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Tim Bontemps
Votação All-Star da NBA fechará às 23h59 ET de quarta-feira, com os cinco titulares de cada conferência anunciados na segunda-feira e os reservas selecionados pelos treinadores da liga em 1º de fevereiro.
À medida que os fãs enviam seus votações de última horaquais jogadores deve Entrem? Quais concorrentes estão na bolha? Quais estrelas poderiam perder o corte? (E qual agrupamento deve incluir LeBronJames?)
O objetivo, como será o caso na estrutura ajustada do All-Star Game do próximo mês, será escalar 16 jogadores americanos e oito jogadores internacionais para o formato round-robin EUA vs. (Se algum dos números for insuficiente, aumentaremos o número de jogadores, assim como o comissário da NBA, Adam Silver, faria com os resultados reais.)
Vamos mapear os titulares e reservas para as Conferências Leste e Oeste, que estão repletas de All-Star de elite, jovens escolhas pela primeira vez e muitas decisões agonizantes.
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Por que nossa escalação recebe um bônus de 25º jogador
Conferência Leste
Entradas
Quatro dessas escolhas são simples, especialmente com as novas regras da NBA que permitem cinco titulares sem posição. Antetokounmpo corre o risco de ficar aquém da regra dos 65 jogos, o que o tiraria do time principal da NBA e dos cinco primeiros na corrida de MVP. Mas ele tem sido de longe o melhor jogador do Leste nesta temporada e chegará ao seu décimo jogo All-Star consecutivo. Antetokounmpo se tornará o 45º jogador na história da liga com seleções NBA All-Star de dois dígitos.
Cunningham deu continuidade às estreias All-Star e All-NBA da temporada passada com outro salto, entrando na conversa de MVP como o líder dos melhores Pistons da conferência. Brunson mais uma vez foi uma força constante para Nova York e deve facilmente fazer seu quarto time All-Star consecutivo. Maxey, que se junta Luka Doncic e Shai Gilgeous-Alexander como artilheiro da liga com 30 pontos por jogo, impulsionou o retorno do 76ers à posição nos playoffs após o desastre cheio de lesões da última temporada.
Isso nos deixa com o quinto titular, um debate com dois jogadores brigando pela vaga na votação dos torcedores: Brown e Cavaliers de Cleveland guarda Donovan Mitchell.
Mitchell, com 29,5 pontos por jogo, o recorde de sua carreira, está tendo, sem dúvida, sua melhor temporada individual. Esse aumento ofensivo foi necessário para evitar que o Cleveland caísse ainda mais do 7º lugar que ocupa agora, já que os Cavaliers tiveram um elenco rotativo de personagens afastados dos gramados devido a lesões. Iniciante Max Struspor exemplo, ainda não estreou na temporada devido a uma fratura no pé esquerdo.
Brown foi o rosto do surpreendente primeiro tempo do Boston, estabelecendo recordes de carreira em pontos (29,5) e assistências (5,0) por jogo, ao mesmo tempo em que manteve fortes números de eficiência, apesar de assumir uma carga de trabalho muito mais pesada do que no passado, devido a Jayson Tatumausência com um tendão de Aquiles rompido.
Graças ao sucesso do Celtics, uma batalha quase cara ou coroa pelo quinto titular do Leste se inclina na direção de Brown.
Fechaduras de reserva
Depois de Mitchell, Johnson foi a inclusão mais fácil entre as reservas do Leste. Um dos principais candidatos ao prêmio de Jogador Mais Melhorado da NBA, o atacante de 1,80 metro estava dando grandes avanços na temporada passada, antes que lesões o interrompessem. Johnson se tornou um fabricante triplo-duplo nesta temporada (empatado em segundo lugar na liga com sete, incluindo quatro consecutivos no mês passado) e está obtendo médias altas de carreira em pontos e porcentagens de arremessos com o aumento do uso.
Barnes continuou a desenvolver seu forte jogo de mão dupla pelo Toronto, que se estabeleceu como candidato à vantagem de jogar em casa nos playoffs, após um início de temporada difícil.
