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Courtney Cronin
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O comitê de estádio da NFL agendou uma reunião com Ursos de Chicago chefe durante a semana de 27 de abril para ouvir os últimos desenvolvimentos em relação aos dois locais propostos pela equipe para um novo estádio – Arlington Heights, Illinois, e Hammond, Indiana.
O estádio dos Bears é o único item da agenda deste encontro virtual, disseram fontes à ESPN na quinta-feira, confirmando uma reportagem do Chicago Tribune.
O comitê, do qual o presidente do Bears, George H. McCaskey, faz parte, é presidido por Minnesota Vikings proprietário Mark Wilf e inclui Pittsburgh Steelers proprietário Art Rooney II, Titãs do Tennessee a proprietária Amy Adams Strunk e altos funcionários da NFL.
Os Bears estão se aproximando de uma decisão crítica que acabará por transferir a equipe do Soldier Field, sua casa nos últimos 50 anos.
O comissário Roger Goodell, falando nas reuniões anuais da liga da NFL em Phoenix no início deste mês, instou os Bears a chegarem a uma resolução “relativamente em breve”. Os Bears precisarão fornecer um relatório de progresso à NFL.
Equipe o presidente e CEO Kevin Warren disse que os Bears tomarão uma decisão “no final da primavera, início do verão”.
Aqui estão algumas das maiores questões em torno do empreendimento do time no estádio.
Três anos após o fechamento de um terreno em Arlington Heights, não há estádio. Por que?
Quando os Bears compraram a propriedade de 326 acres que era a antiga casa do Hipódromo Internacional de Arlington por US$ 197,2 milhões, eles não deram nenhuma garantia de que a compra do terreno levaria à construção de seu estádio abobadado.
“Finalizar a compra não garante que o terreno será desenvolvido, mas é um próximo passo importante em nossa avaliação contínua da oportunidade”, leu um comunicado da equipe em 15 de fevereiro de 2023.
Os Bears prometeram contribuir com US$ 2 bilhões do dinheiro do time – que eles irão adquirir emprestando os fundos “porque não os temos”, segundo McCaskey – para a construção do estádio. A equipa também procura um financiamento público estimado em 850 milhões de dólares para cobrir “infra-estruturas locais essenciais”, incluindo estradas, esgotos e melhorias nas linhas ferroviárias suburbanas adjacentes.
O impasse é sobre o valor dos impostos sobre a propriedade que os Bears teriam de pagar em Illinois. Como a equipe não possui o Soldier Field, ela não paga impostos sobre a propriedade.
“Acho que o mais importante é que, em todos esses grandes projetos, é preciso ter segurança fiscal, o que é extremamente importante”, disse Warren. “Não conseguiríamos construir um estádio sem segurança fiscal.
“Felizmente, temos segurança fiscal no estado de Indiana. Não há impostos sobre a propriedade do nosso estádio no estado de Indiana, então isso é certo. Essa legislação foi aprovada. Mas aqui em Illinois, para considerarmos uma oportunidade, temos que ter segurança fiscal. Sem isso, não podemos prosseguir. “
Por que os Bears não conseguiram garantir a segurança do imposto sobre a propriedade em Illinois antes de comprar terras em Arlington Heights?
“Bem, não controlamos o momento da aquisição de Arlington Park”, disse McCaskey. “Churchill Downs (que anteriormente possuía o terreno) estava em uma posição em que estava pronto para vender, então determinou em grande parte o momento.”
Quão sério é Indiana sobre essa mudança?
Warren escreveu uma carta aberta aos fãs em dezembro sobre expandir a pesquisa para incluir o noroeste de Indiana, e dois meses depois a Câmara de Indiana aprovou o projeto de lei 27 do Senado por 94 votos a 5. O projeto de lei estabelece uma autoridade para estádios no noroeste de Indiana para emitir títulos para financiar, construir e alugar um estádio.
“Hammond, (Indiana), perto de Wolf Lake. … Provavelmente será mais fácil chegar lá para a maioria dos fãs atuais do Bear.”
Governador Mike Braun sobre a proposta de um estádio do Chicago Bears em Indiana 🐻
(através @PatMcAfeeShow) pic.twitter.com/6Tc2jw80dD
– NFL na ESPN (@ESPNNFL) 26 de fevereiro de 2026
O presidente da Câmara de Indiana, Todd Huston, disse que o estado investirá cerca de US$ 1 bilhão no estádio por meio de várias vias de financiamento. O estado está avançando com planos para fornecer esse financiamento. Na terça-feira, a Autoridade Financeira de Indiana aprovou uma resolução para permitir que a estrada com pedágio de Indiana aumentasse os pedágios em pelo menos 1,5% ou pela inflação, o que for maior, duas vezes por ano em troca de US$ 700 milhões em pagamentos.
