CINCINNATI – Adrian “Odie” Smith, cuja carreira no Hall da Fama do basquete incluiu um título nacional universitário com o Kentucky, uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Roma de 1960 e uma passagem de 10 anos na NBA, morreu aos 89 anos.
Smith morreu em 28 de abril, informou a Universidade de Kentucky em comunicado. Não houve informações sobre como ou onde Smith morreu.
Smith jogou pelo Cincinnati Royals (agora Sacramento Kings) da temporada 1961-62 da NBA até a temporada 1969-70, quando foi negociado com o San Francisco (agora Golden State) Warriors.
O guarda de 1,80m, que foi nomeado MVP do jogo All-Star da NBA de 1966, também jogou uma temporada na ABA com o Virginia Squires, terminando sua carreira profissional como companheiro de equipe do então novato Julius “Dr. J” Erving.
Smith cresceu na zona rural do condado de Graves, Kentucky, em uma casa de fazenda sem eletricidade ou encanamento interno. Seu caminho para o basquete profissional começou com ele jogando uma bola caseira em uma cesta de pêssegos pregada em uma árvore.
Sua carreira universitária começou no Northeast Mississippi Junior College, onde seu treinador convenceu um assistente do Kentucky a observá-lo, resultando em uma oferta de bolsa de estudos dos Wildcats.
Smith jogou duas temporadas pelo Kentucky, com média de 10,2 pontos, e foi um dos “Fiddlin’ Five” que trouxe aos Wildcats o título nacional de 1958.
Smith serviu no Exército dos EUA e foi selecionado para a seleção masculina dos EUA para os Jogos Olímpicos de 1960. Um ano depois, ele começou sua carreira na NBA ao lado de Oscar Robertson em Cincinnati.
Smith foi introduzido no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame em 2010, juntamente com a equipe olímpica masculina de basquete dos EUA em 1960, vencedora da medalha de ouro.
Smith deixa seu filho, Tyler, e seu irmão, Kenny.
