-
Tim Bontemps
Vários autores
BOSTON – Em um desenvolvimento potencialmente sísmico, Celtas de Boston superestrela Jayson Tatum foi uma adição tardia ao relatório de lesões com dores no joelho esquerdo na tarde de sábado, cerca de seis horas antes do Celtics receber o Filadélfia 76ers no jogo 7 da série de quartas de final da Conferência Leste, a conclusão da última edição de uma das rivalidades mais antigas da liga.
Ele está listado como questionável.
Foi na perna direita que Tatum sofreu uma lesão no tendão de Aquiles em maio passado – com o aniversário de um ano chegando na quarta-feira desta semana – e que ele voltou em março, apenas para rapidamente começar a se parecer com o jogador que tem estado consistentemente entre os melhores da liga nas últimas temporadas.
Mas foi sua esquerda que pareceu ser um problema quando ele deixou a derrota do Boston por 106-93 para o Filadélfia no jogo 6 na noite de quinta-feira, faltando 4:03 para o final do terceiro quarto e nunca mais voltou ao jogo. Ele voltou ao vestiário por um tempo, antes de voltar ao banco no início do quarto período.
Nesse ponto, Boston declarou que Tatum estava disponível para retornar ao jogo. No entanto, mais ou menos na mesma época, o técnico do Celtics, Joe Mazzulla – com o Boston perdendo por 88-65 faltando 10:24 para o final do quarto período – optou por agitar a bandeira branca e colocar suas reservas profundas para o resto do jogo.
“Só queria dar uma sensação diferente ao jogo”, disse Mazzulla ao explicar sua decisão de retirar os titulares. “Acho que durante todo o ano tivemos 14, 15 jogadores capazes de impactar as vitórias e só queríamos dar ao jogo uma aparência diferente.”
Quando Mazzulla e Tatum foram questionados sobre sua saúde, porém, ambos minimizaram que havia algum problema.
“Não”, disse Mazzulla quando questionado se Tatum havia se machucado. “Ele simplesmente foi para trás e se alongou, recebeu algum tratamento.
Por sua vez, Tatum disse: “Sim, todos vocês provavelmente viram quando fui para trás, me viram na bicicleta. Minha perna estava um pouco rígida quando saí no terceiro quarto. Mas, você sabe, apenas avaliando o momento, tipo, o jogo estava um pouco fora de alcance.
“Tiramos os titulares e deixamos o pessoal do banco entrar.”
Mazzulla novamente minimizou o potencial de Tatum ter um problema em uma teleconferência com repórteres na sexta-feira – apenas para Tatum aparecer repentinamente no relatório de lesões no início da tarde de sábado, colocando em dúvida sua disponibilidade para o que poderia ser o último jogo da temporada do Boston.
O jogo 7 de sábado terá muita história em jogo para ambos os lados. Esta é a 23ª vez que os dois times se enfrentam em uma série de playoffs – o maior número de vezes que dois times se enfrentaram na pós-temporada na história da NBA. Enquanto isso, o Boston venceu seis encontros consecutivos entre os dois times nos playoffs, desde 1982 – a última vez que o Filadélfia conquistou um título da NBA.
Os Celtics também foram Joel EmbiidO maior inimigo de John nos playoffs ao longo de sua carreira. Tatum e o Celtics já eliminaram o Embiid dos playoffs três vezes: uma derrota de cinco jogos nas semifinais da conferência de 2018, em uma raspagem no primeiro turno de 2020 e em 2023 em uma série de segundo turno que foi longe depois que o Celtics recuperou de uma desvantagem para vencer o jogo 6 na Filadélfia.
Boston, que liderou esta série por 3-1 antes de a Filadélfia vencer o jogo 5 aqui na terça-feira e o jogo 6 na Filadélfia na quinta-feira, fez 32-0 em sua história ao vencer por 3-1 em uma série melhor de sete. Os 76ers, por outro lado, estão com 0-18 quando enfrentam esse cenário – a pior marca da história da NBA.
