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Paula Lavigne
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Um juiz adiou quinta-feira o novo julgamento do ex- Universidade de Miami jogador de futebol americano acusado de matar um companheiro de equipe em 2006, em meio a uma investigação policial interna sobre o detetive principal, uma queixa de má conduta contra o ex-promotor principal e a reintrodução de um polêmico informante na prisão.
Os advogados de Rashaun Jones entraram com uma moção para encerrar o caso na manhã de quinta-feira por causa dos acontecimentos, entre outros pedidos solicitando registros adicionais e permissão para usá-los em interrogatórios durante o julgamento.
Em uma audiência na quinta-feira, a juíza do 11º Circuito da Flórida, Cristina Miranda, advertiu os advogados por terem arquivado o prazo de 27 de abril e disse que não teria tempo para decidir sobre as moções antes do julgamento agendado para 18 de maio. Os advogados argumentaram que não poderiam apresentar o pedido dentro do prazo porque os eventos que desencadearam suas moções ocorreram na semana anterior. Depois de uma discussão acalorada, Miranda remarcou o julgamento para 14 de setembro.
“Não entendo o que faz vocês pensarem que este caso é diferente de qualquer outro caso que foi ouvido aqui hoje”, disse Miranda aos advogados de defesa. “Não tenho dias disponíveis até lá para fazer todo o trabalho que você gostaria de agendar em minha agenda.”
Jones, 40 anos, está preso há quase cinco anos desde que foi preso pelo assassinato de Bryan Pata. Um julgamento no início deste ano terminou com um júri empatado, o que levou o juiz declarar a anulação do julgamento.
A advogada de Jones, Sara Alvarez, disse à ESPN que seu cliente optou por permanecer sob custódia por mais tempo para que possam acompanhar os novos desenvolvimentos do caso.
“Hoje, Rashaun recebeu um ultimato”, disse ela. “Rashaun tomou uma decisão muito difícil, mas inteligente, e optou por preservar seus direitos – mesmo que isso signifique permanecer sob custódia até que ele possa ter seu dia no tribunal novamente”.
O irmão de Pata, Edwin Pata, expressou frustração com o atraso.
“Esta equipe de defesa não é profissional e não respeita os tribunais”, disse ele à ESPN. “Continuaremos otimistas sobre o caso – todo o resto não podemos controlar”.
A Procuradoria do Estado de Miami-Dade não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Um porta-voz do Gabinete do Xerife de Miami-Dade confirmou à ESPN na quinta-feira que Juan Segovia, o detetive principal que assumiu o caso Pata em 2020, é objeto de uma investigação de corregedoria. O porta-voz recusou mais comentários, citando o julgamento pendente.
Segovia supostamente usou uma conta anônima do Instagram, @balanceof_justice, para postar declarações depreciativas contra Jones e uma testemunha durante o julgamento de fevereiro em que Segovia testemunhou, de acordo com uma moção de emergência que Alvarez apresentou em 30 de abril para ordenar a preservação da conta.
O relato publicado na mídia local relata o julgamento, com comentários como “CULPADO”, “Assisti muito ao julgamento, ele é culpado como pecado” e “Ela está mentindo”, em resposta a uma postagem sobre o depoimento da ex-namorada de Jones. Outro comentário foi: “RIP Bryan, obrigado MDPD pelo bom trabalho”.
Alvarez escreveu na moção que tais declarações vão “diretamente ao seu preconceito… e à sua credibilidade como detetive principal e principal testemunha investigativa do estado”.
A conta também comentou sobre uma postagem do Gabinete do Xerife de Miami-Dade em setembro sobre Segovia sendo nomeada para o Conselho de Curadores do Miami Dade College: “Uau, o Gabinete do Xerife de Miami Dade é impressionante”.
A moção afirma que a conta está vinculada a um e-mail, número de telefone e endereço IP associado a Segóvia. O relato seguiu – e foi seguido por – vários relatos vinculados às autoridades policiais e judiciárias da área de Miami, incluindo a esposa de Segovia, a juíza do 11º Circuito da Flórida, Christine Hernandez.
A ESPN conseguiu estabelecer uma conexão entre a conta e um número de telefone e e-mail associado ao detetive.
Segovia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre as alegações.
