O presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse na quarta-feira que Irã estaria “com certeza” na Copa do Mundo neste verão, apesar da guerra em curso com os Estados Unidos.
O início do conflito, em 28 de fevereiro, lançou imediatamente dúvidas sobre a capacidade e a vontade do Irã de cumprir a vaga na Copa do Mundo, garantida em março de 2025, como uma das melhores seleções da Ásia.
A Copa do Mundo será co-organizada pelos Estados Unidos, Canadá e México, mas com o Irã pronto para disputar todos os três jogos da fase de grupos nos EUA.
Na primeira quinzena de março, autoridades do governo iraniano sugeriram diversas vezes que o time não poderia jogar na Copa do Mundo, não poderia viajar para os EUA e a FIFA. deveria transferir os jogos do Irã para o México.
No entanto, a presidente do México, Claudia Sheinbaum, confirmou na semana passada que a FIFA rejeitou esse pedido, com o órgão dirigente do futebol mundial insistindo que a Copa do Mundo ocorreria conforme programado.
“A equipe iraniana está vindo, com certeza. Sim”, disse Infantino no Fórum Invest in America da CNBC na terça-feira em Washington, DC
“Esperamos que até lá, claro, a situação seja pacífica, o que certamente ajudaria. Mas o Irão tem de vir, claro. Eles representam o seu povo. Eles se qualificaram. Os jogadores querem jogar.”
As perspectivas de o Irã disputar a Copa do Mundo nos Estados Unidos pareceram melhorar no final do mês passado, quando Infantino visitou a seleção durante um campo de treinamento em Antalya, na Turquia.
“Fui vê-los há duas semanas, eles estavam treinando em Antalya”, disse Infantino. “E eles realmente querem jogar. E deveriam jogar – os esportes deveriam estar fora da política.
“Agora, tudo bem – não vivemos na Lua, vivemos no planeta Terra, mas se não há mais ninguém que acredite na construção de pontes e em mantê-las intactas e unidas, bem, estamos fazendo isso.”
A delegação iraniana deve chegar ao campo de treinamento em Tucson, Arizona, até 10 de junho, para o torneio de 11 de junho a 19 de julho. Seu primeiro jogo está marcado para 15 de junho contra a Nova Zelândia, no SoFi Stadium, em Inglewood, Califórnia. Está pronto para assumir Bélgica no mesmo local em 21 de junho antes de enfrentar Egito em Seattle em 26 de junho.
Se o Irã avançasse no torneio, seus jogos eliminatórios provavelmente também seriam realizados nos EUA.
Apesar da confiança pública da FIFA, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse de várias maneiras “Eu realmente não me importo” se a seleção do Irã vier, que seria bem-vindo e que os jogadores seriam tratados como estrelas e que o a segurança dos jogadores estava em risco.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
