Jeffrey Kessler, uma das figuras importantes nos casos antitruste, que recentemente alcançou uma vitória histórica para os estados que processam a Live Nation, argumentou que a decisão da Paramount de comprar a Warner Bros. Ele defenderá o enorme acordo de US$ 110 bilhões que fez para a Discovery.
O estúdio não espera uma contestação legal do Departamento de Justiça, de promotores estaduais ou de reguladores estrangeiros, mas Kessler lideraria a defesa do estúdio caso algum processo fosse aberto, segundo uma pessoa familiarizada com a situação.
A adição de Kessler fortalece a formidável equipe jurídica da Paramount, liderada pelo ex-procurador-geral adjunto de Trump para antitruste, Makan Delrahim. Os representantes do estúdio também incluem David Gelfand, ex-procurador-geral adjunto que supervisionou litígios na divisão antitruste do ex-presidente Barack Obama, e os advogados Latham & Watkins e Cravath, Swaine & Moore, que buscam a aprovação regulatória do acordo.
Um juiz federal concedeu na sexta-feira o pedido de Kessler para representar o estúdio em uma ação movida por consumidores que se opõem à fusão. O processo é o primeiro passo na aquisição que remodelará Hollywood.
Num comunicado, Kessler classificou a queixa como “infundada” e disse que “invocava o medo político que é falso e irrelevante para a análise antitruste”.
“O que aprendemos com a denúncia é que não há nenhum caso antitruste confiável a ser aberto contra a fusão Paramount/Warner Bros.”, acrescentou. “Em meus muitos anos defendendo a concorrência e os interesses dos consumidores, atletas e funcionários, raramente vi um caso tão fraco tentando bloquear uma transação.”
Kessler, presidente co-gerente da Winston & Strawn, é conhecido por seu envolvimento ao lado do demandante. Em 2019, ele ganhou um processo antitruste inédito contra a National Collegiate Athletic Association em nome de estudantes-atletas. A decisão abriu a porta para eles capitalizarem seus nomes, imagens e semelhanças, uma mudança chocante nos esportes universitários.
No ano passado, Kessler foi contratado para representar uma coalizão de mais de 30 estados que se opunham a um acordo de última hora entre o Departamento de Justiça e a Live Nation. O caso terminou com um júri concluindo que a empresa operava como monopólio, violando as leis antitruste federais e estaduais.
Em 2023, ele também garantiu a rejeição do processo antitruste de Garth Drabinsky contra a Actors ‘Equity Association depois que o produtor da Broadway foi adicionado à lista de “Inoperantes” do sindicato.
A ação, movida por assinantes da Paramount no mês passado, alega que o estúdio é a Warner Bros. Foi alegado que a aquisição da Discovery reduziria significativamente a concorrência na transmissão, notícias e distribuição teatral, em violação das leis antitruste. Na quarta-feira, advogados dos consumidores entraram com pedido de liminar para bloquear o negócio.
Também representando a Paramount no caso estão os sócios da Winston & Strawn, Jeanifer Parsigian, Conor Reidy, Kevin Goldstein e Matt Huppert, todos com profunda experiência em casos antitruste.
