Ipswich Town selou promoção para o Primeira Liga enquanto Hull venceu a batalha pela vaga final nos playoffs em um dramático último dia da temporada do campeonato.
Dois gols de George Hirst e Jaden Filogenia em uma abertura devastadora de nove minutos acalmou qualquer nervosismo e Kasey McAteer pegou um terceiro a cinco minutos do final.
O resultado significa que Kieran McKenna é o primeiro técnico do Ipswich a planejar três promoções – duas para a primeira divisão.
O Ipswich precisava vencer o jogo, já que Millwall e Middlesbrough estavam logo atrás.
Os Leões venceram o Oxford por 2 a 0, enquanto o Boro só conseguiu empatar em 2 a 2 em Wrexham, deixando o Ipswich com um ponto de vantagem na segunda colocação.
O Ipswich esteve na Premier League pela última vez em 2024-25 – sua primeira temporada de volta à primeira divisão após uma ausência de 22 anos.
Mas após o rebaixamento com apenas 22 pontos – e quatro vitórias na primeira divisão – o time passou por uma reconstrução, com vários jogadores importantes da promoção de duas temporadas atrás indo para outro lugar.
Os principais deles eram Liam Delapque se mudou para Chelsea por £ 30 milhões (US$ 40,7 milhões) e Omari Hutchinsonque foi para Floresta de Nottingham por £ 37,5 milhões (US$ 51 milhões)
Onze novos jogadores reforçaram o elenco em Suffolk incluindo o ala Sindre Walle Egeli do time dinamarquês Nordsjælland Darnell Furlong do West Bromwich Albion e Marcelino Núñez do rival Norwich do leste de Anglian.
A nova equipe de McKenna enfrentou dificuldades no início desta temporada do campeonato – tendo que esperar até setembro para sua primeira vitória na liga da temporada, uma goleada por 5 a 0 sobre o Sheffield United.
Em agosto, eles também foram eliminados da Copa EFL pelo Bromley, da League Two, nos pênaltis.
Mas depois do outono, o Ipswich voltou ao automobilismo – e uma derrota por 1 a 0 sobre o West Brom em 25 de outubro desencadeou uma série de 10 jogos no campeonato, com uma derrota.
No dia de Natal, eles estavam em terceiro lugar na tabela, atrás apenas do Middlesbrough e do vencedor do título Coventry City.
Tendo começado devagar, os homens de McKenna nunca mais olharam para trás depois do Natal e transformaram Portman Road numa fortaleza, com apenas uma derrota em casa em toda a temporada.
Sem os serviços de Delap, os gols se espalharam de forma constante pelas laterais, com Jack Clarketem 16 anos, o quarto lugar mais alto da divisão.
Jaden Philogene, que se mudou para Ipswich vindo de Vila Astontornou-se uma séria ameaça no lado esquerdo com 11 gols marcados, enquanto George Hirst fez um respeitável 10 quando usado no ataque.
No final da temporada, ficou claro que o Ipswich almejava a segunda vaga de promoção automática, ansioso para evitar o drama que são os playoffs.
E nos últimos 15 jogos desta temporada, o entusiasmo não acabou – embarcando num período de 15 jogos no campeonato com apenas uma derrota. Eles empataram os rivais de promoção Millwall e Middlesbrough em março e abril, garantindo que os pontos perdidos fossem compensados abaixo deles.
Suas atuações significaram que a promoção estava em suas mãos neste último dia, sabendo que conquistar três pontos na partida contra o QPR garantiria seu retorno à Premier League.
Hirst abriu o placar no terceiro minuto para acalmar os nervos, antes de Philogene fazer o dois minutos depois.
Eles ampliaram a vantagem aos nove minutos, quando Philogene atacou.
Um terceiro gol matador aos 85 minutos de McAteer para transformar o estádio em uma confusão – e mandar o time de volta à primeira divisão na primeira hora, juntando-se ao campeão Coventry.
Millwall, Southampton, Middlesbrough e Hull terão que batalhar nos playoffs pela vaga final na promoção.
Informações da PA foram utilizadas neste relatório.
