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Jamison Hensley
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OWINGS MILLS, Maryland – Corvos de Baltimore ataque defensivo Nnamdi Madubuike passou por uma cirurgia no pescoço na semana passada, o que deixou os médicos acreditando que o duas vezes Pro Bowler poderá voltar a jogar nesta temporada, disseram fontes a Adam Schefter, da ESPN.
O retorno de Madubuike proporcionaria um grande impulso para a defesa do Ravens que terminou em 24º lugar na temporada passada e lutou para chegar ao quarterback sem ele. Isso também diminuiria a urgência de Baltimore usar uma escolha inicial em um tackle defensivo no draft deste ano, que começa quinta-feira.
Madubuike, 28, foi um dos atacantes defensivos internos mais dominantes da NFL antes de sofrer uma lesão no pescoço que ameaçava sua carreira na semana 2 da temporada passada e perder os últimos 15 jogos.
Sua saúde tem sido um dos maiores pontos de interrogação em torno dos Ravens nesta entressafra. Os dirigentes do Ravens foram vagos nos últimos sete meses sobre seu retorno, e Madubuike não falou com os repórteres desde a lesão.
Houve sinais recentes de otimismo. Em 30 de janeiro, Madubuike escreveu “Boas notícias” nas redes sociais com o emoji de mãos em oração. Este mês, o diretor de força e condicionamento dos Ravens, Scott Elliott, disse que Madubuike estava participando do programa de treino fora de temporada da equipe, observando que Madubuike está “trabalhando duro” e está “em ótima forma”.
Escolha da terceira rodada em 2020, Madubuike se tornou o jogador mais perturbador do Baltimore no ataque. Do início de 2023 até ele ser colocado na reserva por lesão em 27 de setembro, os 21,5 sacks de Madubuike foram os maiores por um tackle defensivo da NFL. Suas 69 rebatidas de quarterback na carreira são as maiores nos Ravens desde 2020.
Baltimore lutou para obter pressão consistente sobre os zagueiros sem Madubuike, já que nenhum jogador dos Ravens teve mais de cinco sacks na temporada passada. Os Ravens passaram do segundo lugar na NFL com 54 sacks em 2024 para apenas 30 sacks na última temporada – o menor número do time em 15 anos.
O regresso de Madubuike também reforçaria a frente defensiva. Os outros atacantes defensivos da escalação são Travis Jones, John Jenkins, Enéias Peebles, CJ Okoye e Broderick Washington Jr..
No final da temporada, o dono dos Ravens, Steve Bisciotti, disse que houve um “efeito dominó” por não ter Madubuike. Bisciotti afirmou que o linebacker externo Kyle Van Noy passou de 12,5 sacks, o recorde de sua carreira, em 2024, para dois sacks em 2025, porque Madubuike não estava lá para empatar times duplos.
“Não ter Nnamdi este ano foi uma situação horrível para o nosso time”, disse o gerente geral do Ravens, Eric DeCosta, após o final da temporada. “Acho que isso nos afetou de maneiras diferentes – de muitas maneiras. Ele é um grande jogador, uma grande pessoa (e) uma pessoa especial”.