E embora Duren possa não ter as mesmas estatísticas de contagem de alguns dos jogadores atrás dele nesta lista, sua química de dois homens com Cunningham e sua melhoria como defensor foram enormes na rápida ascensão de Detroit. A franquia merece um segundo All-Star nesta temporada.
Relógio bolha
É aqui que a diversão começa.
Se os Knicks conseguirem um segundo jogador, serão Towns. (Sem desrespeito Pontes Mikal e E Anunobyque estão tendo ótimas temporadas para o segundo colocado do Leste.) Mas enquanto Towns ainda apresenta médias impressionantes de 21,2 pontos, 11,4 rebotes e 3,0 assistências, esses números desmentem a pior temporada de arremessos de sua carreira durante uma segunda campanha inconsistente em Nova York.
Bane se tornou um elemento básico em times “Os melhores jogadores nunca serão All-Star”, mas com lesões em companheiros de equipe no início da temporada Paulo Banchero e Francisco Wagnera melhor picape fora de temporada do Magic é a única escolha realista. Assim como Towns, Bane viu uma queda no desempenho em comparação com seus números nas temporadas anteriores em Memphis, embora muitas vezes tenha sido a opção preferida de Orlando na embreagem.
Os números por si só dão a Siakam o caso mais forte desta lista, mas a última posição dos Pacers na classificação não pode ser ignorada. O mesmo pode ser dito de Porter, que está tendo sua melhor temporada, mas como a opção número 1 em um time do Nets que joga com probabilidades de loteria.
Powell seguiu a melhor temporada de sua carreira com o Clippers de Los Angeles com um início ainda melhor em sua temporada de estreia pelo Miami, mantendo o ataque do Heat em andamento apesar do All-Star Tyler Herro jogando apenas nove partidas devido a várias lesões.
Nesta votação, Powell consegue a primeira das três vagas, graças à forte dependência de Miami dele, principalmente devido aos problemas de lesão de Herro. E, apesar desta temporada ter ficado aquém dos padrões anteriores, Cidades entra.
Isso deixa Bane, Siakam e Porter na última posição. estou com fome torna-se a escolha clara. Quando ele sai da quadra, os Pacers estão quase 10 pontos a cada 100 posses de bola piores – mais de 12 pontos piores ofensivamente – o que é suficiente para garantir sua quarta seleção All-Star.
Conferência Oeste
Entradas
Como no Leste, quatro vagas iniciais no Oeste são automáticas. Mesmo com a recente fase “difícil” do Thunder, Gilgeous-Alexander é o primeiro ou o segundo em todas as votações de MVP e continua sendo uma escolha fácil para começar. Será uma conversa semelhante para Jokic, que pode retornar de uma lesão no joelho no início do próximo mês para continuar apresentando números sobrenaturais.
O Lakers finalmente perdeu seu primeiro jogo na sexta-feira contra o Milwaukee, mas Doncic lidera a liga em pontuação e continua sendo um centro ofensivo singular em Los Angeles. E Wembanyama deu outro salto em sua terceira temporada, levando os Spurs à disputa pelo título da Copa da NBA, a três vitórias sobre o atual campeão Thunder e à segunda cabeça-de-chave do Oeste.
Isso deixa Edwards ou Stephen Curry para a vaga final, uma pergunta sem resposta errada. No final das contas, Edwards leva vantagem devido a um pouco mais de consistência sobre Curry e ao status de melhor força bidirecional em comparação com o Guerreiros do Golden State lenda.
Fechaduras de reserva
Comecemos por Holmgren, cuja inclusão pode ser uma surpresa. Mas o grande homem do Thunder é um vice-campeão fácil para Wembanyama na corrida de Jogador Defensivo do Ano e tem sido um artilheiro incrivelmente eficiente.
Murray deve finalmente se formar como capitão do time “Os melhores jogadores que nunca serão um All-Star”, já que seu início normalmente lento foi substituído por médias altas na carreira em pontos (25,6), assistências (7,5) e taxa de 3 pontos (44,8%) durante os primeiros meses da temporada. Sua importância para o Nuggets nunca foi tão grande, já que a franquia lida com lesões durante a rotação, incluindo o recente problema no joelho esquerdo de Jokic.
