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Brooke Pryor
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PITTSBURGH – Depois de evitar a eliminação pela segunda vez em 48 horas, Pinguins de Pittsburgh centro Sidney Crosby disse que sua equipe encontrou seu caminho.
“Nos últimos jogos, recuperamos um pouco o ritmo, então nos sentimos bem com isso”, disse Crosby depois que os Penguins venceram o Folhetos da Filadélfia 3-2 na noite de segunda-feira para forçar o jogo 6. “Acho que em qualquer série, porém, você tem que melhorar a cada jogo, e ainda há coisas que podemos fazer melhor, e vamos tentar desenvolver isso.
“Mas estamos jogando um bom hóquei e precisamos entrar lá e encontrar uma maneira de vencer novamente.”
O jogo 6 é quarta-feira à noite na Filadélfia.
Os Penguins superaram os Flyers por 7-4 nos últimos dois jogos, depois de terem sido derrotados por 11-4 nos três primeiros.
E como nas últimas três partidas, os Penguins foram agressivos desde o primeiro período e marcaram o primeiro gol na noite de segunda-feira, desta vez com menos de três minutos de jogo. Anthony Mantha alimentado Elmer Soderblom o disco saiu de trás da rede e o lateral esquerdo enterrou E Vladar para seu primeiro gol nos playoffs da carreira.
“Foi ótimo para nós começarmos assim, especialmente aqui em casa”, disse Soderblom.
O gol rápido injetou energia instantaneamente na multidão, especialmente depois que muitos torcedores deixaram a última partida aqui desanimados quando os Penguins foram derrotados por 3 a 0 no jogo 2.
Mas esse não foi o caso na noite de segunda-feira.
Os Penguins marcaram mais duas vezes no segundo período, cada uma assistida por Crosby, incluindo um bizarro gol de ricochete que passou por Vladar e foi creditado a Kris Letang.
“Especialmente depois de todos os olhares que recebi no segundo, não posso acreditar que alguém entrou, mas tentei colocá-lo lá”, disse Letang. “Obviamente deu um salto louco. Às vezes você cria sua própria sorte.”
E os Penguins precisavam daquele golpe de sorte depois que os Flyers empataram aos 2 minutos antes em seu próprio gol.
“Acho que sempre que há uma mudança de impulso como essa, para poder voltar e recuperá-lo rapidamente, sim, acredito piamente”, disse o técnico do Pittsburgh, Dan Muse. “Acho que você ganha suas rejeições e, portanto, as rejeições fazem parte do jogo, mas acho que você as merece, e se você está trabalhando e trabalhando para fazer as coisas certas, geralmente é quando as rejeições acontecem do seu jeito.
Depois de tentar apenas 18 arremessos na derrota no jogo 1, os Penguins encontraram mais ritmo na zona ofensiva nos últimos três jogos, algo que Crosby e seus companheiros disseram ter sido uma parte fundamental da melhoria do time.
“Acho que estamos avançando muito mais no nosso jogo”, disse Letang. “Nosso ritmo é muito maior. A maneira como seguramos o disco ofensivamente, não somos um e acabamos com pressa. Estamos sustentando o fuso horário e é difícil defender, então temos que continuar fazendo isso.”
E enquanto os Penguins criaram sua própria sorte ao sustentar seu tempo na zona ofensiva, a multidão ajudou a criar impulso com seus gritos altos de “Flyers sugam” e o enérgico giro da toalha nos playoffs.
“Nós definitivamente nos alimentamos disso”, disse Crosby, que voltou ao gelo depois de acertar um chute com o joelho esquerdo, acrescentando após o jogo que estava bem. “Isso nos dá um grande impulso, e seja um gol cedo como esse, onde podemos ganhar impulso e sentir isso, ou no final de um jogo, onde eles puxaram o goleiro e temos que encontrar uma maneira de fechar o jogo, é enorme ter o apoio da sua torcida. Sentimos isso. Isso nos dá um grande impulso e isso é algo que vai longe.”
Os Penguins não apenas recuperaram sua identidade ofensiva, mas sua defesa ajudou a fechar o terceiro período para preservar a vantagem de um gol. Pela segunda vez consecutiva como titular, o goleiro Artur Silov acertou em cheio durante a noite com 18 defesas, mas nenhuma foi maior do que suas paradas no terceiro período para manter viva a temporada dos Penguins.
“É uma questão de esforço e acho que todos concordaram”, disse Silovs. “Todos tinham vontade de lutar neste jogo e fomos recompensados.”
O padrão desta série lembra a pós-temporada de 2012, quando os Penguins perderam por 3 a 0 após receber os dois primeiros jogos. Pittsburgh se recuperou para vencer os jogos 4 e 5 antes de ser eliminado no jogo 6 na Filadélfia.
Letang, que fez parte dessa série junto com Crosby e Evgeny Malkinvê os paralelos.
É claro que, desta vez, Letang e seus companheiros querem canalizar seu lema pós-temporada e inverter o roteiro no Jogo 6.
“Acho que é muito simples”, disse Letang. “Nos três primeiros jogos, nós meio que entramos no mesmo tipo de jogo lento e lutamos sempre. E obviamente o playoff tem uma energia diferente, mas nos jogos 4 e 5, estamos jogando com ritmo, e foi isso que fizemos durante todo o ano. Não somos um time que joga duro o ano todo. Somos um time que venceu jogando rápido e sustentando a zona (ofensiva).”
