Nova Deli: O cancro do colo do útero continua a ser um importante problema de saúde pública na Índia, com aproximadamente 127.000 novos casos e 80.000 mortes relacionadas com o cancro do colo do útero notificados todos os anos.
O comunicado de imprensa afirmava que o rastreio regular de mulheres com mais de 30 anos de idade, a cada 3-5 anos, pode detectar lesões cervicais pré-cancerosas e lesões cervicais cancerígenas, mas apesar da inclusão da inspecção visual com ácido acético (VIA) no programa nacional de rastreio para três cancros comuns: cancro da mama, cancro oral e cancro do colo do útero, a cobertura continua baixa.
A infecção persistente pelo papilomavírus humano oncogênico (cHPV) é uma causa essencial de câncer cervical. Conforme afirmado no comunicado de imprensa, a Organização Mundial de Saúde recomenda o teste do HPV como a melhor estratégia para alcançar a eliminação do cancro do colo do útero.
Usando um teste comprovado de HPV, apenas duas rodadas de exames aos 35 e 45 anos são suficientes para eliminar o câncer cervical. No entanto, a maioria dos testes de HPV são caros, requerem tecnologia complexa e não estão disponíveis em instalações de última milha.
De acordo com o comunicado, os testes no local de atendimento (PoC) para testes de cHPV podem representar um grande avanço em diagnósticos acessíveis para detecção precoce e tratamento do câncer cervical, permitindo o tratamento de casos positivos no mesmo dia.
O teste PoC é escalonável como uma ferramenta de rastreio de baixo custo na Índia e em países de baixo e médio rendimento (PRMB), de acordo com um novo estudo multicêntrico publicado no International Journal of Cancer.
O estudo foi realizado em instituições líderes, incluindo AIIMS, Nova Delhi; ICMR-Instituto Nacional de Prevenção e Pesquisa do Câncer (NICPR), Noida; e ICMR-Instituto Nacional de Saúde Reprodutiva e Infantil (NIRRCH), Mumbai, em colaboração com a OMS-Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), França, e apoiado pelo DBT-BIRAC Grand Challenges, Índia.
O objetivo era avaliar uma plataforma indígena de testes de DNA do HPV para o rastreio primário do cancro do colo do útero. Embora a Índia tenha desenvolvido vários métodos de teste, eles ainda não foram validados de acordo com os padrões internacionais estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde. Foram avaliados quatro testes no local de atendimento e dois foram considerados adequados para uso em programas nacionais.
Neerja Bhatla, autora principal e coordenadora do estudo, professora emérita do NCI e ex-chefe do departamento de obstetrícia e ginecologia da AIIMS, Nova Delhi, disse que o estudo é um dos primeiros a aplicar o perfil de produto direcionado da OMS (TPP) e os padrões da IARC para avaliar um teste de HPV de preço reduzido desenvolvido na Índia.
O primeiro passo é recomendar o desenvolvimento de testes de HPV para os oito tipos de HPV mais comuns no cancro do colo do útero, que podem ser realizados em instalações a nível distrital e divisional e requerem formação e conhecimentos mínimos. Estas inovações visam superar as limitações dos testes existentes, que foram desenvolvidos principalmente em ambientes de alta renda e visam uma gama mais ampla de tipos de HPV, acrescentando custos e complexidade.
“Este estudo demonstra que uma plataforma indígena pode alcançar validação clínica, padrões de qualidade e precisão comparáveis aos testes padrão-ouro globais. Isto será um divisor de águas para a prevenção do câncer cervical e detecção precoce na Índia”, disse o Dr. Bhatla.
A Diretora do ICMR-NICPR, Dra. Shalini Singh, reiterou que o teste de DNA do HPV em mulheres com idade entre 35 e 45 anos está no centro da estratégia de eliminação do câncer cervical da OMS. Contudo, os custos elevados impedem a implementação generalizada em países de baixo e médio rendimento. “Soluções locais e acessíveis são essenciais para expandir a cobertura do rastreio e reduzir o fardo das doenças”, sublinhou ela.
Dr. Showket Hussain, um dos autores correspondentes, enfatizou que a plataforma validada tem grande potencial para ser incorporada em programas de rastreio em todo o país, uma vez que o pessoal a nível distrital já está familiarizado com a sua utilização. Ele acrescentou que avanços futuros, como a autoamostragem e a adaptação de alto rendimento, poderiam melhorar ainda mais a acessibilidade.
Espera-se que as descobertas apoiem o objectivo da Índia de eliminar o cancro do colo do útero, ao mesmo tempo que fornecem um modelo escalável para outros locais com poucos recursos em todo o mundo. Embora a recente implementação da vacinação contra o HPV como uma campanha nacional traga mudanças significativas para as gerações mais jovens, há uma necessidade urgente de incluir testes de HPV para rastrear de forma mais eficaz as mulheres com mais de 30 anos que estão em risco de cancro do colo do útero.