Depois vem a tremenda dupla de pontuação dos Rockets, Sengun e Durant. Aos 37 anos, Durant está flertando com mais uma temporada 50-40-90 e tem sido tudo o que Houston sonhou ao adquirir o futuro membro do Hall da Fama. Mas o melhor criador de chutes do Rockets foi Sengun, já que o grande homem de 23 anos deu mais um salto como centro ofensivo do time.
Relógio bolha
Esta lista apresenta decisões incrivelmente difíceis.
Como pode um All-Star Game acontecer sem LeBron, que foi escolhido para titular em cada uma das últimas 21 temporadas? Depois de aparentar ter 41 anos no início desta temporada, os números de James dispararam devido à combinação de melhor condicionamento e mais tempo com a bola devido à lesão de Reaves.
Falando em Reaves, tem sido uma temporada de destaque para o guarda de 27 anos, que vai receber pago neste verão, seja pelo Lakers ou por outro time. Mas Reaves disputou apenas 23 partidas, e o Ocidente apresentou muitos candidatos dignos.
Um desses jogadores está entre as melhores histórias da liga. Avdija alcançou o estrelato em Portland como o claro favorito para o prêmio de Jogador Mais Melhorado, ao mesmo tempo em que assume um papel gigantesco de criação de jogo e pontuação. (Seus 26,1 PPG são quase 10 a mais que na temporada passada.)
Do ponto de vista da equipe, a melhor história da liga pode ser a do Suns, que agora está firmemente entre os seis primeiros no Oeste – muito melhor do que qualquer um razoavelmente esperado antes desta temporada. Booker é a escolha clara do All-Star, embora sua eficiência tenha caído o suficiente para colocá-lo neste grupo de candidatos à bolha.
Fora das quadras, Leonard tem sido um dos jogadores decisivos da temporada, enquanto a NBA aguarda os resultados da investigação sobre uma possível evasão do teto salarial pelos Clippers. Pendurado em tudo isso? O All-Star Game acontecendo fora de Los Angeles no Intuit Dome.
Do ponto de vista puro de produção, Leonard está tendo uma temporada fabulosa, incluindo um recorde de pontos por jogo na carreira que agora chega a 27,8, após um mês escaldante de jogo que coincidiu com o período de 10-2 dos Clippers desde 20 de dezembro, enquanto a franquia tenta mudar sua temporada.
Quem faz o corte? Com os melhores números do grupo, Avdia consegue o primeiro lugar. Seu crescimento, juntamente com a busca de Portland por uma posição entre os oito primeiros, dá-lhe a aprovação.
Os dois Lakers ficam de fora. Se Reaves não se machucasse, ele provavelmente teria entrado para seu primeiro time All-Star. E parece bizarro deixar James fora do time. Ele tem jogado muito melhor recentemente, mas sua produção – em apenas 21 jogos – simplesmente não se compara à de Booker ou Leonard.
E entre os dois elesdaremos o aval para Reservador para a vaga final. Há um argumento muito bom para Leonard em vez de Booker. Mas como Booker é o líder indiscutível desta equipe do Suns e o Phoenix se superou ao ponto que alcançou, é o suficiente para colocar isso a seu favor.
Os 24 jogadores (mais um!)
Seleções americanas (15): Cunningham, Brunson, Maxey, Brown, Mitchell, Johnson, Barnes, Duren, Towns, Powell, Holmgren, Edwards, Curry, Durant, Booker
Seleções internacionais (9): Antepoonun, Sicam, Gilgeous-Alexander, Donic, Jokic, Murray, Sennun, Avdija
Deve-se notar que tanto Towns, que jogou internacionalmente pela República Dominicana, quanto Powell, que se comprometeu com a seleção jamaicana, poderiam potencialmente se encaixar em qualquer um dos grupos. Nesse cenário, precisamos adicionar mais um americano.
No que seria uma situação embaraçosa, dada a situação de aspiração pairando sobre o jogador, a franquia e o próprio All-Star Weekend – além de escolher alguém em vez de LeBron – o jogo de Leonard ao longo do primeiro tempo da temporada deve garantir-lhe a vaga final.
