HOUSTON– LeBronJames fez 28 pontos e o Los Angeles Lakers eliminou Houston com um Vitória por 98-78 no jogo 6 da série de playoffs da primeira rodada da Conferência Oeste na noite de sexta-feira, realizando o Foguetes para um ponto baixo na temporada.
O quarto colocado do Lakers segue em frente para enfrentar o melhor colocado Trovão com o jogo 1 terça-feira em Oklahoma City.
Los Angeles avançou para a segunda fase pela primeira vez desde 2023, quando perdeu para Denver nas finais do Oeste, apesar de ter perdido o artilheiro Luka Doncic para toda a série.
“Para nós, sermos descartados há algumas semanas e vencer uma série de playoffs é um grande negócio”, disse o técnico JJ Redick.
O Lakers aproveitou uma sequência de 27-3 no primeiro tempo para assumir uma vantagem de 18 pontos no intervalo. Eles lideraram por 22 faltando cerca de três minutos para o fim do terceiro quarto, antes de Houston fazer uma sequência de 8-2 para reduzir a vantagem para 71-55 ao entrar no quarto.
Mas Los Angeles abriu o quarto com uma arrancada de 10-3, com cinco pontos de Rui Hachimurapara fazer 81-58 faltando cerca de sete minutos.
“Para vencermos tivemos que proteger a bola, tivemos que rebater e tivemos que ser físicos, fazer com que eles dessem chutes fortes”, disse James. “Achei que defensivamente havíamos entrado com um ótimo plano de jogo e executamos isso com perfeição.”
Hachimura somou 21 pontos com cinco cestas de 3 pontos.
Redick elogiou o que James significou para seu time, não apenas na noite de sexta, mas durante toda a temporada.
“Ele simplesmente tem a capacidade de definir o tom para todo o grupo e fez isso novamente esta noite e nossos rapazes responderam”, disse Redick.
Amém Thompson fez 18 pontos e Alperen Sengun adicionou 17 para o Houston, que está voltando para casa depois de uma derrota nos playoffs na primeira rodada pela segunda temporada consecutiva, depois de perder para o Guerreiros em sete jogos no ano passado.
“Todos estão desapontados, sem dúvida”, disse o técnico Ime Udoka. “Não é o que esperávamos no jogo desta noite ou na série em geral. Todos pensamos que iríamos voltar para o Jogo 7.”
O quinto colocado Rockets ganhou duas vitórias consecutivas depois de cair em um buraco de 0-3. Eles forçaram o jogo 6 apesar de perder a estrela Kevin Durant em todos os jogos desta série, exceto um, por causa de uma lesão no joelho seguida de um problema no tornozelo.
Mas eles foram derrubados por tiros ruins na sexta-feira, acertando apenas 35% no geral e foram particularmente ruins de longa distância. Depois de acertar 26 cestas de 3 pontos combinadas nos últimos dois jogos, o Rockets acertou apenas 5 das 28 cestas de 3 pontos na sexta-feira com Reed Sheppard indo 1 em 10.
O Lakers perdia por 5 faltando cinco minutos para o fim do primeiro antes de usar uma sequência de 27-3 para assumir a vantagem de 38-19 faltando cerca de sete minutos para o fim do segundo quarto. Hachimura, Jake LaRavia e James fizeram três pontos nesse trecho para ajudar o Los Angeles a construir a liderança em uma noite em que o Lakers fez 12 3s.
Os Rockets não conseguiram fazer nada no início do segundo quarto. Eles conseguiram um lance livre de Sheppard, mas erraram 11 arremessos antes de ele fazer o primeiro field goal do time no período faltando 6:55 para o fim do intervalo.
Isso não despertou nada para o Houston e o Lakers liderou por 49-31 no intervalo.
Austin Reaves somou 15 pontos para o Lakers em seu segundo jogo de volta depois de perder mais de três semanas devido a uma lesão oblíqua e Deandre Ayton fez sete pontos e 16 rebotes.
