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Jeff Borzello
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A Players Era, a empresa EverWonder Studio por trás do torneio de rápido crescimento de novembro, e a ESPN chegaram a um acordo plurianual para que a ESPN sirva como parceira de transmissão exclusiva do Players Era Men’s Championships.
O evento também está se expandindo para 24 equipes, que serão divididas em dois torneios separados ao longo de duas semanas em Las Vegas.
“O basquete universitário é o esporte mais popular e de crescimento mais rápido no país”, disse o CEO da Players Era, Seth Berger. “Os jogadores nunca estiveram melhores, e as classificações recordes do basquete universitário no início da temporada refletem isso. Lideradas pelos melhores programas de várias conferências do esporte, as equipes em nossa área estão mais fortes do que nunca. Mal podemos esperar para trazer de março a novembro com a rede número um de basquete universitário do mundo, a ESPN.”
A semana de 16 de novembro contará com The Players Era Eight, com potencial pré-temporada nº 1 Flórida destacando um campo que também inclui Houston, Kansas, Castanho-aloirado, Virgínia Ocidental, Nossa Senhora, Rutgers e UNLV.
A Semana de Ação de Graças contará com The Players Era Sixteen. Campeão em título Michigan é a atração principal, com os Wolverines acompanhados por Alabama, Gonzaga, São João, Louisville, Tenessi, Estado de Iowa, Miami, Tecnologia do Texas, Baylor, Maryland, TCU, Óregon, Creighton, Estado de San Diego e Estado do Kansas.
Mudar para um formato de jogo entre chaves é uma mudança notável em relação ao formato de 18 equipes do ano passado, que dava a cada equipe dois jogos agendados e depois determinava o terceiro jogo de cada equipe com base no recorde e na margem de pontuação.
As redes ESPN serão a sede exclusiva de todos os 37 jogos da próxima temporada.
“A Players Era apresenta programas de elite, competições significativas e confrontos de alto risco no início de cada temporada”, disse Dan Margulis, diretor sênior de programação e aquisições de basquete universitário da ESPN. “Esses torneios fortalecem imediatamente o portfólio de basquete universitário líder do setor da ESPN e ressaltam nosso compromisso em apresentar os melhores times e histórias do esporte. Estamos entusiasmados com a parceria com a equipe Players Era para continuar a elevar os campeonatos masculinos da Players Era e apresentá-los aos fãs de todo o país.”
Das 24 equipes nos dois torneios, 13 participaram do torneio da NCAA de 2026 e 10 estão classificadas no ranking mais recente da ESPN. Top 25 muito cedo.
Horários e locais serão anunciados ainda nesta entressafra.
“Não poderíamos estar mais entusiasmados em estabelecer esta nova parceria com a ESPN, que fornecerá uma plataforma ainda maior para o que se tornou o melhor torneio de basquete universitário fora de março e criará novas oportunidades de envolvimento com fãs de todo o país”, disse o CEO da EverWonder, Ian Orefice. “Também quero agradecer à TNT Sports por nos dar a oportunidade de lançar este evento exclusivo; eles têm sido parceiros excepcionais nos últimos dois anos e desempenharam um papel tremendo no nosso sucesso.”
O Players Era Festival começou em 2024 como um torneio de oito equipes que prometia a cada equipe pelo menos US$ 1 milhão em oportunidades NIL, com Oregon vencendo o evento inaugural. Ele se expandiu para 18 equipes no ano passado, com Michigan iniciando seu campeonato nacional com um período dominante de três dias em Las Vegas, que incluiu três vitórias por 110 pontos combinados.
