Festival Internacional da Vida África/Caribe É o segundo ano consecutivo que a licença da cidade de Chicago é negada, disseram os organizadores ao Sun-Times na quinta-feira.
A celebração familiar, agora em sua 33ª edição, está marcada para 3 a 5 de julho no Union Park, no West Loop. Mas o Departamento de Polícia de Chicago não conseguiu fornecer policiais suficientes para apoiar o evento, segundo o fundador Ephraim Martin.
O festival agora acontecerá de 26 a 27 de setembro no Union Park, junto com outro evento de Martin, Jerk, Seafood & Vegan Fest.
Martin disse que a rejeição ocorreu em 17 de abril, embora ele tenha se inscrito em novembro e recebido uma licença condicional do Chicago Park District. Ele também disse que o gabinete do prefeito Brandon Johnson concordou em intervir, mas não recebeu resposta dele. Durante a viagem do prefeito esta semana para visitar o Papa Leão em Roma, os pedidos de ajuda adicional ficaram sem resposta.
Martin disse que o evento tem segurança própria e apenas cerca de 1.000 participantes comparecem todos os dias após a pandemia de COVID-19. É por isso que ele ficou surpreso com a decisão da cidade. (Por outro lado, o festival de música R&B Forever Mine, no fim de semana passado, em Union Park, vendeu 10 mil ingressos em dois dias.)
“Não queremos sair de Chicago”, disse Martin, um jamaicano que dirige o festival sob a fundação Martin’s International. “Mas, por outro lado, se não formos mais bem-vindos, talvez tenhamos que fazê-lo. Sei que há muitas cidades que querem que venhamos, mas não temos certeza do que fazer.”
Quando solicitado a comentar, o Departamento de Polícia de Chicago encaminhou o Sun-Times ao Departamento de Assuntos Culturais e Eventos Especiais da cidade, que não respondeu imediatamente.
Martin disse que foi informado que o CPD não poderia sediar outro evento no West Loop durante o fim de semana de 4 de julho e sugeriu que ele remarcasse o festival ou o transferisse para Washington Park, no South Side. Martin disse que teve uma conversa semelhante com a polícia no ano passado, depois que a polícia negou uma licença de festival para o Parque 540 no Near South Side. Primeiro, o CPD pediu-lhe que transferisse o evento para a rua e depois sugeriu que os organizadores do festival se mudassem para o Washington Park, o que Martin concordou em fazer.
“Eles alegaram que nosso pessoal criaria congestionamentos, que não tinham recursos para lidar com as multidões e que não conseguiriam lidar com isso no South Loop”, disse Martin.
Ele disse que ele e sua equipe perderam mais de US$ 100 mil devido a uma mudança de última hora.
“Esperávamos não ter que passar por isso novamente e aqui estamos”, disse ele. “Ainda teremos uma grande perda, mas temos que aceitá-la e combinar os dois eventos (em setembro) para poder entregar algo aos nossos stakeholders e às pessoas.”
Martin disse que o Festival Internacional da Vida Africano/Caribenho, realizado em vários locais ao longo dos anos, une as nações através da música e da cultura. Ele disse que um local central como o Union Park pode acomodar a grande maioria dos participantes do West Loop, do North Side e dos subúrbios do norte e do oeste.
