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Laurence Edmondson
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George Russel evitou sua quarta derrota consecutiva nas eliminatórias para o companheiro de equipe da Mercedes Kimi Antonelli nesta temporada, dizendo que não foi surpresa ver o jovem de 19 anos ter vantagem em uma volta em Miami.
Russell superou Antonelli pela última vez durante a qualificação de velocidade no Grande Prêmio da China em março, com o italiano conquistando a pole position nos últimos três Grandes Prêmios, bem como o segundo no grid para a corrida de velocidade de sábado em Miami.
Russell, que está sete pontos atrás de Antonelli na classificação de pilotos, só conseguiu o quinto lugar no grid para o Grande Prêmio de Miami de domingo, com um tempo de volta a 0,624 segundos de seu companheiro de equipe.
Embora Russell tenha admitido ter cometido um erro em sua última volta no Q3, ele disse que sempre sentiu que Antonelli teria vantagem na classificação em Miami.
“Bem, cometi um erro na minha última curva, na última volta, estava cerca de 0,3 segundos à frente”, disse Russell. “Estou um pouco chateado, mas esta é uma pista com a qual sempre tive dificuldades. Você sabe, Kimi foi pole no ano passado, eu fui P5, e hoje ele é pole e eu sou P5.”
“E a aderência aqui é muito baixa, você sabe, está escorregando muito. O asfalto está quente, parecido com o do Brasil, você sabe. Acho que Kimi, novamente, foi mais competitivo do que eu lá.
“Considerando que estou muito mais confortável com as condições de alta aderência, onde o pneu e o carro estão mais conectados ao solo.”
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, descreveu a volta na pole position de Antonelli como “espetacular”, mas concordou com a avaliação de Russell de que a pista combinava mais com o piloto italiano.
“George me disse que há pilotos que têm dificuldades em certas pistas e aqui o asfalto é muito liso”, disse Wolff à Sky Sports. “É quase como um jogador (de tênis) que é bom no saibro e outro que é melhor em superfícies duras.
“Mas através da qualificação ele recuperou os tempos e faltou apenas um pouquinho para o P3, então estou muito feliz em ver seu desenvolvimento também através da qualificação em uma pista na qual ele não está 100% confortável.”
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A pole position de Antonelli no sábado representou uma reviravolta em relação à qualificação de sexta-feira, na qual Lando Norris, da McLaren, venceu o piloto da Mercedes e conquistou a pole position por 0,222 segundos.
Wolff disse que os engenheiros da Mercedes compararam seus dados de sexta-feira com os do cliente de motores McLaren e descobriram que seus carros não estavam empregando a mesma quantidade de energia elétrica no início da volta.
“A equipe cometeu um erro, todos nós”, disse Wolff. “Estávamos coçando a cabeça porque não comparávamos (em desempenho) com nossos clientes de motores.
“Na Curva 4 perdemos três décimos de segundo e foi um problema de implantação que corrigimos hoje e que nos colocou de volta no mesmo nível de todos os outros.”
