Hollywood fica irritado com MahJong

Deixe isso para Larry David, que defendeu o pickleball. Controle seu entusiasmoPara pegar a onda do mahjong. Durante um comercial da YES Network em março, David ligou para o locutor dos Yankees, Michael Kay, consternado quando não conseguiu encontrar o jogo na TV, dizendo: “Não vou assistir. Vou jogar mahjong! Não me importo.” Kay pergunta desconfiada: “Você está jogando mahjong?” – Uma abertura para a linha viral de David: “O que, legal demais para mahjong?”

Acontece que David e sua esposa, Ashley Underwood, estão aprendendo silenciosamente o jogo IRL em Montecito, onde Meghan Markle está agitando as peças com sua própria “equipe de mahj”, que inclui a estilista Tracy James Robbins (esposa de Brian Robbins), a empresária de cosméticos Victoria Jackson e a ex-agente da WME Jennifer Rudolph Walsh. A livraria Godmothers em Summerland, de propriedade conjunta de Jackson e Walsh, oferece jogos e aulas de mahj.

O mahjong “old-school”, um passatempo que remonta à China de 1800, teve um renascimento na década de 1920, depois que o executivo da Standard Oil, Joseph Park Babcock, retornou após uma década no país e se uniu à Abercrombie & Fitch para vender conjuntos importados. Mais tarde, ele ensinou Douglas Fairbanks a jogar. Logo o presidente Warren G. Harding e a primeira-dama Florence Harding estavam batendo nos azulejos da Casa Branca. Em 1926, as irmãs Fred e Adele Astaire foram fotografadas interpretando o papel principal do musical em uma mesa de mahjong em Londres. Senhora, seja boa!

Agora o mahjong está tendo outro momento chamativo em Hollywood. Embora o jogo nunca tenha desaparecido, sua recente explosão de popularidade parece estar ligada a um desejo pós-pandêmico de conexão social, estrelas influentes compartilhando sua paixão por mahj e a beleza colecionável de seus conjuntos de peças. Alguns questionam se a agitação do mahjong totalmente americano desrespeitosamente afastou o jogo de sua herança asiática.

(Se você for muito legal para conhecer as regras, é vagamente semelhante ao gin rummy, mas com peças em vez de cartas. No mahjong asiático tradicional, os jogadores criam combinações flexíveis de peças, enquanto o mahjong americano segue mãos predeterminadas. Existem mais de 40 variações jogadas em todo o mundo. O mahjong americano, padronizado em 1937, adiciona oito “curingas” selvagens.)

“Acho que houve um grande boom pós-COVID porque foi literalmente uma reunião”, diz a veterana produtora Suzanne Todd (Mães ruinsBel-Air Bay Club e Jonathan Club, que organizam jogos de poder e jogam em casa desde 2003. “Depois de começar, parece que é necessário. É como compartilhar o aeroporto real juntos. Além disso, é como todas as garotas gostosas têm hobbies de vovó agora.”

Depois, há a fixação de azulejos. “As pessoas estão colecionando azulejos como se estivessem colecionando bolsas Birkin”, exclama Todd, cujo quarteto inclui Monica Lewinsky, a presidente da MGM Television, Lindsay Sloane, e a consultora de previsão de tendências, Jane Buckingham. “Quando começamos a jogar, havia basicamente duas empresas das quais você poderia comprar peças. Agora, possuir um certo nível e quantidade de peças rapidamente se tornou um grande status. Conjuntos Crisloid que são vendidos por US$ 2.000 a US$ 3.000 são vendidos por US$ 15.000 a US$ 20.000 no mercado secundário.”

Os co-fundadores do Mahj to Go, Lynne Spillman e Heidi Brooks, que supervisionam jogos abertos e torneios no San Vicente Bungalows, foram vistos espalhando suas peças de marca pela cidade ao lado de Reese Witherspoon e Cindy Crawford. Blake Lively entregou seu conjunto Oh My Mahjong no tribunal de Manhattan em fevereiro para que ela pudesse praticar em meio a suas batalhas legais com Justin Baldoni. Uma professora de mahjong de Hollywood compartilha o que pode ser o lugar mais cobiçado da cidade: “Todas as mães em Malibu competem por uma vaga no grupo de mahjong de Julia Roberts há anos!”

O negócio florescente de empresas americanas, na sua maioria de propriedade branca, que substituem símbolos asiáticos tradicionais por todos os motivos imagináveis ​​– flores, comida, iconografia de férias – em conjuntos de azulejos, tapetes e mercadorias levou a alegações de branqueamento. Como um filme do Hallmark Channel Vale tudo no amor e no Mahjongo que causou reação online em 9 de maio devido à falta de representação asiática no elenco.

No entanto, a reação não impediu o crescimento e o desenvolvimento do jogo, que continua a gozar de popularidade intercultural. O instrutor de mahjong sino-americano da Bicoastal, Carl Kuprenas, aprendeu mahjong americano pela primeira vez há 20 anos no Starbucks em Brentwood Village. Ela agora conta com Sarah Jessica Parker (a quem ela chama de “mahj OG e afiada”) e Jessica Seinfeld entre seus alunos. “Os chineses inventaram o papel, a bússola e a pólvora, e todos os utilizam”, diz Kuprenas, colocando em perspectiva as reivindicações de apropriação cultural. “Este jogo tem origem na China, mas em 1937 as mulheres judias criaram a sua própria versão e todas nós jogamos. E eu sou chinesa.”

Kuprenas diz que a beleza do mahjong é: “É 70% de sorte e 30% de habilidade. Então, se eu te ensinasse amanhã, você poderia me vencer, mesmo que eu já jogue há décadas.”

Em junho, Kuprenas e a especialista em relações públicas Carol Bell Mahj selvagem podcast. Os primeiros convidados incluem Jared Eng, estilista de moda fundador da Just Jared, e Eileen Foliente, ex-diretora de membros do San Vicente Bungalows, que fundou o vibrante clube Mahjong Megachurch em novembro. O grupo cumpriu sua missão de ensinar a versão tradicional “old school” taiwanesa do jogo para um público mais amplo, com serviços somente para convidados na casa de Eng em Beverly Hills. Quando Eng se encontra truques Hannah Einbinder e Paul Downs estrelam uma festa recente, cantando “Mahjong, mahjong, mahjong!”

Maria Shriver e Hoda Kotb treinaram pela primeira vez com instrutores do Oh My Mahjong em um retiro em novembro em Los Cabos para o Movimento Feminino de Alzheimer, sem fins lucrativos de Shriver. “Estou tentando melhorar!” Shriver explica TR. “Sabemos por pesquisas que é bom para a saúde do cérebro, então… digo a todas as mulheres que conheço que se elas não sabem mahjong e não se importam com seus cérebros, deveriam aprender a jogar!”

Muitos juram que os grupos de mahj são divertidos, mas Eng vê a confusão: “É um pouco de Hollywood, ‘Quem está na sala?’ gosto. Mas você se concentra no jogo e tenta vencer. No Mahjong, você lê pessoas e forma alianças. Você presta atenção à dinâmica. “Esta é uma estratégia social disfarçada de jogo.”

Esta história apareceu na edição de 20 de maio da revista The Hollywood Reporter. Clique aqui para se inscrever.