Henry Louis Gates Jr. Momentos depois de uma entrevista via Zoom com ele, ele cita Don King enquanto discute duas descobertas da 12ª temporada da série PBS Encontrando suas raízes: A atriz America Ferrera descobre que um de seus ancestrais era um mulato livre de ascendência africana mista e é primo distante da diretora Ava DuVernay, e a atriz Sanaa Lathan descobre que é descendente de um rico proprietário de escravos brancos.
“Só na América”, diz o anfitrião. “Ou eu deveria dizer: ‘Apenas na América’, já que a (família) da América é hondurenha.”
O professor de Harvard apresenta a série de TV desde 2012, na qual apresenta nomes famosos, de Tina Fey a Deepak Chopra, em um livro que apresenta as histórias maternas e paternas de suas famílias, combinado com testes de DNA e pesquisas reunidas pela genealogista genética CeCe Moore e uma equipe de três genealogistas em tempo integral. As conversas são simultaneamente esclarecedoras, emocionais e livres de julgamentos. “Há ‘alguma coisa’ em cada árvore genealógica”, diz Gates.
Como anfitrião, você não está apenas comunicando informações pessoais aos hóspedes; Eles revelam suas histórias familiares especiais para você. Quanto tempo você passa com eles antes de filmar?
Eu encontro convidados no set. Mas há uma exceção. Se você fosse nosso convidado e descobríssemos, digamos, que seu pai não era seu pai, mas seu pai não sabia, eu tinha um protocolo de ética e entraríamos em contato com seu editor e diríamos: “Aprendemos algo em nossa pesquisa que precisamos discutir diretamente”. E todo mundo sabe que isso não é uma boa notícia. Assim como seu médico liga para você no dia em que você faz o exame de sangue. “Droga, isso não significa que você viverá até os 120 anos.” Então eu diria: “Durante nossa pesquisa, descobrimos algo que mudará para sempre a maneira como você entende sua família. Você quer saber ou não?” E então você dirá: “Sim, claro que quero saber”. E eu diria: “O homem que você chama de pai não é seu pai biológico”. Ou, mais provavelmente, “O homem que você chama de avô” – no caso de Joe Manganiello – “não tinha nenhuma relação biológica com você. Sua avó” – no caso dele – “teve um caso com um homem negro”. Na verdade, Joe fez tantas pesquisas posteriormente que estamos pensando em fazer um episódio especial na 13ª temporada; Metade deste capítulo cobre tudo o que aprendemos sobre ele à medida que a pesquisa continua.
Mas por outro lado, teve gente que disse: “Ei cara, obrigado (não quero saber mais nada)”. As pessoas confiam em nós. Nunca tivemos uma violação (de informação) e enviamos-lhes todas as suas pesquisas porque é a história deles. nós não somos O programa de Jerry Springer. Quando penso em como generalizar os rompimentos é porque a parte que tomou uma decisão complexa em um relacionamento ainda está viva.
Como você se prepara para essas conversas?
Sou professor há quase 50 anos e orgulho-me de usar a sala de aula para conversas desafiadoras, o que me preparou para ter esse tipo de conversa individual com as pessoas. Um de meus amigos brincou dizendo que eu era o único homem negro no mundo que poderia fazer os brancos se sentirem melhor por possuir escravos. Mas vou lhe dizer uma coisa: a dura verdade é que todos eram culpados do tráfico de escravos. Mais de 90 por cento dos africanos capturados em África e transportados através do Atlântico foram capturados por comerciantes africanos e pelas elites africanas. As pessoas não querem admitir isso, mas é a verdade. Também acredito firmemente que não somos responsáveis pelas coisas más que os nossos antepassados fizeram. A vida das pessoas é complicada e, não importa o que descubramos, não acho que você deva deixar ninguém intimidá-lo por causa disso. Mas por outro lado, todos têm grandes histórias de vitória na sua árvore genealógica. No início de uma entrevista, pergunto às pessoas: “Como você acha que seus antepassados moldaram você? Você acha que herdou alguma característica de seus antepassados?” Cinco horas depois (na verdade, cada uma dessas filmagens leva cinco, às vezes seis horas), faço a mesma pergunta. Em muitos casos, como o de Téa Leoni, quando descobrimos que sua mãe foi adotada, encontramos a mãe biológica de sua mãe e seu pai biológico – sua mãe biológica ainda estava viva aos 98 anos – e então ela se conectou com seus meio-irmãos, e foi maravilhoso. Ouço muitas pessoas dizerem obrigado.
