MANCHESTER, Inglaterra – “O United está de volta, o United está de volta” era o cântico em Old Trafford na noite de segunda-feira.
Mas, em vez de vir dos torcedores da casa, foi gritado pelos torcedores do Leeds United depois de assistir com alegria à sua primeira vitória no campeonato neste estádio desde 1981.
São Manchester United voltar? Não exatamente. O Derrota por 2-1 ao lado de Daniel Farke foi um lembrete de que o otimismo em torno do clube ainda é muito frágil.
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Sim, a forma melhorou com o técnico interino Michael Carrick. E sim, deveria ser suficiente voltar ao Liga dos Campeões da UEFA próxima temporada. Mas qualquer ilusão de que esta equipe está pronta para avançar para os desafiantes ao título foi brutalmente extinta pelo Leeds durante um desempenho desenfreado no primeiro tempo.
Os visitantes ameaçados de rebaixamento chegaram a Manchester sem Primeira Liga gol desde fevereiro, mas poderiam ter feito quatro nos primeiros 45 minutos aqui. Farke teve que se contentar com dois de Noah Okafor.
Já se passaram 24 dias desde o último jogo do United – o Empate 2-2 com Bournemouth em 20 de março – embora por um tempo parecesse que eles não chutavam uma bola há meses. Os camisas vermelhas se mostraram musculosos em todo o campo e os passes foram perdidos.
Isso não foi nada parecido com as performances nítidas e nítidas contra Cidade de Manchester e Arsenal no início do reinado de Carrick.
No intervalo, os alto-falantes do estádio gritaram: “Agora temos problemas e não acho que possamos resolvê-los”. Em retrospectiva, talvez tocar “Bad Blood” de Taylor Swift não seja a melhor ideia quando você está perdendo por 2 a 0 em casa para um de seus rivais mais odiados. Piorou.
Qualquer esperança que Carrick tivesse de encontrar uma solução foi prejudicada pela decisão do árbitro Paul Tierney de expulsar Lisandro Martínez 10 minutos do segundo tempo.
Martínez parecia confuso quando Tierney interrompeu o jogo para ir até o monitor do campo. VAR John Brooks detectou um aparente puxão de cabelo Dominic Calvert-Lewin e Tierney concordou, exibindo um cartão vermelho, que agora poderia fazer com que Martínez fosse suspenso em jogos cruciais contra Chelsea, Brentford e Liverpool.
Posteriormente, Carrick chamou a decisão de “uma decisão chocante”. Ele pode pelo menos estar feliz com a resposta do United.
Dois gols e um homem a menos, seu time finalmente começou a jogar. Eles marcaram um gol de volta Casemiro e poderia ter marcado o segundo. Benjamin Seskocomeçando no lugar de Bryan Mbeumoteve um cabeçalho bem salvo por Karl Darlow. Momentos depois, outro cabeceamento de Casemiro foi desviado por Calvert-Lewin.
“Achei que foi uma reação muito boa”, disse Carrick.
“Conversamos no intervalo sobre permanecermos positivos. (O vestiário) está um pouco desanimado e decepcionado com o resultado. Isso não vai diminuir a confiança ou a crença.”
As metas de curto prazo ainda estão à vista. A vitória sobre o Chelsea em Stamford Bridge, no sábado, colocará o United à beira de terminar entre os cinco primeiros e de uma vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada. Foi, porém, uma noite em que as ambições de longo prazo foram prejudicadas.
Depois assinando um novo contrato de um ano na semana passada, Harry Maguire conversou com repórteres para explicar sua crença de que um bom verão no mercado de transferências poderia fazer o United competir com Manchester City e Arsenal na próxima temporada. Com base nesta evidência, terá que ser uma janela excepcional e mais alguma.
O elenco é tão reduzido que não conseguiu lidar com a perda de Kobbie Mainoo depois do Inglaterra O meio-campista foi descartado contra o Leeds devido a uma pequena lesão sofrida durante um treinamento. Isso significou uma primeira largada com Carrick como seu substituto, Manuel Ugartee o uruguaio passou a mostrar porque o United está aberto a ofertas por seus serviços.
É uma estatística contundente que nas 10 partidas de Ugarte nesta temporada, o United tenha vencido apenas uma vez. Carrick insistiu depois que não está preocupado com a forma de Ugarte, mas rezará para que Mainoo esteja disponível contra o Chelsea.
É uma dor de cabeça de seleção que ele não precisa, com dúvidas sobre quem estará disponível para jogar como zagueiro. Maguire, suspenso contra o Leeds após receber o cartão vermelho contra o Bournemouth, pode ficar de fora de mais jogos após ser acusado pela FA por seu suposto comportamento ao deixar o campo no Vitality Stadium.
Se o cartão vermelho de Martínez for mantido, ele cumprirá uma suspensão de três jogos por conduta violenta. O pior cenário não deixaria Carrick outra escolha senão escolher jovens Leny Yoro e Céu de Ayden contra o Chelsea.
Mais uma prova de que este elenco não tem profundidade suficiente para enfrentar a Premier League e a Champions League na próxima temporada. O Leeds, por sua vez, espera apenas jogos na Premier League, depois de ficar seis pontos à frente dos lugares de rebaixamento.
“Muito orgulhoso”, disse Farke. “A primeira vitória aqui em quatro décadas no campeonato. Excelente, especialmente nas circunstâncias. O segredo hoje era ser corajoso e jogar na frente.
“Se você apenas estacionar o ônibus, não há chance de ganhar pontos aqui em Old Trafford.”
Após celebrações ferozes no canto do estádio, os torcedores do Leeds começaram a se afastar, ainda cantando “O United está de volta”. Os poucos torcedores do Manchester United que ainda estavam em Old Trafford para ouvir isso ficaram se perguntando quando poderiam dizer o mesmo.