Alvarez também apresentou uma moção esta semana pedindo mais descobertas sobre o informante da prisão George Jones (sem parentesco com Rashaun Jones). Na semana passada, o Gabinete do Procurador do Estado de Miami-Dade adicionou Jones à sua lista de testemunhas, apesar de ter concordado em removê-lo no verão passado, depois de ele ter enviado um e-mail ameaçando “afundar” o caso do estado.
Jones, que cumpre pena de nove anos por fraude e roubo de identidade, deu a Segovia uma declaração em abril de 2022 de que, durante uma conversa em novembro de 2021, enquanto ambos estavam detidos no Centro de Detenção Miami-Dade Metro West, Rashaun Jones confessou ter matado Pata.
Em julho de 2025, quando advogados de ambos os lados discutiram se Jones seria uma testemunha, a procuradora estadual assistente Cristina Diamond disse que Jones lhe havia enviado um “e-mail ameaçador” e ela concordou em retirá-lo da lista de testemunhas.
Depois que o primeiro julgamento terminou em março, George Jones entrou em contato com Edwin Pata através das redes sociais, sugerindo que ele poderia ajudar no caso. Mas em uma série de mensagens e telefonemas para a ESPN nas últimas semanas, Jones disse que soube que ninguém do gabinete do procurador do estado seria capaz de reduzir sua sentença federal. Ele disse que estava “estressado e chateado” e que se recusaria a testemunhar. Ele disse que testemunhar o colocaria em perigo na prisão e que ele não duraria no depoimento.
“Eles vão me crucificar porque sou George Jones”, disse ele durante um telefonema na semana passada, referindo-se ao seu histórico criminal.
Não está claro se foi fechado algum acordo que levou à reintrodução de Jones na lista de testemunhas. A ESPN apresentou solicitações de registros públicos ao Gabinete do Procurador do Estado de Miami-Dade e ao Departamento de Justiça dos EUA em relação à comunicação sobre a participação de Jones no próximo julgamento e sua sentença, e ainda não recebeu registros de resposta.
A ESPN não conseguiu entrar em contato com Jones desde que ele foi transportado na sexta-feira da prisão federal de Memphis para Miami, e seu advogado não tinha mais informações.
Quando George Jones prestou depoimento a Segovia, o procurador-assistente que cuidava do caso era o promotor veterano Michael Von Zamft. Von Zamft assinou a prisão de Rashaun Jones em agosto de 2021, mas foi substituído por Diamond em 2024.
Em 27 de março, a Ordem dos Advogados da Flórida apresentou uma queixa na Suprema Corte da Flórida alegando que Von Zamft se envolveu em “má conduta profissional grave” no caso de um homem condenado por quatro acusações de homicídio em primeiro grau em um julgamento de 2004.
As alegações referem-se à manipulação de depoimentos de testemunhas, ao fornecimento de benefícios às testemunhas, como alimentação, tabaco e visitas pessoais em troca de depoimentos, e à não divulgação de informações à defesa, entre outras questões.
Von Zamft não respondeu a um pedido da ESPN para comentar, mas em uma resposta apresentada na quarta-feira à queixa da Ordem dos Advogados da Flórida, ele negou as acusações ou observou que suas ações não constituíam má conduta e disse que “qualquer suposto ato ou omissão foi inadvertido, administrativo, administrativo, produto de erro ou de outra forma não má conduta intencional”.
Alvarez pediu ao juiz que obrigasse o Ministério Público do Estado a fornecer todos os registros relativos a George Jones, incluindo suas comunicações com Von Zamft.
“Todo o seu histórico de cooperação neste caso foi administrado por um ASA agora formalmente acusado pela Ordem dos Advogados da Flórida pela má conduta idêntica aqui alegada: coordenação não revelada de testemunhas cooperantes e falha na divulgação dos benefícios da cooperação”, escreveu Alvarez em sua moção.
Ao pedir ao tribunal que rejeitasse o caso, ela também citou o efeito cumulativo do atraso de 15 anos, observando que “causou a morte ou indisponibilidade de oito testemunhas materiais e a degradação da memória independente de todas as testemunhas de investigação sobreviventes”.
Miranda disse que as moções e um pedido dos advogados de defesa para reduzir a fiança de Jones, atualmente em US$ 500 mil, seriam ouvidos em 18 de maio.
Dan Arruda e Scott Frankel, da ESPN, contribuíram para este relatório.