Foi o momento perfeito para Delroy Lindo aparecer em cena na temporada passada, no meio da histórica campanha do Oscar. Com que antecedência você faz reservas de hóspedes?
Sou fã dele desde então Faça a coisa certa e direi que não é uma ciência exata. Recebemos muitas celebridades de pessoas realmente grandes que estão desesperadas para fazer o programa, e às vezes podemos fazer toda a pesquisa em seis meses – uma pessoa, demorou cinco anos porque tinha um mistério de DNA e a única maneira de resolver isso é se o link estiver em um dos bancos de dados públicos. Não podemos assistir ao Oscar, escolher um e aparecer na TV dois meses depois. Em média, leva pelo menos seis meses para fazer uma pesquisa genealógica.
Quem está na sua lista de desejos de convidados?
Beyoncé, Taylor Swift e Madonna – mas eu quero Taylor e seu noivo (Travis Kelce). Eu quero Clint Eastwood. Eu adoraria Jay-Z. Eu adoraria Gladys Knight. Jantei algumas vezes com (Barbra Streisand) e ela disse: “Vou fazer isso, mas ainda não estou pronta”.
Como a inteligência artificial está afetando o campo da genealogia?
A verdadeira revolução foi a digitalização. Todos esses censos, certidões de nascimento, registros de óbito, registros de casamento estão na internet. Agora você pode fazer muitas pesquisas apenas no seu computador, mas sempre há mais pesquisas que podem ser feitas em campo. Eu chamo (AI) de minha enciclopédia líquida. Então, em vez de digitar no Google, digitarei apenas “Conte-me sobre isso e aquilo”. E é assim que o usamos para pesquisa. Mas você não pode dizer: “Dê-me a árvore genealógica do papa”. Posso imaginar você perguntando a ele: “Dê-me os registros de todas as crianças nascidas em Honduras em 1819”. Você não pode fazer isso agora, mas tenho certeza que isso acontecerá. Isso apenas melhorará a pesquisa.
Henry Louis Gates Jr. revelou suas surpresas a vários convidados, incluindo America Ferrera (extrema esquerda), na 12ª temporada de Finding Your Roots da PBS.
Cortesia da PBS
O que esse trabalho significou para você nos 20 anos desde a série da PBS? Vidas afro-americanas Em 2006?
Quando concebi o programa, juro que nunca me ocorreu que escalaríamos alguém que não fosse afro-americano. Queria dar-lhes as suas raízes enterradas, a sua história perdida pela escravatura. Mas em 2009, percebi que todos têm uma história familiar secreta porque somos uma nação de imigrantes; Os nossos antepassados africanos eram imigrantes relutantes, mas vieram de outros lugares. Sempre digo aos meus convidados uma citação de um dos meus heróis, Stephen Hawking, em palestra que proferiu em Harvard em 2016: “É o passado que nos diz quem somos. Sem ele, perdemos a nossa identidade”. Ele estava falando sobre a idade do universo, mas isso se aplica a cada um de nós como indivíduos, e o que fazemos é dar presentes a cada convidado. Encontrando suas raízes seus passados perdidos e complicados.
Esta história apareceu pela primeira vez na edição independente de junho da revista The Hollywood Reporter. Para pegar a revista Clique aqui para se inscrever.
