Os Spurs buscam aproveitar a experiência da Copa da NBA enquanto perseguem os playoffs

LAS VEGAS – Keldon Johnsono San Antonio Spurs‘jogador mais antigo, descreveu os novos e “sentimentos desconfortáveis” associados às altas expectativas após a derrota de seu time Perda 124-113 para o Knicks de Nova York no jogo do campeonato da Copa da NBA.

Desde o ano de estreia de Johnson em 2019-20, os Spurs não venceram mais de 34 jogos em uma temporada. Mas Johnson e seus companheiros acreditam que sua experiência em confrontos de alto risco durante a Copa da NBA proporcionou um campo de treinamento ideal à medida que avançam em direção a um futuro melhor.

“Sinto que quando você tem expectativa de vencer, obviamente significa mais quando você não o faz”, explicou Johnson. “Eu diria que a parte desconfortável é quando você tinha expectativas de vencer e depois não vence, a forma como você responde a isso é diferente, porque nos últimos anos não tínhamos expectativas de (vencer).

Depois de uma série de lesões no elenco do San Antonio durante o início da temporada, terça-feira marcou apenas o segundo jogo que os Spurs disputaram com um elenco completo de jogadores disponíveis.

Fenômeno francês Victor Wembanyama saiu do banco apenas em seu segundo jogo após uma ausência de 12 jogos e terminou com 18 pontos e 16 rebotes. Os Knicks superaram os Spurs por 18 pontos nos 25 minutos em que o jovem de 21 anos esteve no chão.

Wembanyama ficou emocionado após o jogo, por motivos que nada tiveram a ver com o resultado. Ele chorou ao responder à primeira pergunta em sua coletiva de imprensa pós-jogo antes de dizer: “Sinto muito, perdi alguém hoje”. Ele respondeu a mais uma pergunta antes de sair.

Segundo a equipe, Wembanyama soube da morte de sua avó na França no início do dia.

Quando questionado sobre o jogo, ele indicou que seria um aprendizado.

“Acho que é a melhor prática para jogos importantes porque é claro que nosso foco já está nos playoffs e esse é o momento mais importante”, disse Wembanyama. “Os playoffs serão a maior época do ano. Então, acho que é bom termos essa experiência também.”

O técnico do Spurs, Mitch Johnson, concordou. Faltando 2:07 para o final do terceiro quarto, o San Antonio manteve uma vantagem de 11 pontos, apenas para ser superado pelos Knicks por 35-19 no quadro final, durante o qual demoliu os Spurs por 23-6 no vidro.

“(Foi o nosso) segundo jogo juntos (como equipe)”, disse Johnson, “jogando jogos realmente competitivos contra times realmente bons – times experientes e experientes que estiveram em situações semelhantes”.

Os Spurs derrotaram o atual campeão Trovão da cidade de Oklahoma nas semifinais da Copa da NBA no sábado, naquele que foi seu primeiro jogo com um elenco totalmente saudável, e contou com Wembanyama jogando sua primeira partida fora do banco.

“Apenas algumas experiências realmente boas”, disse Johnson. “Você tem que executar e ter certeza de que quando chega um momento em que o jogo parece estar escapando de você, é quando às vezes você precisa tomar uma posição. Às vezes, essa é uma jogada fundamental que não tem nada a ver com envolver diretamente o basquete.

Johnson disse que embora “presumo que estamos muito frustrados porque perdemos o jogo”, ele também reconheceu, “depois de 25 jogos, acredito, que mostramos alguns sinais de que podemos ser um time muito bom.”

Escolha de novato nº 2 Dylan Harper entrou na terça-feira com dois jogos de 20 pontos nesta temporada, apenas para somar 21 pontos no banco contra os Knicks com 7 rebotes. Castelo de Estevão contribuiu com 15 pontos, 7 rebotes e 12 assistências.

“O céu é o limite”, disse Harper. “É o nosso segundo jogo (todos juntos novamente). Não há nada para reagir de forma exagerada. Vencemos muitos jogos disputados na Taça ou na temporada em geral. Estar nesta equipa é definitivamente uma boa experiência de aprendizagem. Ensina-nos muito sobre nós mesmos e é bom que tenhamos muito espaço para crescer sabendo o que fizemos até agora.”

Os Spurs tentarão aplicar sua experiência jogando na atmosfera de apostas altas de Las Vegas enquanto tentam chegar aos playoffs pela primeira vez desde a temporada anterior aos Spurs convocarem Keldon Johnson com a 29ª escolha.

“Sinto que precisamos continuar a construir”, disse Keldon Johnson. “Continuem a construir bons hábitos e a confiar uns nos outros em momentos difíceis. Sinto que temos ótimos veterinários nesta equipe e sinto que, assim que atingirmos o nosso ritmo com todos, estaremos em ainda melhor forma.”

Informações da Associated Press foram incluídas neste relatório.