Bhubaneswar: Pesquisadores do Instituto Indiano de Tecnologia (IIT) Bhubaneswar desenvolveram um dispositivo portátil que pode detectar com rapidez e precisão a contaminação por arsênico na água potável, oferecendo uma solução potencial para um grande desafio de saúde pública.
O dispositivo portátil, chamado ArsenSafe, foi desenvolvido pela Nano Semic, uma startup liderada pelos professores Sayan Dey e Akshay K e incubada no Parque de Pesquisa e Empreendedorismo do IIT Bhubaneswar.
Dey, que lidera o grupo de pesquisa Sensores e Espectroscopia na Escola de Ciências Elétricas e da Computação (SECS), disse que a pesquisa do grupo se concentra no desenvolvimento de tecnologia acessível, sensível e implantável em campo para detecção de arsênico em água potável.
Dey disse que o dispositivo, que usa um sistema de detecção baseado em grafeno reduzido (rGO), é simples de operar e requer treinamento e configuração mínimos.
Os pesquisadores dizem que o dispositivo poderia ser usado por agências governamentais, departamentos de saúde pública, agências de monitoramento ambiental, fornecedores de tratamento de água, indústria, organizações não-governamentais e até mesmo consumidores individuais.
“O protótipo atingiu um alto nível de prontidão tecnológica (TRL) e foi testado com sucesso em amostras de água coletadas no campus do IIT Bhubaneswar e áreas próximas”, disse Dey. TRL é um método para avaliar a maturidade tecnológica durante a fase de aquisição de um projeto.
Esta inovação é significativa, uma vez que a contaminação por arsénico continua a ser um importante problema de saúde pública em várias regiões da Índia e em todo o mundo. Em Odisha, um estudo realizado pelo Conselho Central de Águas Subterrâneas (CGWB) descobriu que a concentração de arsénico em áreas como Gajapati, Ganjam, Bhadrak, Kendrapara e Jagatsinghpur excedeu o limite permitido do Bureau of Indian Standards (BIS) de 0,01 mg/l.
Esta inovação traz reconhecimento internacional para a equipe de pesquisa. Em um artigo recente publicado na revista Environmental Science: Nanoscale da Royal Society of Chemistry (RSC), Dey e sua equipe, que inclui os pesquisadores Arijit Pattra, Bathula Sathwik e Himanshu P Padole, demonstram um microssensor avançado baseado em óxido de grafeno reduzido e seus derivados que pode detectar concentrações extremamente baixas de arsênico na água potável, atendendo aos padrões de segurança da Organização Mundial da Saúde.
A pesquisa combina nanotecnologia com aprendizado de máquina para melhorar a precisão e a sensibilidade da detecção de arsênico. Reconhecendo a importância deste trabalho, o conselho editorial da revista convidou o artigo para ser publicado em sua coleção temática especial “Nanosensing”.
