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Adam Rittenberg
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Antigo Universidade de Ohio o técnico Brian Smith está processando a universidade por quebra de contrato e rescisão injusta, decorrente de sua demissão em dezembro.
Ohio demitiu Smith por justa causa em 17 de dezembro, alegando “grave má conduta profissional e participação em atividades que refletem desfavoravelmente na Universidade”.
Ele liderou o time por quase exatamente um ano, com um recorde de 8-4 na temporada passada, depois de atuar como coordenador ofensivo de Ohio. Ele estava sob contrato até a temporada de 2029, com cerca de US$ 2,5 milhões restantes no salário restante.
O processo de Smith alega que Ohio apressou-se em julgar e “escolheu a conveniência em vez da justiça, a ótica em vez da verdade e a autoproteção institucional em vez da obrigação contratual”, ao demiti-lo. Ohio promoveu o coordenador defensivo John Hauser a técnico permanente cerca de uma semana após demitir Smith.
Na intenção de encerrar a carta enviada a Smith, a presidente de Ohio, Lori Stewart Gonzalez, citou seus “casos extraconjugais”, incluindo um com um estudante de graduação, que violou o contrato de Smith. Gonzalez também fez referência ao conhecimento da universidade sobre Smith aparecer publicamente embriagado após um jogo.
A ação de Smith responde a ambos os itens, afirmando que Smith, embora separado de sua esposa e em processo de divórcio, teve um relacionamento consensual com um estudante adulto da Universidade de Ohio que conheceu fora do campus e a quem não supervisionou ou avaliou em qualquer capacidade. A alegação dizia que a política da universidade não proíbe tais relacionamentos.
“Não foi nada mais do que coincidência que ela fosse uma estudante da OU”, diz a alegação. “A ex-mulher do treinador Smith sabia que ele estava em um relacionamento e nunca o acusou de participar de um caso extraconjugal. Além disso, ambas as partes seguiram em frente com suas vidas e estavam envolvidas em relacionamentos pessoais separados.”
O processo de Smith disse que a alegação de intoxicação pública na intenção de encerrar a carta é falsa, ao mesmo tempo em que reconheceu que Smith recebeu uma reprimenda em 25 de novembro por tomar uma bebida comemorativa com seus assistentes técnicos após uma vitória em Ohio em seu escritório. Segundo a denúncia, o álcool que Smith e os demais treinadores consumiram foi um presente do marido de Stewart Gonzalez. Nenhum outro treinador foi repreendido, e a reprimenda não observou que Smith estava prejudicado durante o brinde pós-jogo ou em outro evento universitário.
A reprimenda referia-se apenas a violações futuras que poderiam levar a medidas disciplinares adicionais para Smith, de acordo com o processo.
“OU determinou claramente que esta era uma medida corretiva e não uma ofensa rescindível”, diz o processo. “Esta violação técnica da política da Universidade não foi uma justificativa adequada para rescindir o Acordo por justa causa, conforme estabelece a reprimenda. Além disso, a presença e o consumo de álcool nos escritórios da Universidade e nas propriedades da Universidade são comuns na OU.”
O processo delineou o que alegou ser um processo de demissão injusto liderado pela universidade, que começou em 1º de dezembro, quando Smith foi colocado sob prisão remunerada por conduta inespecífica. Em 12 de dezembro, Smith recebeu uma carta informando que uma queixa (posteriormente rejeitada) havia sido apresentada contra ele. Ele recebeu a intenção de encerrar a carta no mesmo dia, “antes que qualquer investigação formal fosse conduzida”. O advogado de Smith enviou à universidade uma carta refutando as acusações em 16 de dezembro, que sua parte disse ter sido ignorada.
“A universidade apressou-se a julgar, ignorou as suas obrigações contratuais e priorizou o seu interesse financeiro em detrimento de um processo justo”, disse Rex Elliott, advogado de Smith. “Este caso é sobre responsabilidade. As ações de OU prejudicaram irreparavelmente a carreira de treinador do treinador Smith, e ele deve o saldo total de sua remuneração contratualmente acordada.”
