TAMPA, Flórida – Alex Newhook e Nick Suzuki marcou gols e o Canadiens de Montrealapesar de ter feito apenas nove chutes na rede, derrotou o favorito Relâmpago de Tampa Bay 2-1 no jogo 7 das quartas de final da Conferência Leste na noite de domingo.
Newhook marcou o gol da vitória em um chute de ricochete do goleiro do Tampa Bay Andrei Vasilevskiy às 11h07 do terceiro período, surpreendendo a torcida da cidade natal.
Cada jogo da série foi decidido por um gol e quatro foram para a prorrogação. O placar ficou empatado ou com menos de um gol em todos os sete jogos, exceto seis minutos.
“Tem sido uma série difícil”, disse Suzuki no programa pós-jogo na TNT. “Você tem que dar muito crédito a eles. Eles tornaram tudo muito difícil para nós. Conseguir um no primeiro período fez o grupo se acalmar um pouco. Mas foi uma grande batalha, toda a série.”
De acordo com a ESPN Research, o total de chutes de Montreal foi o segundo mais baixo em um jogo de playoff desde que os chutes a gol foram registrados oficialmente pela primeira vez, e o mais baixo naquele período para um time vencedor. O Folhas de bordo de Toronto postou apenas seis em uma série de 2000 contra o Diabos de Nova Jersey. Toronto, no entanto, perdeu o jogo e a série para o New Jersey, que conquistou a Copa Stanley.
Do outro lado, os chutes vieram rápidos e furiosos no jogo 7, mas o goleiro do Montreal Jakub Dobes estava à altura da tarefa. Ele terminou com 29 defesas, permitindo apenas um gol de power play para o Tampa Bay’s Dominic James no segundo período.
“Sinto que cada jogo que joguei este ano é como um Jogo 7 para mim”, disse Dobes na TNT, referindo-se ao fato de não ser o goleiro número 1 saindo do campo de treinamento. “Para ser honesto, joguei pela minha vida durante toda a temporada, então isso não é novidade para mim. Apenas tento provar meu valor e jogar com paixão, jogar com emoção e jogar com meu esforço 100%.
Com Vasilevskiy contratado para o atacante extra, Dobes e os Canadiens resistiram a uma furiosa onda de Tampa Bay no final do terceiro período. Brandon Hagel fez uma excelente defesa deslizante com uma rede aberta no minuto final, mas o Lightning não conseguiu o gol do empate durante um 6 contra 5 e 6 contra 4 nos últimos seis segundos.
“Eu apenas tento o meu melhor, tento ser o melhor possível”, disse Dobes. “Tento melhorar todos os dias e tem funcionado. Estou muito feliz com meu progresso, mas o trabalho não está concluído.”
Os Canadiens enfrentarão o Sabres de búfalo na segunda rodada, com o jogo 1 marcado para quarta-feira à noite em Nova York. O Lightning, por sua vez, voltará para casa após uma eliminação no primeiro turno pela quarta temporada consecutiva.
A dura defesa do Tampa Bay manteve os Canadiens sem arremessos por quase 27 minutos do primeiro ao terceiro período e apenas quatro em dois períodos. Mas Montreal recebeu alguns rebotes de sorte para marcar duas vezes nos primeiros oito chutes a gol.
Depois Lane Hutson disparou um tapa que saiu ao lado e ricocheteou, Newhook rebateu o disco no ar e acertou a almofada de Vasilevskiy e seu traseiro.
Jogando diante de sua 461ª torcida consecutiva com ingressos esgotados e centenas de outros fãs assistindo do Thunder Alley fora da Benchmark International Arena, o Lightning perdeu pela 11ª vez nos últimos 13 jogos dos playoffs em casa, incluindo três vezes nesta série.
“Os caras realmente se esforçaram no final”, disse Suzuki.
Os Canadiens não tiveram nenhum chute na rede no segundo período, apesar de duas chances de power play. Eles se tornaram o primeiro time a ter zero arremessos em um período de playoffs desde Pittsburgh, no jogo 1 da final da Stanley Cup de 2017, contra Nashville.
James deu uma dica Charle-Édouard D’Astous‘uma única vez dentro da linha azul para empatar em 1 em um power play no segundo período. Mais cedo, a Suzuki abriu o placar faltando 1:21 para o final do primeiro. Depois de marcar 29 gols na temporada regular, a Suzuki precisava de um salto para conseguir um. Seu redirecionamento de Kaiden Guhleo tapa de ele foi ao lado, mas o disco acertou o defensor Lightning JJ Moser e entrou.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
