Os pistões atordoam o Magic gelado com um rali furioso no segundo tempo, forçando o Jogo 7

ORLANDO – Um terceiro quarto de 24 pontos Mágica de Orlando o chumbo evaporou e Desmond Bane tinha acabado de errar dois arremessos de 3 pontos quando teve a bola de volta nas mãos perto do logotipo do Kia Center, sem saber o que fazer.

Sem ninguém no Magic se movendo para o ataque, Bane lançou outro 3 de 29 pés que atingiu a borda frontal faltando 6:14 para o final do Jogo 6. A torcida do Kia Center gemeu.

Orlando liderou por 62-38 no início do terceiro quarto e estava a 23 minutos de derrotar o primeiro colocado Pistões Detroit e avançando para o segundo turno. Mas o Magic sofreu um colapso surpreendente com futilidade histórica, perdendo o recorde dos playoffs de 23 arremessos consecutivos em mais de 12 minutos para permitir que os Pistons mantivessem sua temporada viva com uma vitória improvável por 93-79 em Orlando na noite de sexta-feira.

O Magic liderou por 3 a 1 nesta série melhor de 7, mas agora são os Pistons que tinham rosnados no rosto e peito estufado, tendo redescoberto a arrogância e a defesa impenetrável que os ajudou a vencer 60 jogos e ser o primeiro colocado na Conferência Leste. Os Pistons lutaram para empatar a série e podem completar esta incrível recuperação no domingo, em casa, no jogo 7, e avançar para a segunda rodada.

“Até que acabe para nós, não acabará”, disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff. “E eles continuam a me impressionar. Nós apenas temos aquela mentalidade de que você terá que nos sufocar até a morte.

“E se não, vamos continuar balançando. E como dizem, um deles vai acertar a têmpora e teremos a oportunidade de ganhar jogos.”

Apesar de não ter Francisco Wagner (distensão na panturrilha direita) pelo segundo jogo consecutivo, o Magic colocou os Pistons nas cordas. Eles lideraram por 24 faltando 11:11 para o final do terceiro. Mas eles nunca conseguiram desferir o nocaute.

Em vez disso, o Magic ficou gelado. Eles acertaram 4 de 37 no segundo tempo, estabelecendo a pior porcentagem de arremessos de qualquer time em qualquer temporada regular ou intervalo de playoffs com pelo menos 35 tentativas na era jogada a jogada (desde 1997-98), de acordo com a ESPN Research. Eles acertaram um péssimo 1 de 20 no quarto período.

Paulo BancheroBane e Jalen Suggs combinados para fazer 2 de 26, incluindo 0 de 13 de 3, no segundo tempo. A certa altura, os Pistons seguraram o Magic sem cesta feita por 45 minutos em tempo real.

Impressionante não chega nem perto de descrever o colapso ofensivo épico do Magic.

“Eles estavam jogando mais desesperados do que nós, jogando mais duro do que nós”, disse Bane, que foi adquirido por quatro escolhas no primeiro turno e uma troca de escolhas para impedir esse tipo de seca de arremessos. “Sejam rebotes ofensivos, aumentando a pressão para conseguir roubos de bola, realmente nos tiraram de nossas coisas, atrapalharam nosso fluxo.”

Cade Cunnigham colocou os Pistons em posição de vencer esta série. Ele fez 32 pontos, 10 rebotes e quatro roubadas de bola. A estrela do Detroit superou o Magic sozinho no segundo tempo, por 24 a 19. Ele marcou 19 pontos no quarto período, quando o Detroit ganhava cada vez mais confiança a cada falha do Orlando.

“A coragem de Detroit”, disse Cunningham em uma entrevista pós-jogo na quadra. “É sobre isso que falamos o ano todo.”

Nesta série, os Pistons tiveram duas corridas monstruosas que basicamente salvaram sua temporada. Eles tiveram uma sequência de 30-3 no terceiro quarto que impulsionou a vitória no jogo 2 em Detroit. E depois de ficar para trás por 24 pontos no início do terceiro, os Pistons tiveram uma sequência de 42-10 que lhes deu uma vantagem de 80-72 com 5:14 restantes.

“É a nossa defesa”, disse Cunningham. “Quando estamos defendendo da maneira que deveríamos ser, é muito difícil para eles marcarem contra nós. E houve muitos trechos ao longo desta série em que não marcamos como deveríamos.

“Mas sempre que realmente travamos a nossa defesa, é difícil para eles marcar sobre nós e sabemos disso.”

Orlando deixou de estar a meio caminho de se tornar apenas o sétimo colocado no 8º lugar para derrotar o primeiro colocado na primeira rodada desde que os playoffs se expandiram para 16 times em 1983-84, potencialmente explodindo uma vantagem de 3-1.

Resta saber como o Magic se recupera do colapso com a provável possibilidade de Wagner perder o jogo 7. Wagner não participou do tiroteio matinal antes do jogo 6 e estava com uma bota de caminhada no banco.

“Basta manter todos juntos”, disse Banchero, que terminou com 17 pontos, 10 rebotes e seis assistências. “A série (não) acabou. Eles abriram caminho para empatar em 3 a 3. Ganhamos um jogo lá para começar a série. Só temos que fazer isso de novo.”