“Deixamos claro desde o início que Indiana está aberta para negócios”, disse o governador de Indiana, Mike Braun, após a aprovação do projeto de lei 27 do Senado em fevereiro. “Estou emocionado em assinar o projeto de lei 27 do Senado para criar a estrutura para construir um novo estádio de classe mundial no noroeste de Indiana. Agora vamos ultrapassar a linha do gol.”
Quais são as últimas novidades sobre os planos de Illinois?
A Assembleia Geral de Illinois está em sessão até 31 de maio, prazo final para os Bears. Membros da equipe do governador de Illinois, JB Pritzker, e dos chefes dos Bears têm se reunido regularmente depois que o comitê de receitas e finanças da Câmara aprovou a legislação em 26 de fevereiro por uma votação de 13 a 7 que permitiria aos Bears negociar um pagamento especial aos órgãos fiscais locais em vez de impostos sobre a propriedade.
House Bill 910, conhecido como legislação PILOT (pagamento em lugar de impostos), congelaria as avaliações de impostos sobre a propriedade nos locais dos chamados “megaprojetos”, como o estádio dos Bears, e permitiria que os desenvolvedores negociassem um pagamento em lugar de impostos com os governos locais.
O projeto não atingiu o limite de 60 votos necessários para levá-lo ao plenário da Câmara para votação. O prazo da Sessão Legislativa da Primavera de Illinois para enviar projetos de lei ao Senado era 17 de abril, mas esse prazo pode ser prorrogado.
“Não é especificamente para o Chicago Bears”, disse Warren. “Acho que a percepção e o foco do ponto de vista legislativo é que é bom para os negócios em Illinois poder permitir que as empresas tenham pelo menos uma quantidade administrável de impostos que serão obrigadas a pagar.
“Como você sabe, isso é algo em que a legislatura de Illinois vem trabalhando há muitos anos”.
Se a legislação PILOT for aprovada, isso garante que os Bears permanecerão em Illinois?
A lei PILOT exigiria que as empresas com planos de megadesenvolvimento celebrassem um acordo para fazer pagamentos especiais em vez de impostos sobre a propriedade durante pelo menos 20 anos. Dado que os Bears procuram estabilidade fiscal a longo prazo, a legislação aprovada em Illinois para proporcionar essa certeza não significa automaticamente que os Bears se comprometerão a construir em Illinois.
“Eu diria que não é tão simples assim”, disse Warren. “Eu diria que o mais importante em todos esses estádios é que você precisa ter certeza de que esses projetos podem financiá-los.
“Um dos maiores pontos focais agora é verificar os mercados de capitais, os mercados financeiros. Portanto, a legislação PILOT é um componente crítico disso. Esse é apenas um passo. Depois, você tem que lidar com a infraestrutura de qualquer um desses estádios – as estradas, as rodovias, os esgotos, as águas pluviais, todas essas coisas têm que ser um ponto focal para poder construir e operar, especialmente quando você vai receber tantas pessoas em um determinado momento.”
Como os Bears se sentiriam ao deixar Illinois?
Desde que se tornaram uma franquia, inicialmente como Decatur Staleys em 1920, antes de ser nomeado Chicago Bears dois anos depois, o time sempre disputou seus jogos em casa da temporada regular em Illinois. Antes de se mudarem para o Soldier Field em 1971, os Bears jogaram no Wrigley Field durante suas primeiras cinco décadas em Chicago.
A canção de luta do time, “Bear Down, Chicago Bears”, proclama a franquia como “o orgulho e a alegria de Illinois”. Esse sentimento não muda para McCaskey, mesmo que os Bears acabem indo para Indiana.
“Não acho que no final isso terá importância para as pessoas”, disse McCaskey. “Em 1976, o New York Football Giants atravessou as fronteiras estaduais para Nova Jersey. Eles estão lá desde então. Os Jets se juntaram a eles logo depois. E então, 35 anos depois, os dois times tiveram a oportunidade de reavaliar suas situações e se comprometerem novamente com Nova Jersey. E de alguma forma a República sobreviveu.
“Quando os Bears mudaram de Wrigley Field para Soldier Field, foi necessário um ajuste. Quando fomos para Champaign (para a temporada de 2002, enquanto o Soldier Field passava por reformas), foi necessário um ajuste. E se formos para Arlington Park ou para Hammond, haverá um período de ajuste. As pessoas terão que ter algum tempo para se acostumarem. Acho que os fãs dos Bears estão à altura.”
