Matthew Schaefer, dos Islanders, lidera os finalistas do Calder Trophy

Ilhéus de Nova York defensor Matheus Schaefera primeira escolha geral no draft de 2025, foi nomeada finalista do Troféu Calder, concedido anualmente ao melhor estreante da NHL.

Schaefer, Canadiens de Montreal avançar Ivan Demidov e Patos de Anaheim avançar Beckett Sennecke foram revelados como finalistas do prêmio durante o sorteio da NHL na terça-feira.

Schaefer, 18 anos, é o favorito pesado ganhar o prêmio depois de ter um efeito transformador nos ilhéus dentro e fora do gelo. Ele terminou com 23 gols, empatado em primeiro lugar entre os novatos, e 36 assistências para 59 pontos – quebrando o recorde de pontos do Hall da Fama do Hóquei, Phil Housley, por um defensor de 18 anos.

Foi um dos vários novos padrões estabelecidos por Schaefer, que também empatou com Brian Leetch no Hall da Fama gols marcados por um defensor novato.

Schaefer também foi ótimo em sua área, patinando para mais 13 e ganhando 24:41 no tempo médio no gelo, incluindo 1:06 por jogo no pênalti.

Seu entusiasmo e carisma ilimitados mudaram a vibração de uma franquia que precisava de uma sacudida. Os Islanders disputaram uma vaga nos playoffs da Conferência Leste antes de desaparecerem no final da temporada.

Schaefer foi tão bom e tão rápido que se envolveu na conversa sobre uma vaga no time do Canadá para as Olimpíadas de Inverno antes de perder o corte.

“Eu o assisti muito em vídeo enquanto estávamos procurando as Olimpíadas”, disse o técnico dos Islanders, Pete DeBoer. “Conheço as coisas ofensivas, mas para um jogador jovem o quão consciente ele é defensivamente e o quanto ele trabalha na parte defensiva do jogo também. Ele é um jogador muito, muito especial.”

Demidov, de 20 anos, foi um dos novatos ofensivos mais impressionantes da liga nesta temporada. Ele marcou 19 gols e somou 43 assistências para 62 pontos e uma média de 0,76 pontos por jogo, que liderou todos os jogadores do primeiro ano. Ele chegou da KHL no final da temporada passada e jogou pelo Montreal nos playoffs e depois cumpriu essa promessa nesta temporada.

Sennecke, 20, empatou com Schaefer na liderança de estreante em gols (23), empatando Trevor Zegras pelo terceiro maior número de gols de um novato dos Ducks na história da franquia. Sennecke teve uma média de 17:27 por jogo, incluindo 2:21 por jogo no power play. Ele foi escolhido em terceiro lugar geral em 2024 por Anaheim.

Schaefer está tentando se tornar o segundo defensor consecutivo e o terceiro nas últimas cinco temporadas a vencer o Troféu Calder. Lane Hutson dos Canadiens venceu na temporada passada, enquanto Moritz Seider ganhou em 2022 para o Asas Vermelhas de Detroit.