A FIFA, que governa o futebol mundial, e o seu controverso CEO, Gianni Infantino, estão sob ataque devido aos planos de vender uma participação nas operações comerciais da FIFA a investidores de capital privado.
O plano prevê que a FIFA crie uma nova entidade chamada FIFA Forward Enterprise (FFE), que reunirá todas as operações de monetização relacionadas com o Campeonato do Mundo de futebol, incluindo direitos de transmissão, patrocínio, venda de bilhetes e taxas de licenciamento, e venderá uma participação significativa na nova operação a investidores privados. A FIFA avalia o novo empreendimento comercial em aproximadamente US$ 20 bilhões.
Depois que a notícia do plano foi divulgada na terça-feira, a FIFA confirmou que estava trabalhando com o banco de investimentos norte-americano JP Morgan para criar a nova unidade. Thrive Capital, uma empresa de investimentos fundada por Joshua Kushner, irmão do genro de Donald Trump, Jared Kushner, está liderando a busca por investidores.
A reação foi imediata.
A UEFA, entidade que tutela o futebol europeu, condenou o plano, dizendo que o desporto “não era algo que a FIFA pudesse vender”.
A UEFA afirmou num comunicado: “Isto ultrapassa uma linha que os órgãos dirigentes do futebol nunca deveriam ultrapassar”. “O espírito e a gestão do futebol não são bens a serem negociados, especialmente num ambiente onde não há transparência sobre quem ganha financeiramente.”
O primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham, também entrou na briga, postando nas redes sociais: “O futebol não pertence aos investidores. O futebol pertence às pessoas que lotam as arquibancadas e ficam na linha lateral semana após semana, faça chuva ou faça sol. A Copa do Mundo não é um produto. É a maior rivalidade no esporte mundial e nunca há ninguém para quem vendê-la. Faça o negócio como quiser. Depois de vender um pedaço dele, você está fora.”
A FIFA disse que a FFE poderia arrecadar outros 10 bilhões de dólares para suas organizações membros, as 211 ligas nacionais de futebol que compõem o sindicato. Se os membros aprovarem o plano, a FIFA disse que poderia duplicar o financiamento às suas associações-membro de 8 milhões de dólares para 20 milhões de dólares por ano; Esta é uma soma enorme para a maioria dos membros da FIFA. Infantino argumentou que o plano era uma forma de espalhar pelo mundo a riqueza gerada pela Copa do Mundo. “Trata-se da democratização do futebol em todo o mundo”, disse ele em comunicado.
Outros vêem isso como uma forma de ganhar dinheiro.
A FIFA e Infantino foram duramente criticados pela comercialização da última Copa do Mundo realizada nos EUA, Canadá e México. A FIFA expandiu o evento de 32 para 48 equipes, aumentou muito o número de jogos, permitiu um mercado caro de revenda de ingressos e introduziu polêmicas “pausas para hidratação” que pausavam o jogo e permitiam publicidade adicional durante as partidas. O torneio de 2026 foi o mais lucrativo da história, com a expectativa de que a FIFA arrecadaria mais de US$ 15 bilhões em receitas para o evento.
Muitos também veem um potencial conflito de interesses políticos, dada a ligação de Joshua Kushner ao Presidente Trump através do seu irmão.
Infantino já tem laços estreitos com o Presidente dos EUA. Depois de Trump se ter queixado de não ter ganho o Prémio Nobel da Paz, Infantino inventou o “Prémio FIFA da Paz” e depois entregou-o ao POTUS em Dezembro.
A Uefa alegou que a FIFA minou a integridade da Copa do Mundo deste ano ao intervir para anular o cartão vermelho dado ao atacante norte-americano Falorin Balogun depois que Trump ligou para Infantino e pediu-lhe que o fizesse.
Esta semana, Jamie Raskin, o principal democrata no Comité Judiciário da Câmara, lançou uma investigação sobre os laços de Infantino e da FIFA com a administração Trump e os seus assuntos.
