Fonte: Michigan inicia investigação no departamento de atletismo

A Universidade de Michigan encomendou uma investigação completa sobre as práticas e a cultura de seu departamento atlético, centrada em quantos escândalos ocorreram e foram tratados nos últimos anos, disse uma fonte à ESPN.

A demissão do técnico de futebol Sherrone Moore esta semana será um foco especial.

A investigação será conduzida por Jenner & Block, um escritório de advocacia com sede em Chicago que fez negócios com a escola nos últimos anos, incluindo a condução da investigação para saber se Moore tinha um relacionamento inadequado com um membro da equipe.

O Detroit News noticiou pela primeira vez a autorização da investigação.

A empresa abriu um inquérito no início deste outono sobre a conduta de Moore e de um membro da equipe depois que a universidade recebeu uma denúncia anônima, disseram várias fontes à ESPN. Tanto Moore quanto o funcionário negaram o relacionamento e não surgiram evidências suficientes para confirmá-lo.

Isso mudou na quarta-feira, quando, de acordo com os promotores do condado de Washtenaw, Michigan, o funcionário disse aos investigadores que isso ocorreu e apresentou evidências corroborativas. O funcionário havia rompido, na segunda-feira, o relacionamento de vários anos, de acordo com os promotores, mas ficou preocupado quando Moore enviou uma enxurrada de mensagens de texto e ligações que não foram respondidas.

A universidade prontamente demitiu Moore na quarta-feira pelo relacionamento. Logo depois, Moore foi ao apartamento do funcionário nos arredores de Ann Arbor e, segundo os promotores, invadiu, pegou uma tesoura de cozinha e algumas facas de manteiga. Ele então ameaçou cometer suicídio.

“Vou me matar”, disse Moore, segundo a primeira promotora assistente Kati Rezierski. “Vou fazer você assistir. Meu sangue está em suas mãos. Você arruinou minha vida.”

Moore, casado e pai de três filhos, foi acusado na sexta-feira por três acusações, incluindo crime de invasão de domicílio e contravenção por perseguição em um relacionamento doméstico e arrombamento. Moore se declarou inocente e uma audiência de causa provável foi marcada para 22 de janeiro de 2026.

Sexta-feira à noite, depois de passar duas noites na prisão, Moore foi libertado sob fiança de US$ 25 mil, sistema de monitoramento GPS e ordem para receber aconselhamento.

Este é o mais recente de uma série de escândalos que atingiram tanto o departamento de atletismo quanto a universidade como um todo. Inclui uma acusação federal em Março do antigo coordenador ofensivo Matt Weiss, que enfrenta 24 acusações de acesso não autorizado a computadores e roubo de identidade agravado.

Os promotores do Distrito Leste de Michigan alegam que Weiss realizou um vasto esforço plurianual para acessar as contas pessoais de milhares de estudantes-atletas da NCAA em todo o país. Ele é encarregado de direcionar atletas femininas específicas para acessar fotos e vídeos pessoais e íntimos.

Alguns dos supostos crimes, dizem os federais, ocorreram enquanto Weiss trabalhava dentro das instalações de futebol da escola, Schembechler Hall, de 2021 a 22, e durante uma passagem anterior pelo time da NFL. Corvos de Baltimore.

Houve desentendimentos adicionais com as regras da NCAA, incluindo a operação de observação avançada de 2023, centrada no ex-jogador de futebol Connor Stalions. A NCAA atingiu o programa com quatro anos de liberdade condicional e uma multa que pode chegar a mais de US$ 30 milhões.

O ex-técnico de futebol Jim Harbaugh foi sancionado com inúmeras suspensões em seus últimos anos na escola, tanto por situação de olheiro avançado quanto por violação de recrutamento. Harbaugh saiu para se tornar o treinador principal do Carregadores de Los Angeles em janeiro de 2024. Moore, que foi promovido de coordenador ofensivo para suceder Harbaugh, também foi suspenso duas vezes pela NCAA. Ele ainda deve uma penalidade de um jogo, que deveria ser cumprida em 2026, por deletar uma sequência de mensagens de texto enviadas aos Stalions.

A série de escândalos colocou em destaque o departamento atlético como um todo, incluindo o diretor Warde Manuel, ex-jogador e ex-jogador dos Wolverines liderados por Bo Schembechler no final dos anos 1980. Manuel está no cargo desde 2016.

Uma reunião de alto nível de funcionários da universidade foi realizada na noite de quinta-feira, disseram fontes à ESPN, levando a intensas especulações sobre o futuro de Manuel, mas ele continua no cargo. A universidade deveria a Manuel, de 57 anos, que assinou um novo contrato de cinco anos em dezembro de 2024, cerca de 6,75 milhões de dólares se o despedisse sem justa causa.

Na quinta-feira, o reitor interino da universidade, Domenico Grasso, numa carta à comunidade do campus, pediu a qualquer pessoa com conhecimento da situação de Moore que a fornecesse através de um sistema de relatórios confidenciais.

“Juntos, avançaremos com integridade e excelência e reafirmaremos a nossa dedicação em servir o bem público”, escreveu Grasso.

Apesar de todo o tumulto, o departamento atlético dos Wolverines está prosperando principalmente nas competições, incluindo o programa de futebol que conquistou o título nacional de 2023. Atualmente, as equipes de basquete masculino e feminino estão classificadas entre as seis melhores do país. O hóquei é o número 1.

Enquanto isso, a universidade tem estabelecido consistentemente recordes institucionais para o número de inscrições de graduação nos últimos anos, atingindo 98.310 para a turma de calouros de 2025, de acordo com registros federais da universidade. Isso representa um aumento em relação aos 79.743 da nova turma de 2022, um salto de 18,9% em apenas três anos.

Jenner & Block tem um relacionamento de longa data com a universidade, incluindo, em 2022, a investigação de um relacionamento inadequado entre o então presidente da escola, Mark Schlissel, e um funcionário da universidade que levou à destituição de Schlissel do cargo.