Uma história de abuso, doença mental e morte, o monólogo da Mulher de Vermelho, “Para meninas negras considerando o suicídio / Quando o arco-íris é Enuf”, é o mais comovente do livro.
Mas a atriz Teena Marie abraça o papel com confiança e convicção.
“Posso imaginar isso porque estive lá e vi”, disse Marie, que estrela a próxima versão da ETA Creative Arts Foundation da peça marcante de 1976 do falecido Ntozake Shange. A produção, dirigida por Donn Carl Harper, estreia no sábado e vai até 30 de agosto no teatro do grupo Grand Crossing.
“Tenho uma família com problemas de saúde mental. Testemunhei tias colocarem o homem antes das crianças até que fosse tarde demais.”
Além de assumir esse papel, Marie disse que tem a missão de ajudar as mulheres a escapar de relacionamentos perigosos..
“É por isso que tive que fazer essa história”, disse ele. “Eu tenho que dizer a verdade.”
Durante a peça, que comemora 50 anos, o público também ouvirá outras narrativas emocionantes. Apresentando poesia, música e dança, o “coreopoema” aborda tudo, desde aborto e agressão sexual até amor e irmandade e é considerado uma obra por excelência no cânone do teatro negro. O elenco e os substitutos são todos mulheres negras de Chicago, com idades entre 20 e 70 anos. Eles interpretam personagens definidos pelas cores de suas roupas.
As atrizes disseram que são apaixonadas por empoderar as mulheres negras e, ao mesmo tempo, mostrar sua dor oculta e sua resiliência.
“Não creio que as pessoas vão pensar: ‘Todos esses problemas são de 50 anos atrás’”, disse Markena Peavy. É presidente do conselho de administração da ETA Creative Arts Foundation e coreógrafo do espetáculo.
“Eles dirão: ‘Posso me identificar com cada um desses monólogos em 2026’”.
A Mulher de Roxo, Madison, dança durante um ensaio de “For Colored Girls Considering Suicide/When the Rainbow Is Enuf” na Creative Arts Foundation em Grand Crossing, Savannah. “Não há problema em ser ousado e corajoso”, disse Savannah, que espera que a peça encoraje as mulheres jovens.
Anastasia Busby/Para o Sun-Times
Estamos abrindo novos caminhos na Broadway
Em 1976, “For Colored Girls”, a segunda peça escrita por uma mulher negra e apresentada na Broadway, inovou. (Lorraine Hansberry Ele alcançou esse sucesso com “A Raisin in the Sun” em 1959.)
A escrita de Shange se destacou por sua estrutura não convencional e assunto ousado. Avery Willis Hoffman Ele é o diretor artístico do University of Chicago Court Theatre, que encenou a produção em 2019.
“Focar nas mulheres e especificamente nas experiências das mulheres negras foi absolutamente revolucionário”, disse ela. “Foi preciso muita coragem para escrever este artigo e expressar esse tipo de feminismo negro.”
Além das versões teatrais, a produção foi adaptada para a televisão na década de 1980 e reimaginada como filme por Tyler Perry em 2010. Foi revivida na Broadway em 2022 e aclamada pela crítica pela diretora e coreógrafa Camille A. Brown. Porém, a exibição da produção indicada ao Tony foi interrompida pelos seguintes motivos: desafios de participação em todo o setor Na esteira da pandemia de COVID-19.
“À medida que você vê diferentes produções, abre-se um caminho de criatividade que jogos mais estruturados não necessariamente abrem”, disse Hoffman. “Isso oferece muitas oportunidades de interpretação, e ainda há muita necessidade de as mulheres serem posicionadas no centro da conversa.”
Falando sobre lutas internas e abusos
Para a produção da ETA Creative Arts Foundation, o diretor Donn Carl Harper transferiu vários monólogos para personagens diferentes para complementar o talento de cada ator. Fora isso, era muito próximo da versão original que ele viu na juventude.
“Fiquei surpreso porque nunca tinha visto todas as mulheres negras no palco antes”, disse Harper. “Sempre soube que as mulheres negras tinham poder. Elas podiam mudar situações.”
Harper disse que preferia a peça ao filme de Perry, que perdeu um pouco do poder do original devido aos seus monólogos abreviados e à adição de personagens masculinos.
“É por isso que garantimos que as pessoas pudessem experimentar a versão real 50 anos depois – antes de ser diluída”, disse Harper.
As atrizes disseram que Harper as desafiou, dando-lhes vários papéis. LA Holts interpreta a Dama Amarela, uma virgem, e outra personagem que é trabalhadora do sexo.
“Isso realmente esmaga seu espírito”, disse Holts sobre o segundo personagem. “Ela se enfeita com todo brilho e bordado porque essa é a máscara dela. Tenho que encontrar aquele espaço emocional onde me apresento como se estivesse tudo bem para mim, mas por dentro estou encolhendo.
Tracey Reneé, que interpreta a Mulher de Laranja, disse que esta dualidade é um comentário sobre a vida real das mulheres negras que muitas vezes escondem a sua dor e assumem demasiadas responsabilidades.
“Acho que isso mostra as lutas internas que as mulheres negras enfrentam regularmente apenas para manter esta existência neste país”, disse ela.
A produção também esclarece os segredos que as mulheres guardam sobre o abuso. Adrienné Cherry, ex-membro da comunidade, disse conhecer mulheres, desde familiares até colegas de faculdade, que foram atacadas e tinham medo de falar.
“Na geração de onde eu vim, você não falava sobre isso”, disse Cherry, substituta da Dama de Azul.
Madison Savannah, um dos membros mais jovens do elenco, quer quebrar esse ciclo. Ela espera que a peça encoraje as jovens a fazerem ouvir a sua voz.
“O mundo vai dizer para você calar a boca”, disse Savannah, que interpreta a Mulher Púrpura. “Não há problema em ser corajoso e corajoso.”
‘Carta de amor’ para homens negros
Embora “For Black Girls” destaque histórias de abuso, também tem momentos de ternura, incluindo uma homenagem ao revolucionário haitiano Toussaint Louverture.
Tanto Harper quanto o elenco disseram que a peça foi mal interpretada como uma produção que odeia os homens.
“Esta é uma carta de amor ao homem negro”, disse Quanesha Ford, substituta de The Woman in Green.
Ela disse que queria que os homens na plateia soubessem que os admiravam.
“Então não nos machuque”, disse ele. “Somos os únicos que realmente entendem você.”
O apoio das mulheres negras umas às outras é outro tema da peça.
“As mulheres negras sempre voltam uma para a outra”, disse Markena Peavy, através do casamento, da maternidade, do divórcio e das viagens pelo mundo.
Este sentido de comunidade também se reflete no elenco, que os atores descrevem como uma família, apesar dos diferentes níveis de experiência. Alguns até fizeram o teste depois de terem aulas de atuação no ETA, centro criativo que forma artistas jovens e adultos.
A trupe também inclui mulheres que retornaram ao teatro depois de anos trabalhando em outros empregos e criando os filhos.
“Todos aqui têm um talento incrível”, disse Margo Harper, esposa de Donn Carl Harper, que interpreta a Mulher de Azul.
“Devemos compartilhá-los com o mundo. Nosso destino é ajudar os outros e ao mesmo tempo ajudar a nós mesmos.”
