Ao caminhar da 64th Street em direção à Honore Street, você percebe, em primeiro lugar, longas fileiras de casas coloridas com gramados e árvores verdejantes. Englewood, com seus jardins e gramados vibrantes e exuberantes, tem uma imagem diferente do que algumas pessoas imaginam.
É a sede do Imagine Englewood If Peace Campus, um centro comunitário que inclui cinco casas, duas quadras de basquete, uma horta comunitária e uma área de recreação natural. A organização sem fins lucrativos Imagine Englewood If possui e opera o Peace Campus, e Heavy Crownz, rapper, fazendeiro e gerente de programas da organização sem fins lucrativos com sede em Englewood, disse que é uma das “coisas boas que acontecem” no bairro.
“Estou em Englewood todos os dias e não vejo violência, cara. Não vejo. Mas talvez a experiência de outra pessoa seja diferente”, disse Heavy Crownz.
Em uma tarde fresca e arejada, Heavy Crownz caminha entre os vegetais e ervas que brotam em fileiras organizadas de canteiros no jardim da Imagination House. Uma menina, moradores locais e um funcionário o cumprimentam.
“Paz, paz”, ele responde com um grande sorriso. Um simpático gato preto e branco chamado Oreo está ao lado dele.
Seu álbum de estreia, “Trench Baby Turned Farmer”, que ele lançou em março, é um trabalho de amor que conta uma história sobre como as pessoas prosperam nas condições adversas de onde vêm tantos como ele. Músicas como “Englewood In ’09” e “Time Travelin’”, assistida pelo Rhymefest, representam a dualidade de sujeira e consciência que ele apresenta em sua música. Ele se apresentará para divulgar este álbum em seu primeiro show no Lincoln Hall em 22 de maio. O rapper vencedor do Grammy Rhymefest e o colaborador de longa data ‘Ye, GLC, estão entre os muitos apresentados em ‘Trench Baby Turned Farmer’.
À medida que Chicago reabria lentamente em meio à pandemia de COVID-19, jardinagem e natureza eram duas coisas que ela levava a sério. Embora já fizesse rap por quase uma década, ele começou a jardinagem durante um período difícil de sua vida após a pandemia de 2022. A mãe dela deu-lhe um livro sobre a graça, e este livro a influenciou a pensar no mundo como uma árvore, a aceitar as estações e a crescer.
Abraçando uma mentalidade agrícola, ele, como todos os rappers de Chicago, queria manter seu estilo de vida fiel ao que retratava em sua música.
O rapper Heavy Crownz reside no Imagine If Peace Garden em Englewood. Embora já fizesse rap por quase uma década, ele começou a jardinagem durante um período difícil de sua vida após a pandemia de 2022. A mãe dela deu-lhe um livro sobre a graça, e este livro a influenciou a pensar no mundo como uma árvore, a aceitar as estações e a crescer.
“Quando eu estava fazendo rap sobre jardinagem, minha mentalidade teve que mudar primeiro (depois da pandemia). Eu senti que tinha que fazer isso, que tinha que viver”, disse Heavy Crownz, acrescentando que isso também o ajudou a se preparar para o atual clima econômico, onde os custos dos alimentos estão aumentando em supermercados e restaurantes.
Ele e os membros da equipe Jai Kalondra e Bouhkepra Heqitef ensinam habilidades de jardinagem às crianças da vizinhança, como cultivar alimentos e cuidar de uma horta, a importância de se conectar com agricultores locais em sua vizinhança e a importância de ser autossuficiente.
“Você quer ter confiança para poder cultivar seus próprios alimentos e verduras”, disse ele.
Ele acrescentou: “Continuo a viver minha vida centrada na natureza, na jardinagem e na agricultura. É um relacionamento para toda a vida e se expandirá de diferentes maneiras. Apenas comecei. Iremos para muitos lugares a partir daqui.”
A programação de sexta-feira inclui alguns dos melhores e mais brilhantes da cena hip-hop de Chicago. De novatos como Casino Trell à veterana rapper, promotora e escritora Bella Bahhs, o programa de Heavy Crownz destaca uma comunidade unida de rappers, alguns dos quais ele colaborou em seu álbum de estreia.
“A comunidade é muito importante para mim”, disse Heavy Crownz. “Não só levanto o meu próprio barco, mas especializo-me em permitir que a maré do Todo-Poderoso levante também os barcos de outras pessoas. Vivo de acordo com o provérbio africano: ‘Se queres ir longe, vai junto.’ E eu quero ir longe. “Eu não queria fazer isso sozinho.”
Ter o pioneiro da perfuração King Louie é exclusivo da Heavy Crownz além do desempenho. Para ele, Louie é o epítome do que ele entende por “um bebê da trincheira que virou fazendeiro”. Durante o início e meados da década de 2010, o rapper de “Live and Die in Chicago” tinha um pé na indústria musical mainstream e o outro nas ruas em guerra que ele estava tentando deixar para trás. Esta década encontra Louie em um lugar mais tranquilo; porque ele está mais próximo das tradições líricas e realistas do hip-hop e colabora mais com performances em ascensão do que na era dos jovens rappers que elevaram o nível da violência mais do que nunca em sua própria música.
“Louie é um pioneiro. Um dos primeiros no cenário de perfuração. Não foi isso que ele quis dizer na época, mas é mais como se eu visse de longe como ele cresceu. Porque esse é todo o espírito de ‘Trench Baby Turned Farmer’. Ele é alguém que pode estar no comando de algo surpreendente, mas devastador. Mas então eles podem crescer e não estar nesse momento. Ele merece mais flores”, disse Crownz.
O seu objetivo, através da sua música e do seu trabalho em Imagine Englewood If, é ajudar a dissipar a narrativa prejudicial de que Englewood é um bairro violento, mostrando ao mundo que o bairro está a prosperar e que “coisas boas” estão a acontecer lá.
“Eu só quero que o mundo saiba que Englewood está crescendo… Coisas boas estão acontecendo. E nos próximos 10 anos, as pessoas vão querer criar suas famílias em Englewood”, disse ele.
