrodos de EEG de silício macios e flexíveis e uma faixa de cabeça ergonômica personalizada impressa em 3D. A atividade cardíaca também pode ser coletada por meio de smartwatches.
Sandhan e colegas propuseram anteriormente o “DAAFNet”, um algoritmo que analisa dados de EEG para identificar e classificar emoções. “Computação afetiva” é um campo de pesquisa interdisciplinar que abrange inteligência artificial (IA), psicologia e ciência cognitiva que se concentra no desenvolvimento de sistemas que podem reconhecer e interpretar emoções humanas.
Os sistemas assim desenvolvidos podem ser utilizados em interfaces homem-máquina e interfaces cérebro-máquina, visando colmatar a lacuna entre as intenções humanas e as ações das máquinas, e têm uma vasta gama de aplicações, desde a eletrónica de consumo até à reabilitação médica.
No entanto, apesar das ondas alfa terem sido intensamente estudadas nos últimos 100 anos, um especialista afirma que ainda faltam dados sobre as suas propriedades como biomarcadores e é necessária mais investigação longitudinal.
Vaibhav Tripathi, professor assistente do Departamento de Ciências Cognitivas e do Cérebro do Instituto Indiano de Tecnologia (IIT) Gandhinagar, disse que as ondas alfa são as ondas mais proeminentes e são claramente visíveis no sistema EEG quando uma pessoa fecha os olhos.
“Mas o problema aqui é que diferentes oscilações ou ondas cerebrais – alfa, beta ou gama – podem estar associadas a várias funções cognitivas ou a certas respostas fisiológicas, como o estresse, e as oscilações podem diferir entre os indivíduos devido a diferenças nos estados e características psicológicas.
“O estado mental de uma pessoa muda ao longo do dia e de um dia para o outro. De manhã você tem mais energia.
Tripathi, cujo laboratório está estudando assinaturas de ondas alfa em pessoas com transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH) e transtorno depressivo maior, fala sobre diferenças no nível do traço – se uma pessoa é geralmente propensa à felicidade, à depressão ou ao estresse.
“A controvérsia permanece sobre a natureza da informação que as ondas alfa fornecem como biomarcadores, dado que as ondas alfa ou os ritmos alfa podem estar associados a certos atributos de característica ou a certos atributos de estado”, acrescentou.
Ele também acredita que o estresse é um fenômeno variável e que pode ser necessária uma medição objetiva do estresse.
“Então, é por isso que esses estudos são desafiadores. Precisamos de uma medida objetiva de estresse para que ela possa explicar vários aspectos, como diferenças no estado das ondas alfa ao longo de um dia e ao longo de vários dias”, disse Tripathi.
