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Todd Archer
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FRISCO, Texas – Darren Woodson foi como milhões de outros na quinta-feira, assistindo à primeira rodada do Draft da NFL.
Quando o Dallas Cowboys segurança selecionada do estado de Ohio Calebe Downs com o Escolha nº 11Woodson explodiu de alegria. Ele foi até X e digitou uma resposta rápida: “Sim, senhor!”
“Acabei de olhar para (Dallas) defensivamente e metade da batalha está sendo alinhada, e vi esse time jogar e eles estão fora de posição. “A parte cerebral do jogo tem sido mais um problema do que a questão física, para mim.
“Eles estão procurando um quarterback naquela secundária, como um verdadeiro jogador de futebol, como um cara que quer jogar. Realmente como um estudante do jogo. Você ouve (ex-técnico do Alabama) Nick Saban falar sobre ele e (coordenador defensivo da OSU) Matt Patricia, ele treinou muitos bons jogadores na Nova Inglaterra, e você os ouve falando sobre ele dessa forma e deve haver algo aí. “
Sim senhor! pic.twitter.com/g7gOe0cmsO
-Darren Woodson (@ darrenwoodson28) 24 de abril de 2026
Enquanto Woodson falava, ele podia ouvir um de seus ex-técnicos, Bill Parcells, dizendo em sua cabeça: “Guarde o óleo da unção. Deixe-o entrar pela porta. Deixe-o jogar”.
“Eu entendo tudo isso, mas há algo a ser dito sobre o que todo mundo diz sobre (Downs)”, disse Woodson. “Não sei como será a transição do jogo, a cobertura do slot, todas essas coisas, mas o aspecto mental de tudo diz muito para mim.”
Os Cowboys vão pedir a Downs para fazer coisas que Woodson fez em sua carreira de 12 anos com os Cowboys que o levaram a ser um Finalista de 2026 para o Hall da Fama do Futebol Profissional.
Downs pode ser listado como um safety, como Woodson foi durante todos esses anos, mas ele será muito mais. Ele jogará no slot e será solicitado a cobrir tight ends, running backs e receivers. Ele será solicitado a definir a vantagem no jogo em execução. Ele será convidado a blitz.
“Sinto-me confiante na minha capacidade de jogar onde quer que eles precisem, seja no níquel, no slot, então é isso que farei em alto nível”, disse Downs.
Sua familiaridade com Woodson, entretanto, não é muito grande.
“Mas definitivamente estou ansioso para aprender mais”, disse Downs.
O pai de Downs, Gary, que jogou seis anos na NFL como running back com os Giants e Falcons, durante a temporada dos Cowboys no Super Bowl da década de 1990, viu a postagem de Woodson nas redes sociais.
“Obviamente essas equipes tinham muitas estrelas ofensivas, mas na defesa ele era o único cara de quem me lembro, além de Deion (Sanders) durante aquela época”, disse Gary Downs. “Mas uma grande segurança. Quando você tem um grande jogador que reconhece que seu antigo time está contratando um cara, isso significa alguma coisa.
“(Caleb) é muito jovem para conhecer Darren, mas ele saberá quem ele é. Eu lhe digo, ele estuda os membros do Hall da Fama porque é onde ele quer estar.
O técnico Brian Schottenheimer também garantirá que isso aconteça. No ano passado, ele envolveu ex-alunos dos Cowboys em confraternizações com os jogadores atuais, tentando ligar o passado ao presente.
“Há coisas que vemos em sua habilidade – vê-lo jogar no nível do linebacker, no safety, na cobertura dos recebedores – que Darren foi um dos primeiros a fazer”, disse Schottenheimer. “Vamos ser honestos. E será legal para ele ter a chance de aprender sobre Darren e passar algum tempo com Darren. O que eu amo nele – você o ouviu: ‘Sou um aluno. Quero aprender.’ E então não me surpreenderia quando ele estivesse viajando de volta para casa (depois do recrutamento) se ele estivesse pesquisando o nome de Darren no Google.”
Woodson foi escolhido no segundo turno pelos Cowboys em 1992, passando do linebacker do Arizona State para o secundário. Ele foi nomeado para o Pro Bowl cinco vezes. Ele ganhou três Super Bowls. Ele foi três vezes All-Pro.
Ele foi creditado com 1.350 tackles antes de uma lesão nas costas o forçar a se aposentar em 2004.
Sua versatilidade estava à frente do jogo em sua carreira.
“Jogamos na posição de segurança, jogamos o níquel, na posição de slot, e jogamos muito homem (cobertura) também”, disse Woodson. “Começou jogos no (linebacker fraco), fez um pouco de tudo e é aí que o jogo está hoje. Você tem que ser um multiplicador e fazer várias coisas. Steve Atwater ou John Lynch. Eles jogaram perto da linha de scrimmage ou jogaram Cover 2 e não foram encarregados de cobrir um cara. Esses dias acabaram.”
Em seu segundo ano Woodson foi nomeado capitão depois de aprender com Ray Horton Thomas Everett e James Washington como um novato. Ele acredita que Downs pode intervir imediatamente como líder. Afinal, Downs fez isso como um verdadeiro calouro no Alabama, liderando a defesa de Saban em tackles, antes de se transferir para o estado de Ohio no segundo ano.
“Ele parece ser um garoto muito confiante”, disse Woodson. “Mas haverá expectativas de jogar quando você for a 11ª escolha na primeira rodada. Há um novo cachorro andando naquele vestiário. Não me importa quantos anos você tem, você pode liderar. Se você aparecer todos os dias, você pode liderar.”
Perguntaram ao proprietário e gerente geral Jerry Jones se Downs é o melhor safety que os Cowboys escolheram desde Woodson. Em 2002, eles levaram Roy Williams na primeira rodada. Em 2015, eles elaboraram Byron Jonesque alternou entre safety e cornerback, no primeiro round.
“Darren, ao longo dos anos, teve uma grande qualidade de liderança. E o que eu destacaria para qualquer pessoa que está entrando na NFL é Woodson, por exemplo, veja o que ele é depois do futebol. “Mas é a mesma lógica, o mesmo raciocínio, o mesmo julgamento. Líder. Líder pelo exemplo. E então, é claro, ele superou todo mundo. Então, se tirarmos Darren Woodson dele, deveríamos realmente colocar uma letra vermelha neste dia.”
