NOVA DELI: O sector hospitalar privado da Índia é amplamente reconhecido por transformar o acesso a serviços médicos avançados, mas as questões relacionadas com a transparência dos preços e os incentivos operacionais estão cada vez mais sob escrutínio. O fundador e CEO da SuperHealth, Varun Dubey, acredita que o problema tem menos a ver com a complexidade médica e mais com o design dos modelos de negócios hospitalares. Ele disse que embora os resultados clínicos tenham melhorado significativamente nas últimas três décadas, as circunstâncias financeiras dos pacientes muitas vezes permanecem imprevisíveis, com as contas hospitalares variando amplamente, mesmo para cirurgias semelhantes.
“Penso que temos de dar um passo atrás. Se olharmos ao redor do mundo, é consistente em quase todos os países que as pessoas estão insatisfeitas com os seus prestadores de cuidados de saúde”, disse Dube, acrescentando que um desafio subjacente é o elevado custo dos serviços de saúde.
Ele disse que o problema se manifesta de forma diferente dependendo de quem paga pelo atendimento. “No mercado dos EUA, uma grande parte dos gastos com saúde são seguros privados. Como os custos são altos, os prêmios são altos, as exclusões são altas. Vimos toda a controvérsia do ‘negar, negar, negar'”, disse ele.
Em contraste, os sistemas financiados publicamente, como o NHS, enfrentam diferentes constrangimentos. “Há um limite de dinheiro que o governo pode gastar. Então você acaba com infraestrutura limitada e as pessoas têm que esperar meses até mesmo para fazer uma ressonância magnética”, disse ele.
No entanto, a estrutura de saúde na Índia é diferente. “Não somos um sistema orientado para o pagador. Somos um sistema orientado para o consumidor e para o fornecedor”, disse Dube.
Ele ressaltou que a demografia da Índia também é significativamente diferente dos mercados ocidentais: “Nossa idade média é de cerca de 28 anos, enquanto no Ocidente está na faixa dos 40 ou 50 anos. As doenças de uma pessoa de 28 anos são muito diferentes das doenças de uma pessoa de 50 anos, mas nosso sistema de saúde é amplamente copiado do design ocidental dos últimos 30 a 40 anos”.
A infraestrutura urbana também desempenha um papel na definição da prestação de cuidados de saúde, acrescentou.
“Se olharmos para o Ocidente, veremos que as cidades são menos densas e que alguns hospitais de grande destino são suficientes porque as pessoas podem viajar rapidamente. As cidades indianas são grandes e a densidade populacional é elevada. Os consumidores não querem viajar longas distâncias para obter cuidados, por isso querem prestadores de cuidados de saúde perto de onde vivem”, disse Dubey.
Mas ele acredita que a questão maior é como funciona a economia hospitalar. “Hoje, há muita opacidade e muitos incentivos financeiros nos cuidados de saúde. Isso pressiona tanto os médicos como os pacientes, e é isso que contribui para a falta de transparência”, disse ele.
Quando questionado sobre se a imprevisibilidade dos cuidados médicos torna difícil aos hospitais definir preços de forma transparente, Dolby rejeitou esse argumento, dizendo que a variabilidade nos custos dos cuidados de saúde é muitas vezes exagerada.
“Não concordo que os custos hospitalares flutuem tanto quanto as pessoas gostariam que você acreditasse. Talvez cinco por cento dos casos variem significativamente. Certamente não 50 por cento”, disse ele.
Ele acredita que os hospitais que realizam a mesma cirurgia repetidamente deveriam ter uma ideia razoável dos custos. “Se você faz um procedimento dez vezes por dia e já faz isso há vinte anos, como não sabe quanto pode custar?” ele perguntou.
Ele também questionou algumas estruturas de preços comuns em hospitais privados. “Por exemplo, se você abrir uma conta de hospital típica, poderá ver que o custo da sala de cirurgia é igual ao custo do cirurgião. Qual é a lógica disso?” ele disse.
Dubey dá um exemplo hipotético para ilustrar o ponto: “Se um cirurgião com 5 anos de experiência cobra Rs 50.000, então a taxa de OT também se torna Rs 50.000. Se um cirurgião com 25 anos de experiência cobra Rs 1,50.000, então a taxa de OT também se torna repentinamente Rs 1,50.000, embora um cirurgião mais experiente possa realmente concluir a cirurgia mais rápido. “
Ele acredita que esta estrutura de preços cria a percepção de que os custos dos cuidados de saúde são inerentemente imprevisíveis. “Isto contribui largamente para a ambiguidade de tudo nos cuidados de saúde. Não é esse o caso. A realidade é que existem estruturas empresariais no sistema que beneficiam da variabilidade”, disse Dube.
Outra questão estrutural é a lacuna de oferta na infra-estrutura de saúde da Índia, acrescentou. “O país tem falta de 3 milhões de camas. Precisamos de cerca de 4 milhões de camas, mas há apenas cerca de 1 milhão de camas”, disse ele.
Como os cuidados de saúde são uma despesa não opcional, os pacientes muitas vezes continuam o tratamento mesmo quando há falta de clareza sobre os preços. “Se alguém precisar de uma cirurgia, mesmo que tenha que esperar três horas ou que o orçamento recebido não corresponda à conta final, ele continuará com a cirurgia”, disse Dube.
Ele salienta que os pacientes não estão inconscientes desta dinâmica: “Os pacientes sabem o que está acontecendo. Mas não têm escolha”.
Dolby também rejeitou a ideia de que resultados médicos imprevisíveis justificam automaticamente cobranças imprevisíveis.
“Os resultados médicos não são iguais aos insumos médicos”, disse ele. “Ninguém pode garantir um resultado, mas há limites para o que você pode fazer para alcançar esse resultado.”
Falando sobre Superhealth, Dolby disse que a empresa está tentando resolver algumas ineficiências estruturais redesenhando o próprio modelo de prestação de cuidados. Ele diz que uma das maiores frustrações para os pacientes em ambientes hospitalares tradicionais são os longos e muitas vezes imprevisíveis tempos de espera para consultas, diagnósticos e cirurgias.
“Um dos maiores problemas nos cuidados de saúde hoje é a espera. Os pacientes estão à espera de uma consulta, à espera de um diagnóstico, à espera de um médico, à espera de um procedimento. Grande parte dessa espera não se deve à complexidade médica, mas à forma como o sistema hospitalar está organizado”, disse Dubey.
Elucidando o modelo de “tempo de espera zero”, que busca agilizar o agendamento e os fluxos de trabalho operacionais para que os pacientes possam acessar consultas e procedimentos sem grandes atrasos, ele disse: “Se o sistema fosse projetado de forma diferente, grande parte da espera que os pacientes enfrentam atualmente poderia ser eliminada.
Melhorar a eficiência operacional pode melhorar simultaneamente a experiência do paciente e a transparência de custos, algo que é difícil de conseguir com o modelo hospitalar tradicional, disse Dubey.
Com a procura de cuidados de saúde na Índia a crescer rapidamente devido à urbanização, às doenças do estilo de vida e às expectativas crescentes dos pacientes, surgiu o debate em torno da transparência dos preços.
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