Nova Deli: Os factores genéticos são responsáveis por cerca de 79 por cento da associação estatística entre o índice de massa corporal (IMC) da mãe e o IMC da criança aos oito anos de idade, e 94 por cento para os pais, descobriu um novo estudo que analisa dados de cerca de 86.000 crianças norueguesas.
Um índice de massa corporal parental mais elevado também está associado a comportamentos alimentares relacionados à obesidade em crianças, incluindo maior reatividade alimentar e excessos emocionais. No entanto, o estudo, publicado na revista PLOS Medicine, não consegue determinar de forma conclusiva até que ponto esta associação é geneticamente motivada.
Pesquisadores do Instituto Norueguês de Saúde Pública, da Universidade de Bristol, no Reino Unido, e da Universidade de Queensland, na Austrália, analisaram dados do Estudo de Coorte Norueguês de Mães, Pais e Crianças, uma coorte prospectiva de nascimentos de crianças nascidas entre 1999 e 2009.
Foram analisados o peso ao nascer e o índice de massa corporal em crianças de seis meses a oito anos, além do apetite e do comportamento alimentar aos oito anos de idade.
Os pesquisadores estudaram relações multigeracionais de gêmeos, irmãos e meio-irmãos para quantificar diretamente até que ponto as associações de IMC entre pais e filhos são atribuíveis a confusão genética.
“Para o IMC de 8 anos, a confusão genética explicou 79% da covariância (variação conjunta) com o IMC materno e 94% da covariância com o IMC paterno”, escreveram os autores.
O IMC materno foi mais fortemente associado ao peso ao nascer do que o IMC paterno, consistente com a influência do peso materno no peso ao nascer através do ambiente intrauterino.
Após o nascimento, no entanto, foram encontradas associações bastante semelhantes entre o IMC materno e paterno e o IMC da criança quando tinham 2 a 8 anos de idade.
Os investigadores sugerem que a associação entre o índice de massa corporal dos pais e o índice de massa corporal dos filhos na infância pode dever-se principalmente à herança genética, e não a quaisquer efeitos biológicos diretos do peso dos pais durante a gravidez.
A equipa acrescenta que, embora o índice de massa corporal parental mais elevado tenha sido consistentemente associado a um índice de massa corporal infantil mais elevado, os cientistas têm tido dificuldade em separar o papel da genética dos efeitos biológicos do peso materno durante a gravidez.
Eles disseram que o estudo poderia ter implicações nas intervenções para controlar o índice de massa corporal das crianças, visando o peso dos pais antes da gravidez.
Os autores alertam que os resultados não apoiam a ideia de que filhos de pais mais pesados desenvolvem inevitavelmente obesidade infantil.
As crianças que herdam uma predisposição genética para um índice de massa corporal mais elevado ainda podem expressar genes diferentes de forma diferente, dependendo do ambiente, disseram.
A equipa disse que as descobertas não refutam a importância da saúde materna durante a gravidez, uma vez que a obesidade materna aumenta o risco de resultados perinatais adversos tanto para a mãe como para o filho. PTI
